Сергей Короп - Русь. Битва князей

– А когда отправляешься? – спросил Мечислав.

– Отдохнем малость, и поутру выступим. Как раненые, дотянут? – обратился Евлампий к Дарье.

– Ой, не знаю. Совсем плохи. Крови много потеряли. Уход за ними должен быть в пути.

– Уход, говоришь? Что ж делать-то?..

– Дочь моя, – Мечислав тронул Дарью за плечо, – придется тебе ехать с Евлампием к Борису. Иначе, бросить тяжело раненых воинов не по-христиански будет! Таково мое веление!

– Слушаюсь, батюшка, – Дарья покорно поклонилась. – Значит, так Богу угодно.

– Ты не против, Евлампий?

– Храни тебя Господь, Мечислав. Век помнить буду за доброту твою. А за дочку свою не переживай. Под нашей охороной ей ничего не грозит. Обратно отправим целехонькую. Князь даже серебром наградит.

– Пустое. Не за грóши служим Рюриковичам.

– Истину глаголишь, Мечислав, – десятник перекрестился.

Поутру, по восходу солнца, путники стали собираться в дорогу. Паломники, попрощавшись, первыми покинули хутор. За ними, на своем ослике, удалился монах-отшельник. Мечислав с Арлексом прощались с Дарьей.

– Как только управишься, тотчас возвращайся в Новгород за Ивицей, – тихо говорил Мечислав. – Мы же с Арлексом постараемся вызволить Святополка и прямиком на Польшу. Там и свидимся.

– Поняла, отец.

– Справишься одна в Новгороде?

– Ежели чего, матушка подсобит, да и Волк подскажет.

– Это правда, – Мечислав обнял дочь. – Береги себя, Дарьюшка, не дай вражине одолеть себя.

– Не волнуйся, отец. Во мне собраны силы обоих родов: воинов и колдунов. Не так просто одолеть меня.

– И это правда, – улыбнулся Мечислав.

– Увидимся в замке Болеслава, сестрица! – на прощанье сказал Арлекс и лихо запрыгнул на Буцефала. – Еще раз благодарю за подарок!

– Будешь хорошо сражаться, и кинжал подарю! – улыбнулась воительница, провожая их взглядом.

Она глядела вслед, пока отец с братом не исчезли за горизонтом.

Небольшой обоз десятника Евлампия только после полудня покинул хутор.

– Не бойся, Дарья, – ободряюще говорил девушке десятник, – здесь не должно быть печенегов, а там уже и наши недалече.

– С тем, что ждет меня впереди, я справлюсь. Но мы все безсильны перед прошлым, Евлампий.

Десятник молча согласился.

Деревянное строение, в котором находился Святополк, было расположено на краю крутого обрыва, где внизу нес свои воды могучий Днепр. Словно невидимая рука обрезала берег, утопив его в черной бездонной пропасти.

Во время бури гнал ветер сильные волны, ударяя их о прибрежный частокол крепости. Порой казалось, что сам Перун старается разрушить строение своим копьем, извергающим молнии.

Надежно был упрятан князь Святополк. Бежать отсюда не представлялось возможным. Помещение его заточения тщательно охранялось. Не только у двери, но и в узких коридорах было полно стражников. Командовал ими человек, не ведающий жалости людской – Алексий Кобыря, считавший себя истинным христианином. Он часто посещал храм и водил дружбу с настоятелем Киевским отцом Павлом.

Владимир намеренно подобрал для Святополка надзирателя нелюдя, наказав тому глаз не спускать с пленника. Конечно, и златом Алексий обделен не был, и исправно следовал указаниям великого кагана. После его смерти продолжал преданно служить новому государю – Борису Владимировичу, ушедшему походом на печенегов. Вот вернется обратно и решит дальнейшую судьбу братца своего Святополка, а пока надобно надежно охоронять княжича как велел почивший правитель Киевский.

Святополк мерял шагами душное помещение, в котором имелось всего лишь одно зарешеченное окно выходившее на реку. Если бы не решетки, можно было бы попытаться бежать. Пусть даже водным путем. Авось не разбился бы о водную гладь, пловцом он с детства слыл отменным.

Думал князь сейчас о супруге своей любимой – Ивице. Зачем разлучили их? Что стало с ней? Жива ли его горлица? Нет, надо, во что бы то ни стало, бежать отсюда! От стражника приносившего еду и воду узнал о смерти кагана Владимира. Появилась надежда на освобождение… Эх, жаль не удалось тогда, несколько лет назад, низвергнуть с престола убийцу его отца Ярополка и, заодно, покончить с каганатом. Нашелся Иуда среди единомышленников, продавший заговорщиков. Почти всех друзей Святополка предали мучительным пыткам и жестокой казни: на кол и сожжению заживо.

Княжич содрогнулся вспомнив прошлое. Надо жить! Главное, продолжать верить в себя! Жизнь вокруг меняется ежедневно… Впрочем, в любой момент можно умереть. И сразу все закончится. Нет! Такие мысли нельзя допускать. Гнать их прочь! Он должен выжить! Выжить во имя народа своего многострадального, во имя Руси Великой, во имя супруги дражайшей – Ивицы. Никогда нельзя позволять сомнениям или страху ослепить себя. Отгонять дурные мысли! Думать лишь о победе и свободе! Надо мечтать о… невозможном, только тогда можно достичь многого!