Робин Янг - Отступник

– Не спешите предполагать худшее, мастер Джеймс. Эдуард не отмахнулся от моей просьбы, и это хорошо. – Ламбертон перенес свое внимание на сенешаля. – Мои посланцы передали вам, что король принял вашу капитуляцию?

– Да. Благодарю вас, ваше преосвященство. – Сенешаль задержал взгляд на епископе и, похоже, без слов выразил намного более горячую благодарность. Он посмотрел на племянника и улыбнулся. – Какое все-таки счастье, что ты вернулся!

Внимание Роберта привлекла группа людей, направлявшаяся в их сторону. При виде знакомых лиц в душе у него вспыхнула радость.

Первым шел Найалл, ставший еще выше ростом. В его темных глазах читалась мудрость уже взрослого человека, а в движениях сквозила уверенность. Пораженный произошедшими с ним переменами, Роберт вдруг сообразил, что в последний раз видел брата на берегу озера Лох-Луох, передавая ему посох Малахии, когда за спиной уже стучали копыта коней солдат Ольстера. Он спросил себя, что думает о нем его младший брат – который в детстве обожал его – сейчас. Он получил ответ на свой вопрос, когда Найалл обнял его.

– Я знал, что ты не мог предать нас, – смущенно пробормотал Найалл.

Когда младший брат выпустил Роберта из своих объятий, настала очередь Томаса Брюса, грубоватого и сдержанного, по своему обыкновению. Он крепко пожал руку старшему брату.

– Добро пожаловать домой, Роберт.

– Вы рассказали им? – спросил Роберт, оборачиваясь к Джеймсу.

– Так было нужно, – прозвучал чей-то голос, прежде чем сенешаль успел открыть рот.

Из толпы вышел Джон Атолл. За графом шел его сын Дэвид, одетый в цвета своего отца.

– Я так и знал, что ты что-то задумал, – пояснил Джон, обнимая Роберта за плечи и с улыбкой оглядывая его с ног до головы. – И сэр Джеймс подтвердил мои догадки.

– К завтрашнему дню Джон Комин будет знать о твоих планах, – вмешался сенешаль. – Я не видел смысла скрывать правду от твоих братьев. В конце концов, – добавил он, окидывая их взглядом, – тебе понадобится их поддержка, если ты намерен победить.

– Она у него есть, – сказал, выходя из тени, Кристофер Сетон.

Роберт даже рассмеялся от радости при виде его, испытывая безмерную благодарность оттого, что его братья и друзья пережили бурю и сейчас собрались вокруг него, простив ему все, что он натворил. Все эти последние годы мысль о том, что они считают его предателем, грызла его изнутри и подтачивала душу.

Стиснув Роберту руку, Кристофер опустился на одно колено.

– Мой меч принадлежит вам, сэр Роберт. И всегда принадлежал.

Роберт заставил йоркширского рыцаря подняться на ноги и обнял его. За спиной Кристофера, чуть поодаль, он увидел Александра Сетона. На лице лорда не было и следа улыбки, но он хотя бы склонил голову в знак приветствия.

– Как вы оказались здесь? – спросил Роберт у Кристофера. – Я слышал, вы были в отряде Уоллеса?

– Мне следовало бы знать, почему вы прислали Неса предупредить нас в Лесу, – отозвался Кристофер, глядя мимо Роберта туда, где стоял с лошадьми оруженосец. – Уоллес отпустил меня и Александра, чтобы мы разыскали сэра Джона. И ваш зять рассказал нам все: что вы капитулировали перед королем Эдуардом телом, но не сердцем. И что вы по-прежнему намереваетесь взойти на трон.

– Вы знаете, где сейчас Уоллес?

– Нет. Он затаился в какой-то глуши, чтобы его не нашли охотники.

– Нам нужно многое обсудить и еще больше сделать, – вмешался в разговор Джон Атолл. – Но давайте сначала порадуем свои желудки. – Граф кликнул своих пажей, велев им принести еды и питья. – Пойдемте к моему костру, – пригласил он Роберта и Ламбертона. – Мои люди покажут вашим оруженосцам место, где можно разбить лагерь.

– Первым делом я должен поговорить с сэром Джеймсом, – заявил Роберт, глядя на сенешаля. Он улыбнулся Найаллу, который старался не оставлять его одного. – А ты ступай вперед.

Когда его младший брат ушел вместе с остальными, улыбка Роберта увяла. Еще до окончания сегодняшней ночи ему придется сообщить Найаллу и Томасу о том, что их отец умер.

– Роберт.

Обернувшись на голос сенешаля, он двинулся вслед за ним через лагерь туда, где их не могли слышать остальные.

Остановившись в темноте возле неровной пирамиды из камней, сенешаль повернулся к нему. Тусклый свет ущербной луны высветил серебряный блеск седины у него в волосах.

– В своем последнем послании епископ Ламбертон сообщил мне, что тебя одолевают сомнения. И теперь я вижу их сам на твоем лице.