Александр Власов - Тайна девятки усачей

— А ему, может, и не будут дёргать! — сказал Гриша.

— Будут! — уверенно произнёс шофёр. — Раз бормашина молчит — обязательно будут!

Водитель оказался пророком. Не успел он предсказать Санькину судьбу, как в фургоне раздался глубокий горловой звук. Санька выкрикнул всего один слог: не то «ма», не то «па», но сколько чувства было заключено в нём!

Потом прозвучал мягкий успокаивающий голос:

— Всё-всё!.. Уже всё!.. Пополощи!.. Тут у тебя ещё два зуба шалят, но их подлечим в следующий раз. Хорошо?

— Ага! Ага! — поспешил согласиться Санька.

— Дать тебе зуб на память?

— А ну его!..

Что-то щёлкнуло — это упал в урну вырванный зуб, а через минуту открылась дверь, и Санька спустился на землю. «Замороженная» десна не болела, но он чувствовал какую-то слабость и озноб. Ноги были ватными.

— Мальчики! — показываясь в дверях фургона, сказала девушка-врач. — Давайте я вас быстренько осмотрю в порядке профилактики!

Мальчишки испуганно отпрянули от машины.

— Спасибо! — за всех ответил Мишук. — У нас зубы не болят!

И ребята поспешно скрылись в Санькиной избе.

Зуб был выдернут, но болезнь ещё только начиналась. В тот день Санька так и не вышел из дому. К вечеру у него подскочила температура.

Когда председатель колхоза на газике подкатил к силосной траншее, он застал на работе лишь восьмерых мальчишек.

— Поредели ряды боевые! — произнёс он, грузно вылезая из машины. — Что у него — все зубы подряд вытаскивают?

— Горло у него ещё прихватило! — ответил Мишук.

— Рыбка, значит, подвела? — усмехнулся Павел Николаевич и, вытащив из-под сиденья стальной метр, подошёл к траншее. — Посмотрим, во что эта рыбка обошлась колхозу… Когда получили задание?

— Позавчера утром! — сказал Мишук.

Председатель спустился вниз и измерил длину, ширину и глубину обоих отрезков траншеи — справа и слева от ямы.

— Не хватает до нормы! — сказал он Мишуку.

— А воду считали? — спросил звеньевой.

Павел Николаевич прищурился, окинул взглядом яму:

— Сколько вёдер?

— Миллион! — выпалил Вовка.

Председатель улыбнулся:

— Снимаю свои обвинения!..

Наступил день, когда у силосной траншеи утром собралось опять всё звено.

Санька держался степенно. Сначала он осмотрел траншею. Ребята здорово поработали без него. От старой силосной ямы не осталось и следа. Вместо неё тянулся глубокий ров.

— Ну как? — спросил Мишук и с гордостью посмотрел на высокие отвалы земли и глины, возвышавшиеся по бокам траншеи.

— Рванули крепко! — ответил Санька. — А ну, поднажмём ещё! — И он, подхватив лопату, спрыгнул на дно рва.

Навык — дело великое. Мальчишки уже привыкли орудовать лопатами. Траншея быстро углублялась. Санька тоже старался вовсю. К полудню дневная норма была выполнена. Объявили перерыв.

— Что после обеда будем делать? — спросил Мишук и как-то особенно посмотрел на ребят.

Была у них договорённость — в день выздоровления Саньки сделать ему сюрприз: начать поиски тайника под мостом.

Все оглянулись на Саньку.

— Можно ещё поработать, — самоотверженно произнёс он.

— А можно и к мосту сходить, — загадочно улыбнулся Вовка.

— Решай! — сказал Мишук.

— Я — как все! — ответил Санька.

— К мосту! К мосту! — закричали ребята…

После обеда мальчишки с ломами и лопатами пришли на речку. Про рыбную ловлю на этот раз никто и не вспомнил. Все девять усачей забрались под настил и, пригнув головы, огляделись.

Под мостом, как в погребе, стоял полумрак. От воды тянуло холодком. Голоса звучали глухо. На сырой чёрной земле обоих берегов росли редкие бледные стебельки, никогда не видевшие солнца. Дно речки под настилом круто уходило из-под ног. И хотя здесь было нешироко, чувствовалось, что на середине можно окунуться с головой.

Трудно искать, когда не знаешь, где и что надо искать. И Санька немножко растерялся, когда Вовка спросил:

— Что делать будем?

— Я думаю… — неуверенно начал Санька.

— Есть! — прозвучало под мостом.

Это крикнул Гриша. Он стоял напротив Саньки на другом берегу и рассматривал что-то на земляном склоне.

Вода забулькала под ногами ребят: все бросились к Грише. Санька тоже не раздумывал. Он плюхнулся животом в речку и в два гребка перемахнул её.

Гриша держал в руке конец тёмно-зелёной медной проволоки. Второй конец уходил в землю.

— Дайте лопату! Лопату! — вскричал Санька.

Но копать не пришлось. Гриша легонько потянул за проволоку, и она, вспарывая сырой чернозём, побежала вверх — к настилу. На склоне берега осталась рваная бороздка. В руках у Гриши был теперь уже трёхметровый кусок проволоки. Другой конец вёл под самые брёвна моста. Гриша потянул ещё раз, но проволока больше не поддавалась.