Ольга Волошина - Сказочные жители деревни Кощеево

Однако тяжёлая входная дверь, обитая железными полосами, вздрогнула и визгливо заскрипела. Открывалась она очень-очень долго, наконец, на пороге показался мрачный худой старик в длинном халате и тапочках на босу ногу. В одной руке у него было яйцо в рюмке, в другой – маленькая ложечка. Наверное, Катя нечаянно задержала взгляд на руках старика, он смутился и начал оправдываться:

– Вот питаться стараюсь правильно. А то худой я очень… Да вы входите!

И Кощей – это был, конечно, он – широко распахнул дверь и вошёл внутрь. Девочка шагнула за ним и оказалась в большом зале, холодном и мрачном. Высокий потолок и широкая лестница с крутыми ступенями напоминали о том, что это замок. Катя остановилась на пороге – куда идти дальше, было непонятно.

– Вас как зовут? – Кощей вдруг вспомнил, что с гостьей он не знаком. – Я-то Кощей, кроме меня здесь никто не живёт. Собачка была лохматая, но сбежала. Или украл кто…

– Катя Ромашкина я, пришла к вам по объявлению, что на остановке висит.

Девочка хотела подать старику руку, но вспомнила про яйцо и ложку, которые занимали Кощеевы руки.

– Да вы проходите в дверь налево, там у меня кухня-столовая. Будем чай пить с пирогами сладкими. За вкусной едой разговаривать легче.

Кощей подал к столу румяные пышные плюшки и маленькие пирожки, отложив, наконец, недоеденное яйцо. Катя была очень голодна после двух утренних печений. Однако хорошее воспитание не позволяло ей сразу накинуться на еду, не сказав несколько вежливых фраз для застольной беседы:

– Вы пирожки сами пекли, господин Кощей, извините, не знаю вашего отчества?

– Нет, в сельмаге купил. У нас магазин – чудо как хорош, а пироги для него печёт Майя-Искусница. Про неё, наверное, и в вашем городе слышали? Как он, кстати, называется?

– Да, конечно, в нашем Светограде слышали, – вежливо соврала девочка и протянула руку за пирогом. Теперь угоститься приличия уже позволяли.

– Отчества у меня отродясь не было, а фамилия моя – Бессмертный.

– А вы тому Кощею-злодею, тоже Бессмертному случайно не родственник? Про него много всяких сказочных небылиц и пишут, и рассказывают.

– Так я по молодости и хулиганил, бывало. Набезобразничаешь где-то, да в другое царство убегаешь – и никто не найдёт! А теперь уж мне бегать не хочется, да и здоровья прежнего нет. Вот я тут и работаю Кощеем уже 200 лет, давно на отдых хочу. У меня стаж на хорошую персональную пенсию тянет! Но не пускают в главном управлении, говорят, заменить некем. Молодых кадров у них, видите ли, нет. А я уже старый, больной. В санаторий хочу, к тёплому морю. Мне здешний климат не подходит, от холода и сырости у меня ревматизм обостряется.

Кощей замолчал и угрюмо принялся за пирог. Кате стало жаль старика и она решила сменить грустную тему на более интересную:

– А вам охранять-то сокровища от кого надо?

– Так грабители же всё время пытаются украсть. Сам-то я старый – их караулить. И от шума не просыпаюсь сразу. Ночью вообще сплю, как убитый.

– А вы не пишите в объявлении про сокровища. Просто, мол, подвалы с овощами: картошка там, свёкла… Как же я с грабителями справлюсь, к примеру?

– Как только появится на экране видеонаблюдения чужое лицо, надо нажать вот на эту кнопку. Земля у негодника под ногами разверзнется самым волшебным образом, и попадет он в тёмный подвал. Денька два там посидит, поголодает, а потом мы его и выпустим под роспись на контракте.

– На каком таком контракте?

– Так на исправительные работы в полях и на ферме. У нас тут судов и следствиев нет в здешней глуши, вот мы контракты и придумали. Рабочей силы, известное дело, не хватает. Молодежь-то вся в город подалась.

– Так вы, выходит, всё ещё злодействуете? Как в прежние доисторические времена? Этих, значит, в подвал, а потом в каторжные работы?..

– Супротив злодеев это не плохое дело, а общественно нужное. У нас вон даже женщина одна бандиткой была, теперь на ферме работает, коров доит. И не хочет возвращаться туда, откуда пришла.

Разговор становился опасным, и Катя решила снова сменить тему:

– А что ж вы дом не почините, если сокровищ много?

– Так сокровища ж не мои, а государственные. Мне-то их доверили, потому что скупой я очень. За двести лет ничего не растратил, только приумножал понемногу. Когда и богатого пришельца изведешь, бывало, до смерти.

– Как, вы и убийствами занимаетесь?!

– Теперь уж нет, стар я стал. Да и в Уголовном Кодексе статья завелась: за убийства с применением колдовства и прочих нетрадиционных методов. У нас тут полиции, правда, нет. А от колдовства улик не остаётся. Но мало ли… эх, тяжёлая у меня жизнь и работа. И жалованья мало платят.