Михаил Гус - Дуэль в Кабуле

Бернс приказал стрелять. Повстанцы ответили огнем. Брат Бернса Чарлз напал на восставших и был изрублен в куски. Бернс успел вызвать на помощь полк шахской гвардии, но полк был в пути уничтожен, английский полковник убит, а пушки захвачены повстанцами.

Бернс был растерзан, все находившиеся в доме англичане убиты.

К вечеру город был в руках патриотов.

Шах сидел в Бала Гиссаре, Макнотен — в военном лагере. В течение недели восстание победило во всех важнейших пунктах страны. Его вожди прибыли в Кабул. Макнотен решил вступить с ними в переговоры, чтобы выиграть время. Однако вожди восстания понимали, что Макнотен хитрит, и пригласили его на совещание. Он принял приглашение, рассчитывая вызвать раздоры между афганскими вождями, и 22 декабря прибыл в расположение афганских войск. Совещание происходило по обычаю прямо на земле на шерстяном пледе наваба Акбар-хана. Наваб начал совещание, обвиняя Макнотена в двуличии и обмане. Спустя 15 минут один из руководителей восстания сказал:

— Довольно слов, время идет!

По этому сигналу несколько человек набросились на Макнотена, чтобы заставить его сесть на коня. Он сопротивлялся, и тогда Акбар-хан выстрелом из пистолета в сердце убил Макнотена наповал.

Генерал Элфинстон вынужден был заключить соглашение об уходе британских войск из Афганистана.

«Не успели войска выступить из военного городка, как повалил снег, солдаты испытывали ужасные мучения; после трех дней пути голова колонны вступила в горный проход; тут появился Акбар-хан со своими всадниками; он потребовал выдать ему всех женщин и детей и нескольких офицеров в качестве заложников для гарантии спокойного отступления армии; они были ему выданы. В ущелье местные жители стреляли по „британским собакам“ с окружающих утесов, сотни людей погибли, пока не преодолели прохода; к этому времени в отступающей колонне осталось всего 500–600 истощенных, израненных людей. И этих перебили как баранов во время их мучительного отхода к границе.

13 января 1842 года часовые на стенах Джелалабада увидели человека в английском мундире, висевшем на нем клочьями, верхом на заморенной лошади, — и конь, и всадник были жестоко изранены; это был доктор Брайдон, единственный уцелевший из 15000 человек, за три недели до того выступивших из Кабула. Он умирал от голода».

Англичане освободили Дост Мухаммеда, и после трех лет и восьми месяцев изгнания он вернулся в Кабул и снова стал эмиром.

…Бесславно окончилась авантюра Пальмерстона — Гобгауза — Окленда. Макнотен, Бернс, десятки тысяч английских солдат и офицеров заплатили за нее жизнью.

И нет нигде на земле могилы Бернса, как нет и могилы Виткевича.

Все, что читатель узнал из этой книги, происходило в действительности. Рассказанное в книге основано на документальных материалах архивов, газет и журналов того времени, на мемуарах участников событий и исторических исследованиях русских, английских, французских, немецких авторов.

Выведенные в этом повествовании лица — живые люди: Виткевич и Бернс, Дост Мухаммед и Шуджа, Макнил и Симонич и многие, многие другие.

Автор следовал за историческими событиями и фактами и прибег к вымыслу только в одном: разгадке тайны гибели Виткевича.

Читатель уже знает, что в архивах не сохранилось никаких данных о том, как погиб герой книги, найденный мертвым с пулей в виске.

Предлагаемая читателям разгадка тайны, конечно, может быть заменена и другой, но автору представляется, что эта разгадка наиболее соответствует обстоятельствам событий, вытекает из их существа.

Михаил Семенович Гус родился в 1900 г. на Украине, учился в гимназии в Николаеве, в университете в Киеве. В 1919 году начал работать в печати, в начале 1920 г. вступил в Коммунистическую партию. Работал редактором газет, был политработником Красной Армии, преподавал в институте журналистики.

В 1931—194! гг. выступает как литературный и театральный критик в «Литературной газете», «Советском искусстве», «Красной нови» и других изданиях.

С начала войны работает во Всесоюзном Радиокомитете.

В 1945–1946 гг. руководил специальным Бюро Всесоюзного радио в Нюрнберге на процессе нацистских заправил. Выпустил книги «За кулисами второй мировой войны» (1947 г.) и «Американские империалисты — вдохновители мюнхенской политики» (1951 г.). Книги переведены в нескольких зарубежных странах.

Последние годы много работает как критик и литературовед. Вышли книги «Гоголь и Николаевская Россия», «Искусство и демократия», «Идеи и образы Достоевского», «Литература и эпоха».