Элис Хэмминг - Проклятый единорог

Принцесса задумалась. Она знала, что, если убрать эмоции, любая беда превращается в ситуацию, из которой просто нужно найти выход. А выход есть всегда.

– Его уже осматривал опытный целитель? – спросила она у отца. – Всё же у нас медицина развита лучше, чем у морского народа…

– Да. И даже не один. Прошлой ночью сюда приходили лучшие лекари нашей страны. И никто из них не смог сказать наверняка, что случилось с моим сыном.

– Не верю, что Герой – первый человек в мире, столкнувшийся с этой болезнью. Нужно просто найти того, кто уже видел нечто подобное. А такие люди точно есть, – рассудительным тоном произнесла Селена.

– Да, ты права. Но где их искать? – С губ мужчины сорвался тихий стон, полный страдания и безысходности. Его глаза заблестели от слёз.

Дев проявила деликатность и вышла из комнаты, сделав вид, что ей срочно нужно заменить воду в графине.

Эллис закрыл глаза и, опустив голову, обхватил её руками. Селена чувствовала себя неловко: она прежде не видела отца в подобном состоянии и не знала, как его утешить. Всё, что она могла сделать, это нежно погладить его по плечу и сказать:

– Всё будет хорошо.

Король остался сидеть в той же позе.

– Ты не понимаешь, Сел. Герой очень болен.

– Я вижу. Но придёт время, и он поправится, верно?

– Никто не может гарантировать даже того, что он выживет. А если и так, он может никогда полностью не оправиться от этого недуга.

Девушка медленно покачала головой. Она понимала, что отец прав, но не могла поверить его словам. Не прошло ещё и двух месяцев с тех пор, как они с братом в последний раз взяли в порту маленькую лодку с парусом и отправились на морской пикник. Брызги, точно бриллианты, сверкали в ярких солнечных лучиках, а они смеялись как дети, болтая ногами в тёплой воде. Как она могла поссориться с ним, с добрым, жизнерадостным, озорным Героем, из-за какой-то дурацкой поездки?

– Он может не выжить? – дрожащим голосом переспросила Селена. – Нет, этого не может быть. Он сильный, у него отменное здоровье, и он ещё так молод! Посмотри, он ведь даже не выглядит особенно больным…

– Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы этого не допустить.

– А в наших силах очень многое. Ты ведь король, в конце концов! – Принцесса погрузилась в раздумья и вдруг просияла: – Может, показать его Ардису?

– Он осмотрел Героя ещё вчера днём. И пришёл в такое же замешательство, как и все остальные. Он сказал, что подумает, чем здесь можно помочь. Но я бы на твоём месте не надеялся. Ты должна понимать, он ведь колдун, а не врач.

– Ну и что? Он как-то наколдовал, чтобы на осине выросли яблоки. Если ему под силу такое, значит, он сможет придумать, как вылечить моего брата.

– Это совсем другое, Сел… – начал было Эллис, но дочь уже не слушала, что он говорит.

– Я сейчас же побегу к нему. Вдруг у него появились идеи. Может, нужен какой-то редкий волшебный ингредиент. Мы с моими рыцарями достанем его хоть из-под земли!

– В его болезни не замешана магия. А значит, и вылечить его с помощью магии не выйдет. Я уже отправил экспедицию в те края. Нужно понять, что за насекомое укусило Героя. Только так можно найти лекарство. Правда, целители говорят, что это может занять годы…

– Я не готова столько ждать. – Девушка упрямо сложила руки на груди. – Пусть твои люди собирают прибрежных мух, а я пока проведаю Ардиса. – Она быстро чмокнула принца в щёку и прошептала: – До встречи, братец. – А затем направилась к двери. Но сделав всего пару шагов, Селена обернулась. Её посетила одна мысль. – А он вообще слышит, о чём мы говорим?

Король откинулся на спинку кресла и устало протёр глаза:

– Сколько бы вопросов ты ни задала, ответ будет один. Никто ничего не знает.

Да, сестрёнка, я слышу, о чём вы говорите.

Я знаю, что всё дело в укусе, но не видел, кто его оставил. По правде говоря, я даже не замечал его, пока мне не стало совсем уж плохо.

Но я не хочу, чтобы вы обо мне беспокоились. И не хочу, чтобы вы грустили. Как бы мне хотелось встать, открыть глаза и сказать вам, что всё в порядке. Но я не могу пошевелиться. Мне кажется, будто я на глубине, под толщей воды, и я чувствую, как меня омывают волны. Может, однажды прилив сменится отливом, и тогда я вернусь к своей семье. А пока мне остаётся только лежать и наслаждаться этим тёплым морем, даже если оно существует лишь в моей голове.

Направляясь к Ардису, принцесса чувствовала прилив сил. Ей казалось, что она на правильном пути и вскоре её брат снова будет расхаживать по дворцу, донимая всех дурацкими шутками. Что же касается пессимистичного настроя отца, девушка списала его на усталость после поездки. Ему нужно лишь немного прийти в себя, а к тому времени у неё как раз уже будет готовый план действий.