Татьяна Беспалова - Мосты в бессмертие

Они провели в пути не менее часа, когда Иштван замедлил шаг, внимательно всматриваясь в пол под ногами. Он сделался так осмотрителен, словно опасался провалиться в барсучью нору. Наконец мадьяр-проводник стал столбом посреди тоннеля.

Костя отдал команду:

– Привал! Всем отдыхать.

– Привал! – эхом отозвались Нешатаев и Кривченко.

Костя слушал, как затихает у него за спиной шелест шагов, слышал тихие голоса солдат. Кто-то внятно жаловался на невозможность закурить, где-то неподалеку журчала вода. Было не холодно, но и не жарко, а как-то дурнотно-промозгло и тягостно, словно не в подземелье они спустились, а по поверхности земли бредут. Словно солнечный свет навек погас, и они оказались обречены на вечную ночь.

– Говори, почему остановился?

Вместо ответа Иштван взял из костиной руки фонарь, осветил тоннель перед ними, проговорил едва слышно:

– Сам смотри.

Покрытые серой плесенью каменные стены терялись во мраке. Фонарь освещал небольшую площадь тоннеля: стены, каменный пол, сводчатый потолок. По полу струился вялый ручеек. Свет фонаря отражался в неспокойной воде, играл бликами на влажных, в пятнах серой плесени стенах. Справа, у самого пола чернело продолговатое пятно. Лаз? Нора?

– Эй, подержи-ка! – и Костя передал фонарь Кривченке. – Свети в эту дыру, да не дергай рукой.

Дыра оказалась низкой и неширокой. Не слишком раскормленный человек вполне смог бы пролезть на четвереньках. Лаз оказался наполовину замурованным ходом в другой тоннель. В свете фонаря Костя увидел те же выложенные камнем стены. Все различие заключалось в воде. Она вытекала из лаза в основной тоннель и, сливаясь с бежавшим там ручейком, делала его более полноводным. Лаз уходил вверх, в темноту.

– Говори, что впереди. Это выход наружу? – спросил Костя по-венгерски.

Иштван принялся описывать их дальнейший путь. Он запинался, тряс усищами, брызгал слюной, но главное Костя понял: впереди путь открыт, однако выход из катакомб может охраняться врагом, в Будайской крепости полным-полно войск СС.

Спиря протиснулся до Кости, минуя одного бойца за другим. Присел на корточки, положив винтовку поперек колен. Достал было папиросы, но закуривать не стал. Пояснил:

– Там, назади, Сан Саныч остался. А нам с тобой лучше заново на белый свет явиться вместе, плечом к плечу. Так-то оно!

– Наверху Черный генерал, слышь, Вовка?

– Слышу. А может статься, он не страшный, генерал-то? Уж как Зибеля боялись, а и того черти утащили в пекло. И этого утащат. Чай, не оставят товарища на белом свете пропадать. Так-то оно!

Русло ручья становилось полноводней, а потолок тоннеля ниже с каждым новым шагом. Все сильнее пахло болотом. Кое-кто сзади начал роптать, кто-то кашлять. Костя прислушивался, и чудилась ему впереди большая, черная вода, тихая, будто лесное озеро. Костя ускорил шаг. Вскоре луч фонаря отразила водная гладь. Она казалась зеркально-гладкой и необъятной. Запах сероводорода превратился в невыносимую вонь.

«Если видишь препятствие, – говаривал вор Кровинушка, – будь то стена или река, или чья-то непутевая жизнь, а назади уж мусора на пятки наступают, – не тормози, сигай. На обращение к Господу секунды отведи и делай. Ни о жизни, ни о смерти, ни о бабе не думай. Делай!»

Костя прыгнул в воду и напрасно. Со всего маху грянулся задом о твердое каменное дно, намочил и штаны, и низ телогрейки, больно зашиб спину прикладом автомата. Но фонарь удержал, уберег от воды.

– Твою ж мать…

– Впер-р-ред! – услышал он голос Спири, и несколько десятков ног взбаламутили сонную гладь.

Войдя в воду до колен, бойцы остановились. Темная поверхность подземного озера оказалась вонючей, густоватой жижей, покрывавшей кожу рук и одежду черным, непрозрачным налетом.

– Не задерживаться! Вперед! – прорычал Спиря.

Чьи-то руки подняли Костю, и он снова стал в голове колонны. Подземное озеро оказалось мелким и широким. Не менее часа брели они поначалу по колено в воде. Потом вода поднялась до пояса, и Костя отдал команду беречь оружие, держать стволы и магазины над головой.

Когда он вышел из озера, руки затекли, тело бил озноб. Не останавливаясь, Костя кинулся бежать по узкому проходу. Тоннель вел в гору, круто поднимаясь к поверхности. Свет фонаря сделался слабее, лампочка начала помаргивать. Позади Костя слышал плеск воды, брань и подбадривающие возгласы Спири.

Вскоре вода у них под ногами иссякла, со стен исчезла плесень, воздух сделался свежее.