Джеймс Купер - Следопыт (С иллюстрациями)

– А все-таки Стрела прав только наполовину, – прошептала Мария, – ибо я вижу двух индейцев и только одного белого.

– Два белых и один краснокожий, – возразил Стрела.

– Ну, скоро окажется, кто из вас прав. Один из неизвестных положительно белый и кажется весьма стройным, приличным малым. Другой также положительно индеец, а уж третьего никак не могу разобрать. Он наполовину белый и наполовину краснокожий.

– Два белых и только один краснокожий! – с большею против прежней уверенностью возразил Тускарора.

– Ну, верно что так, – сказала Мария. – Глаз его, кажется, никогда не ошибается, и теперь нам остается только узнать – друзей или врагов видим мы пред собою. Только бы это были не французы.

– Ну, об этом мы скоро будем иметь ясные понятия, дитя мое, – возразил Кап. – Стань только здесь за дерево, чтоб быть в безопасности на всякий случай, и я сейчас узнаю, под каким флагом они плавают.

Он приложил обе руки ко рту, и хотел громким голосом окликнуть неизвестных, как вдруг удержан был от исполнения этого быстрым движением Стрелы.

– Краснокожий – Могикан, белый – Янгез, – сказал Стрела.

– Ну, это известие приятное, – прошептала Мария, бывшая в большом страхе. – Так пойдемте к ним прямо и поздороваемся с ними, как с друзьями.

– Хорошо, – сказал индеец, – пусть девушка идет; краснокожий осторожен и благоразумен, а белый слишком горяч, точно огонь.

– Что, вы с ума сошли? – сердито вскричал Кап. – Слабая девушка должна идти навстречу ожидаемой опасности, тогда как мы, два больших негодяя, останемся спокойны и будем только наблюдать? Прежде чем это случится, я…

– Тише, дядя! – прошептала Мария. – Стрела прав и дает самый благоразумный совет. Ни один христианин не встретит злом бедную, слабую девушку, и потому мое появление послужит признаком мирных намерений. Пустите меня идти, и все уладится как нельзя лучше. До сих пор нас никто не заметил, и поэтому, не возбуждая беспокойства, появление мое озадачит неизвестных.

– Хорошо, – сказал Стрела, – не скрывая своего одобрения мужеству Марии.

Кап согласился нехотя, и сказал: – Ну, если ты думаешь, что это лучше, то или; но возьми один из этих пистолетов, чтобы…

– Нет, нет, я более полагаюсь на мою молодость и слабость, чем на всякое оружие, – перебила его Мария, и смело направилась к сидевшим около огня и продолжавшим свой обед.

Никто не заметил ее, пока она не приблизилась к группе на расстоянии ста шагов. Но тут она наступила на сухую ветку, которая с треском сломалась вод ее ногами, и в ту же минуту вскочил индеец, которого Стрела назвал Могиканом. – Другие два схватились за свои ружья, прислоненные к дереву. Но, не увидев никого, кроме безоружной девушки, Могикан тихо сказал несколько слов своим товарищам, снова уселся к своему кушанью, и предоставил старшему из двух белых идти Марии навстречу.

Когда он приблизился, то Мария увидела, что действительно имеет вред собою человека ее цвета ножи, хотя одеяние его было полуиндейское и полуевропейское. Он был средних лет, и его хотя некрасивое лицо выражало столько честной прямоты и добросердечия, что Мария тотчас убедилась в отсутствии для нее всякой опасности. Она остановилась и спокойно ожидала приближения неизвестного.

– Не бойтесь ничего, – сказал он ей, приветливо кланяясь, – вы здесь, в пустыне, встретились с христианами, которые обойдутся с вами с любовью и уважением. Я человек, достаточно известный в этой стороне, и вероятно, вы слыхали какое-либо из моих имен. Французы и Мингосы зовут меня «Длинное Ружье» за мое превосходное оружие; у лучших друзей моих, Могикан, я зовусь «Соколиный Глаз», а солдаты и охотники этого берега называют меня Следопытом, ибо знают, что, найдя раз начало следа, я никогда не потеряю конца его.

Эти добродушно сказанные слова произвели немедленное и глубокое впечатление на Марию.

– Так вы Следопыт! – вскрикнула она радостно, хлопая в ладоши.

– Да, так зовут меня, хотя я охотнее стараюсь находить дорогу там, где нет никакой тропинки, чем идти по следу, уже открытому. Но солдаты не умеют даже различить тропинку от следа, хотя первую можно видеть, а второй узнается почти всегда лишь по чутью.

– Значит, вы тот друг, которого отец хотел выслать вам навстречу?

– Совершенно справедливо, если вы дочь сержанта Дунгама.

– Да, это я. Я Мария Дунгам, а там за деревом – мой дядя Кап и Стрела, один из Тускарора, служащий нам проводником. Мы надеялись встретиться с вами ближе к озеру.