Сирил Дейви - Великий труженик

— Боюсь, что другие люди из университета считают нас сумасшедшими,— сказал ему Чарльз,— потому что мы серьезно относимся к своим религиозным убеждениям.

— Нам дали прозвище,— добавил другой юноша.— Нас называют “святым клубом”.

Молодой человек приятного вида улыбнулся. Он сразу же понравился Джону.

— Это не единственное прозвище, которое они нам дали,— сказал он.— Из-за того, что мы ведем упорядоченный образ жизни, аккуратно посещаем церковь и не теряем зря времени, они называют нас “методистами”.

— Джон, ты присоединишься к нам, правда? -в голосе Чарльза чувствовалось нетерпение.— Нам нужен такой человек, как ты, чтобы помочь. Возможно, и нам также удастся помочь тебе.

Вскоре Джон стал руководить этой группой искренних молодых студентов. Но, кроме изучения Библии и молитв, им следовало еще что-то делать. Джон сказал им об этом.

— Проходя по улицам, вы видели нищих детей? — спросил он.

— Их невозможно не видеть, их полно в городе.

— Я смогу откладывать немного денег каждую неделю,— продолжал Джон.— Если кто-нибудь из вас последует моему примеру, мы сможем снять комнату и устроить там для них школу.

— Но нищие дети не захотят ходить в школу. Они будут стыдиться посещать ее, не имея чистой одежды,- возразил Чарльз.

— Это одна из сторон дела, на которое нам понадобятся деньги,- ответил Джон, - Нам нужно будет купить или взять в долг одежду для них.

Школа была открыта, и студенты и преподаватели университета стали по-новому, с уважением, относиться к методистам. Они еще больше были удивлены тем, что увидели однажды ранним утром. В течение нескольких дней город гудел от разговоров о предстоявшей казни через повешение, которая должна была состояться открыто. Толпы людей устремились на улицы, чтобы увидеть, как телега с приговоренным будет проезжать мимо, и сотни людей собрались на том месте, где должно было состояться повешение на виду всех присутствовавших. Медленно, по мере того как телега проезжала, насмешки стихали. В телеге люди увидели, кроме убийцы, двоих молодых людей, сопровождавших его и стоявших рядом с ним. Один из них был студентом, а другой — преподавателем.

— Кто они? — вновь и вновь раздавался вопрос.

Один из собравшихся знал ответ, и он передавался по улицам.

— Это Джон Уэсли из колледжа Линкольна и его брат. Они в течение нескольких месяцев посещали тюрьмы: проповедовали должникам и ворам, а также приносили им еду.

Проезжавшая мимо телега везла убийцу на казнь, а братья Уэсли стояли рядом с ним. Это была часть работы, которую, по их мнению, им следовало вести. Хотя она была и неприятной для них, они выполняли ее, как любой другой Божий труд, такой как молитва или проповедь.

Джон руководил всеми видами деятельности “святого клуба”. Но он вынужден был признать, что он все еще не был счастлив. Все его добрые дела и дружба с уважавшими его молодыми людьми не решили его проблем. Бог был так же далеко от него, как и прежде. Уэсли старался быть как можно лучше, но все же ему не хватало чего-то еще. В тот момент Джону казалось, что у него абсолютно все было не так.

А тут пришло из Эпуорза письмо, в котором сообщалось, что старый священник Уэсли при смерти. Он умер в окружении семьи там, где провел большую часть своей жизни. Сюзанна Уэсли отправилась жить к одной из своих дочерей, Эмилии, в расположенное поблизости местечко Гейнзборо. Джон отказался принять приход своего отца, хотя и не имел представления о том, чем ему хотелось бы заняться. Чарльз уехал из Оксфорда, и когда Джон вернулся в университет, то обнаружил, что большинство членов “святого клуба” тоже разъехалось.

Именно тогда его познакомили с генералом Оглетхорпом.

3

Воскресным утром 1735 года у ворот Дворца Святого Иакова как обычно толпились люди, осматривавшие достопримечательности города. Это были слуги из домов крупных торговцев, живших в Лондоне, жители ферм и городов Челси или Кенсингтона. Они надеялись увидеть короля Георга II или королеву Каролину. Трепет проходил по рядам при виде великих людей того времени, которые въезжали или которых вносили на специальных носилках во внутренний двор дворца.

Вдруг сельские девушки захихикали, а городские жители стали подталкивать друг друга локтями. Среди мужчин, одетых в яркие пиджаки и бриджи, и леди, наряженных в огромные юбки с кринолином, они увидели человека небольшого роста с торжественным выражением лица, скромно одетого в черное. На нем была черная треуголка, он был без парика, а под рукой он нес огромную книгу.