Энид Блайтон - Запутанный след

Скампер пыхтел и изо всех сил старался не отставать, его шелковистые уши то взлетали вверх, то опускались вниз. Он не был членом «Секретной семёрки», но принимал в её делах активное участие и присутствовал абсолютно на всех собраниях.

– Питер, а какой у нас пароль? – вдруг спросила Джанет, когда они слезли с велосипедов. – Собраний так долго не было, что я умудрилась его забыть.

– Хорошо, что я никогда не забываю пароль, – ответил Питер. – Я не могу назвать его тебе, но могу подсказать. Овечка – это тебе о чём-нибудь да напомнит!

– Овечка? – Джанет была озадачена. – Это напоминает мне об овцах, о стишке про Мэри и овечку. Или же о бараньих отбивных. Что-нибудь из этого?

– Ничего похожего! – улыбнулся Питер. – Завтра перед собранием сделаешь ещё одну попытку!

– Ты вспомнила пароль? – спросил Питер на следующее утро, когда они с Джанет наводили порядок в сарае перед собранием.

– Нет ещё, – ответила Джанет. – Тебе всё-таки придётся назвать его, потому что ты прекрасно знаешь, что я должна быть на собрании. Я думала, думала об овечках, но ничего нового не придумала. Питер, скажи мне пароль, пожалуйста!

– Нет! – твёрдо заявил Питер. – Ты всегда всё забываешь. Пора тебя проучить. Я не впущу тебя на собрание, пока ты не вспомнишь пароль. А теперь пойди спроси у мамы, можно ли нам взять имбирные пряники, которые она делала на прошлой неделе.

– Сам иди, – огрызнулась Джанет.

– Я главный в «Секретной семёрке» и потому приказания отдаю я. Ты должна мне подчиняться.

Джанет вышла из сарая, настроение у неё было самое мрачное. Она действительно боялась, что Питер не пустит её на собрание. Он всегда очень чётко соблюдал правила.

Она пошла на кухню, но мамы там не оказалось. На столе лежало несколько бараньих отбивных, и Джанет хмуро покосилась на них: «Овечка! Так о чём же ты должна мне напомнить? Ну о чём? О, вот и мама».

– Мамочка, можно нам взять имбирных пряников? Ой, а что это у тебя? Мята? Дай понюхать. Мне так нравится её запах! Так хочется, чтобы от моего носового платка пахло мятой!

– Это для мятного соуса к бараньим отбивным, – начала объяснять мама. – Я только что…

– Мятный соус! – воскликнула Джанет. – Это же и есть пароль: «Мятный соус»! – Затем Джанет посерьёзнела и посмотрела на маму. – Я не должна была произносить пароль так громко, ведь его никто не должен знать. Мамочка, учти это, хорошо?

– О чём вы всё время секретничаете? – спросила мама и подала дочери коробку с имбирными пряниками. – Держи, можешь взять всё. Я сегодня ещё сделаю.

– Огромное спасибо! – Очень довольная, Джанет помчалась по дорожке к сараю. Подбежав поближе, она крикнула Питеру: – «Мятный соус»! «Мятный соус»! «Мятный соус»!

– Ты что, с ума сошла? – Хмурый Питер выглянул из сарая. – Орёшь так, что каждый может услышать пароль! Но я рад, что ты наконец вспомнила его.

– Знаешь, мама вошла с мятой, чтобы приготовить мятный соус. Вот это удача! – радовалась Джанет. – Скампер, я разжилась имбирными пряниками. Один из них достанется тебе. Питер, уже почти десять часов.

– Знаю, – кивнул Питер. – Я всё приготовил. Джанет, тебе придётся сесть на большой цветочный горшок. Садовник, кажется, унёс седьмой ящик, и теперь их не хватает.

Скампер залаял.

– Уже кто-то идёт, – сказал Питер. – Джанет, пожалуйста, закрой дверь. Мы будем спрашивать пароль как обычно.

Тук-тук!

– Пароль? – спросил Питер.

– «Мятный соус», – ответили два голоса.

– Заходите, – разрешил Питер, и Джанет открыла дверь. – Привет, Джордж и Колин. Вы пришли первыми.

Тук-тук!

– Пароль? – снова спросил Питер.

Раздался очень тихий голос:

– Я забыла. Я Пэм, впустите меня.

– Нет, не можем. Ты знаешь наши правила, – твёрдо сказал Питер.

– Вспомни о бараньих отбивных! – подсказала Джанет.

Питер не успел остановить её.

Послышалось хихиканье:

– Ой, конечно! «Мятный соус»!

Джанет открыла дверь, но Питер выглядел очень сердитым.

– Зачем ты подсказала Пэм пароль? – строго спросил он.

– Но ты же мне тоже подсказал! – возразила Джанет.

– Ещё кто-то идёт. – Питер поспешно сменил тему разговора.

Тук-тук!

– «Мятный соус», – проговорили два голоса.

– Входите! – крикнул Питер.

В сарай вошли Джек и Барбара. Скампер с превеликим удовольствием приветствовал их. Все расселись по местам и в ожидании уставились на Питера.