Рут Ральф - Секрет единорогов

Повезло! Заглянув в корзину, Долорес удовлетворённо хмыкнула и поманила к себе учениц. Ивонна одним махом подскочила к ней.

Холли застонала. Вообще-то Ивонна вполне нормальная девчонка. Искренняя, сдержанная, всегда готовая помочь, если бы только не её непомерное честолюбие!

Но и Долорес честолюбцев терпеть не могла. Её угрожающее бурчание заставило Ивонну сохранять дистанцию.

Прошаркав поближе к ним, Луиза уставилась в землю отсутствующим взглядом. Холли подбадривающе подтолкнула её.

– Отстань, – раздражённо прошипела Луиза.

Прежде чем Холли смогла ответить, по поляне распространился резкий запах. Словно по команде, единороги задвигались, встали в круг и с нетерпением уставились в центр.

Холли заморгала в замешательстве. Что происходит?

Каждый раз единорогов нужно выстраивать в круг, и это обычно оказывалось самой сложной частью урока магии. А теперь они вот так просто сделали это сами? Добровольно?

Долорес ухмыльнулась.

– Мы получили новую партию лунной травы. Очень свежей, – объяснила она, вынимая серебряную шкатулку в форме полумесяца из кармана своего жабоподобного платья. – Настоящее лакомство для наших дорогуличек.

Холли закашлялась, когда Долорес сунула им в руки несколько тёмно-синих, покрытых золотыми крапинками листьев. Ивонна захныкала, а Луиза задрала нос повыше. Только Снорри, Космо, Дымка и Лохматик нетерпеливо рыли землю копытами.

– Допустим, вы заблудились в лесу, – сказала Долорес, не обращая внимания на резкий запах лунной травы. – Что вы будете делать?

Ивонна открыла рот, но – редкий случай – Холли её опередила.

– Ну естественно, буду спрашивать, как из него выйти, – ответила она. – Лучше всего у когтистых гоблинов. Их можно встретить на каждом углу, и они знают все пути и тропинки. Если держаться подальше от их когтистых лап, ничего плохого не произойдёт.

– Неправильно, – Долорес нахмурилась. – Вы должны стать хранителями единорогов. Поэтому не можете полагаться на любого пробегающего мимо гоблина. Особенно если вы вместе с единорогом. Представьте, что вы ищете лунную траву. Вы действительно хотите рискнуть: вдруг кто-то подкрадётся к вам и отберёт её? Или, что ещё хуже, узнает, где она растёт?

Холли смущённо замолчала. Секрет лунной травы тщательно охранялся. Даже сэр Конрад не знал деталей.

Каждый единорог обладал магическими способностями. С помощью лунной травы их магию можно усилить или направить в нужное русло. Конечно, только если единорог этого тоже хотел.

Но что, если лунная трава попадёт в руки кого-то вроде лорда Брандура? Жестокий правитель Карнеола никогда не упускал возможности захватить ещё больше власти. До сих пор ему не удавалось заманить пугливых единорогов в свои земли. Но вдруг он сумеет заполучить легендарную траву?

– С помощью заклинания звёздчатого лука вы везде сможете сориентироваться, – поведала им Долорес. – Даже в снежную бурю, в тумане или глубокой ночью. Вам необходим цветок этого растения в дополнение к лунной траве. Чтобы заклинание сработало, нужно подумать о фиолетовых облаках. Но они должны быть маленькими!

Всего-то? Холли улыбнулась. Им уже приходилось выполнять задачки и посложнее.

Девочки подошли к единорогам, понюхали сначала лунную траву, а затем звёздчатый лук. Его большие шаровидные соцветия состояли из множества отдельных маленьких цветочков, похожих на крошечные звёзды. Космо шаловливо боднул рогом воздух.

– Да, уже начинаем, – успокоила его Холли, протягивая ему листок лунной травы, а Луиза и Ивонна дали по листику Дымке, Лохматику и Снорри.

Холли закрыла глаза. С каждым разом ей становилось всё легче мысленно соединяться с единорогами. На этот раз она подумала о тонких сиреневых шёлковых нитях, словно паутина переплетающихся между собой внутри Каменного круга.

А теперь облака. Холли представляла их лавандовыми и тёмно-фиолетовыми. Получалось довольно хорошо, вот только размер ей не удавался. Они должны быть значительно меньше. К сожалению, это не так-то просто. Рядом тихонько застонала Луиза.

Внезапно раздался сильный свист. Холли открыла глаза. Над поляной висело огромное сиреневое облако. Это ли не успех!

К сожалению, Долорес выглядела не такой уж довольной. Точнее говоря, совсем не довольной. Она укоризненно указала на облако, опускавшееся всё ниже и ниже. Взглянув вверх, единороги быстро бросились врассыпную за пределы Каменного круга. Холли очень захотелось сделать то же самое.