Виктор Егоров - Заложник

– Пожалуй, – ответил Волков, извлекая из кисета небольшой плоский кусочек дерева – половину игральной шашки, надсеченной по краю чем-то острым и потом разломанной. – Смотри, Юсуф. Где-то в Баку сидит человек, который любит играть в нарды. Искать по этой примете бессмысленно – играют тысячи. А у кого-то одного в коробке с нардами лежит вторая половинка. И когда к нему принесут эту, они будут знать, о чем им можно разговаривать. Фокус стар, но по нашим местам удобен. А главное – ухватиться не за что.

Орлов взял вещественный пароль, задумчиво повертел в пальцах этот обломок и протянул его обратно Волкову. Потом уселся поудобнее, закурил.

– Помнится, – задумчиво начал он, – лет пять назад служил я недалеко отсюда. Начальник ваш нынешний, Гордеев Николай Семенович, между прочим, был тогда начальником отдела АзГПУ в нашем округе. А с той стороны границы на соседнем участке орудовал белогвардеец из Баку, мой, можно сказать, «крестник». Прошляпил я его, выпустил за кордон. Вот… И стал этот «крестник» на РОВС [3]работать. Удобно с ним было дело иметь – возьмешь нарушителя и сразу видишь – почерк господина есаула. Прямо-таки близнецов к нам запускал: легенда, снаряжение, задание – все на одну колодку скроено. Худо, видно, было у него по части фантазии. Тут же, конечно, другой класс работы. Ну ладно, – Орлов примял папиросу и глубоко затянулся. – Будем считать, что вечер воспоминаний закончен. Что думаете делать?

– Возвращаться в Баку, докладывать. Хозяйство все это, – Волков указал на кисет, папку с документами, – если не возражаете, сразу с собой заберем. Скажите, а этого нарушителя тем троим вы показывали?

– Что вы! Специально запретил. И на допросах о нем не поминали. Мало ли как вы это дело потом повернуть захотите.

– Так, так, – Волков помолчал, думая о чем-то своем. – Значит, на той стороне не могли знать о том, что нарушитель не прошел?

– Исключено, – решительно ответил Орлов. – От границы он уже отдалился, ни стрельбы, ни шума не было. Место глухое, населенных пунктов поблизости нет, труп мы вывезли глубокой ночью.

– Все ясно, – застегнув сумку, Волков поднялся. – Разрешите отправляться?

– Так сразу? – Орлов не скрывал своего разочарования. – А перекусить? И вообще, посидели бы, о Баку рассказали, я там уже месяца три не был.

– К поезду надо успеть. Не я, время торопит. Гость-то серьезный пожаловал.

– И то, – начальник отряда тоже поднялся. – Ладно, езжайте. Николаю Семенычу большой мой привет. Пусть бы проведал, уток тут у нас, что воробьев на сенном рынке, вспомнили б молодость.

Обменявшись с начальником рукопожатиями, Волков и Мехтиев вышли. А минут через десять дробный цокот копыт оповестил Орлова о том, что бакинцы уже уехали.

Сытые командирские кони шли ровной машистой рысью. Волков и Мехтиев скакали рядом.

– Послушай, Юсуф-джан. У персов поговорка есть: «Дурак говорит, мудрец думает». Ты за сегодняшний день столько молчишь, лет на десять, наверно, мудрее стал. Теперь скажи что-нибудь, пора. Или, может, ты все это время думал об одной тихой улице на Баилове? Той самой…

Мехтиев вспыхнул румянцем, нахмурился.

– Не надо так шутить, Анатолий Максимович. Я младший, понимаю, но шутить, пожалуйста, не надо. Честное слово, все время о деле думаю. Только быстро не получается.

– Быстро не всегда здорово, – примирительно молвил Волков, подумав про себя, что делопроизводитель Света Горчакова, девушка нечастой красоты и совсем уж редкой находчивости, успела, кажется, лишить душевного покоя еще одного молодого сотрудника управления. – Я вот тороплюсь в Баку, а докладывать, в общем, пока нечего. Следы есть, а ведут в никуда.

– Почему в никуда? – Юсуф так резко крутнулся в седле, что его гнедой, заплясав, пошел боком, как в манеже. – В Азнефть следы ведут. Справка, даже если совсем фальшивая, образец где-то брали? Брали. Удостоверение тоже оттуда.

– Вот вам, братцы, и сундук с секретом, – Волков с досады хлестнул поводом по крутой шее своего жеребца и тут же взял в шенкеля, осаживая. – И давно ты до этого додумался, молчальник?

– Когда с Орловым документы смотрели. – Юсуф смущенно улыбнулся. – А вы… разве иначе считали?

– Если бы иначе, – недовольно буркнул Анатолий Максимович. – Вообще я об этом не подумал. Справка и есть справка, мало ли липы всякой нам несут. Упустил, можно сказать. А мысль неплохая. Едва ли так уж прямо она нас на след выведет, но кое-что может дать. Постой-ка… Что это там?