Рафаэль Сабатини: ВОЗВРАЩЕНИЕ СКАРАМУША

Андре-Луи поднялся и посмотрел на графиню затуманенным взглядом.

— Это правда, сударыня? Правда? — воскликнул он жалобно.

Госпожа де Плугастель взяла его руки в свои и грустно сказала:

— Разве я могу обманывать тебя, Андре-Луи? Кто угодно, только не я. Даже из милосердия, мой мальчик.

В его глазах заблестели слёзы.

— Сударыня, — пробормотал он, — вы подарили мне жизнь.

— Значит, я дарю её тебе уже во второй раз, — грустно улыбнулась она. — И благодарю Бога, что он мне дал такую возможность. — Госпожа де Плугастель подалась вперёд и быстро поцеловала сына. — Поезжай к своей Алине, Андре-Луи. Поезжай с уверенностью. Не думай больше о Мосье. Ты наказал его за злые намерения. Слава Богу, больше его наказывать не за что.

— Где она? Алина? — прерывисто спросил Андре-Луи.

— В Гамме. Когда мы выехали вслед за регентом Турина, господин де Керкадью ещё не вернулся из Брюсселя. Алина осталась его ждать. Кроме того, ей и некуда было ехать, бедняжке. Я оставила ей немного денег, их должно хватить на некоторое время. Поспеши к ней, Андре.

Он выехал на следующий день. Мать благословила его в дорогу. Она знала, что, скорее всего, больше никогда не увидит сына, но утешала себя мыслью о счастье, которое ждало его впереди.

В этой поездке Андре-Луи не щадил ни себя, ни лошадей. Денег у него было больше, чем достаточно. При расставании де Бац помимо пачки ассигнаций вручил ему пояс с пятьюдесятью луидорами. До приезда в Верону Андре-Луи почти ничего не потратил. Но теперь он пускал золото в ход не задумываясь, при малейшем намёке на задержку или препятствие.

Через неделю, в ясный апрельский день, усталый и измученный, но с ликованием в сердце, Андре-Луи въехал в маленький Вестфальский городок на Липпе. Он спешился у дверей «Медведя» и, пошатываясь, переступил порог гостиницы. Выглядел он вполне похоже на призрак, за который его вскоре должны были принять.

Когда ахнувший от изумления хозяин пришёл в себя и сообщил, что господин де Керкадью с племянницей в своей комнате наверху, Андре-Луи велел передать сеньору де Гаврийяку, что к нему прибыл курьер.

— Больше ничего не говорите. Не упоминайте моего имени в присутствии мадемуазель.

Дав такое напутствие, Андре-Луи шагнул к креслу и буквально упал в него. Но спустя совсем немного времени Андре снова оказался на ногах: по лестнице торопливо спускался крёстный.

При виде Андре-Луи господин де Керкадью замер и побледнел; потом издал радостный вопль на всю гостиницу и бросился обнимать крестника, снова и снова повторяя его имя.

Андре-Луи сжал старика в объятиях. Господин де Керкадью то плакал, то смеялся, а Андре бормотал бессвязно и счастливо:

— Это я, крёстный. В самом деле я. Я вернулся. Покончил с политикой и вернулся. Мы едем на мою ферму в Саксонии. Я всегда знал, что эта ферма однажды нам пригодится. Пойдёмте же, найдём Алину.

Но искать Алину не было нужды. Она уже стояла на лестнице. Громкие крики дяди, повторяющего имя Андре-Луи, заставили её выбежать из комнаты. Прекрасное лицо девушки было смертельно бледно. Она дрожала так сильно, что едва держалась на ногах.

Увидев Алину, Андре-Луи высвободился из объятий господина де Керкадью и, забыв об усталости, бросился ей навстречу. Он остановился на ступеньку ниже девушки, так, что его запрокинутое лицо оказалось на уровне её плеч. Алина обвила руками его шею и притянула голову к своей груди.

— Я ждала тебя, Андре, — прошептала она. — Я ждала бы тебя вечно. До самого конца.

Официальная любовница (фр.).

Официальная приёмная монарха.

Здесь: всеобщей резни.

Чёрт возьми! (гаск.)

Здесь: номинальный (лат.).

Здравствуй и сразу прощай (лат.).

C соответствующими изменениями (лат.).

«Друг народа», газета Марата.

«Бывший» с оттенком презрения, «экс-».

Чёрт побери! (фр.)

Намёк на Евангелие от Матфея 3, 19—21: «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют, где воры подкапывают и крадут; но собирайте себе сокровища на небе…»

Велика истина и она восторжествует. Библия, Кн. Ездры III, 12.

Так идут к звёздам (лат.).

Жена Ахава, царя Израильского, известная своим коварством (библ.).