Сергей Короп - Русь. Битва князей

Монах выпил и снова сел. Все замолчали, не зная, как им реагировать на слова отшельника: смеяться, или обижаться. Ведь он назвал их друзьями осла. Но в это самое время к ним подъехали трое всадников. Мужчина, юноша и девушка.

– Здравия, люди хорошие! – приветствовал Мечислав присутствующих.

– И вам здравствовать, – ответил Дегтяр.

– Пустите у костра погреться? – слезая с коня, спросил воин.

– А чего ж, места всем хватит и еды вдосталь.

Пустив коней пастись, Мечислав с детьми присоединились к веселой компании и радушно разделили с ними трапезу. Насытившись, все понемногу раззнакомились, и каждый старался поведать свою интересную историю жизни: что пережил, где бывал. И только монах-отшельник не произнес ни слова, а лишь внимательно вслушивался в речи других.

– Отче Андрей, а ты почему молчишь? – спросила Дарья, внимательно разглядывая молодого монаха. – Все уже по второму кругу поведали о себе, а ты только загадочно улыбаешься.

– Жизнь моя довольно однообразна и не представляет собой ничего особенного.

– Ты, наверное, много разных стран повидал?

– Бывало и так.

– Неужто нечего поведать? Ведь должна же быть и у тебя, святого отца, цель в жизни?

– А как же без нее? Цель у всех мирян должна быть. Вот я всю жизнь стараюсь следовать за Правдой.

– Это нелегко, – задумчиво произнесла Дарья. – Особенно сегодня. Кто следует Правде, должен быть очень хорошим человеком…

– Хотите, поведаю вам одну старинную быль? – вдруг предложил монах. – Мне ее один священник из Аквитании рассказал.

Все дружно согласились и стали удобнее умащиваться ближе к догорающему костру. Монах, сделав глоток свежезаваренного настоя из трав, неторопливо стал говорить:

– Это было давно, еще до сотворения Мира. Провозгласил Всевышний, что хочет создать человека. Явилась к Нему Правда, поклонилась вежливо и сказала:

«Не создавай человека, ибо он будет преисполнен лицемерия и лжи, жестокости и алчности».

Но вслед за нею предстало пред Всевышним Милосердие и просило создать человека милосердного и доброго. После Милосердия явилась Доброта и взмолилась:

«На что Тебе этот злой и коварный человек?». И тут вмешалось Правосудие: «Сотвори его, Боже, ибо он заступится за бедного, защитит сирого и убогого».

Выслушав все это, Всевышний взял Правду и сбросил на Землю. «Зачем Ты это сделал?», – спросили ангелы. И ответил Бог: «Человек будет ходить вслед за Правдой, полюбит ее всей душою. И тогда пребудут с ним и Милосердие, и Доброта, и Правосудие».

Образовалась тишина. Каждый из присутствующих осмысливал услышанное.

Дарья не сводила глаз с этого необычного монаха. Что-то неведомое в нем привлекло внимание воительницы. Он был слишком красив, как для монаха-отшельника, и не измучен лишениями и страданиями. Скорее этот инок Андрей был воином, нежели святошей. О чем свидетельствовали его мечи. Широкие плечи, развитая мускулатура и его… острый испытующий взгляд, словно у сокола. Странный чернец.

Нежданно ночную тишь нарушило ржание лошадей, шум мужских голосов и скрип колес перегруженной повозки. Все интуитивно обернулись на звук. Мечислав с Арлексом потянулись за оружием. Все ближе раздавалось бряцанье мечей и приближающиеся голоса людей. И вот, словно из-под земли, появились первые всадники. Это были дружинники в кольчугах.

– Здоров будьте, люди добрые! – поздоровался бородатый воин. – Я – десятник дружины великого князя Бориса Владимировича. Имя мое Евлампий! Пустите заночевать на вашем хуторе?

– Отчего не пустить, будем рады помочь, чем сможем, – ответил за всех Дегтяр.

– Благодарствую великодушно! Случаем, нет ли среди вас лекаря?

Мечислав с Дарьей переглянулись. Воительница без слов поняла, что хотел сказать отец.

– Я – лекарка, – поднялась Дарья и направилась к десятнику. – Захворал кто?

– Раненые у меня. Давеча печенеги напали на наш разъезд. Двоих наших убили одразу, а трое раненых, из которых двое тяжелых. Боюсь, живыми не довезу в стан.

– Идем, покажешь. Меня Дарьей называют.

– Добро, Дарья.

Пока Евлампий размещал своих воинов, девушка осматривала раненых. Один вскоре умер. Двум удалось остановить кровотечение, наложить, имеющуюся у воительницы мазь, и перетянуть раны. Десятник велел вырыть могилу и похоронить убитых. Отец Андрей отпел души умерших.

Помянув у костра товарищей, Евлампий рассказал, что возвращается к Борису, воевавшему с печенегами. Князь наказал всем имеющимся десяткам явиться незамедлительно. Готовится поход на Киев, по причине скоропостижной кончине Владимира Красно Солнышко. Ибо братья Глеб, Мстислав и Святослав решили воспротивиться воле покойного и поделить Русь меж собою. Поэтому, Борис оставляет воевать печенегов и идет исполнить завещанное батюшкой: защитить Киев от самозванцев.