Мария Чурмаева - Драконы на Берегу

Сумерки тихо окутывали поляну, белый туман незаметно опускался на озеро, поленья в костре уютно потрескивали, выстреливая вверх снопы ярких колючих искр. Пахло дымком, травой и прелыми водорослями. Наступало долгожданное время историй и сказок.

У ребят постарше всегда имелось в запасе что-нибудь интересное. Собственно говоря, они целый год старательно собирали новые истории, записывали и выучивали их для того, что бы потом блеснуть тут, у костра, ловя на себе восхищенные взгляды слушателей. Конечно, всё это были выдумки, сказки, но любую сказку можно рассказать по-разному. И они старались. У младших захватывало дух.

Костер полыхал, а друзья говорили про чудесных существ, которые по легендам населяли этот край много столетий назад. Каждый рассказчик в этот момент был актером. Он немного привставал в кресле, а иногда и вовсе вскакивал и начинал расхаживать туда-сюда.

Пляшущие языки пламени подсвечивали белые стены домиков и на них, как по волшебству, мелькали причудливые тени. Крылатые существа, неведомые животные с огромными головами, большие мохнатые пауки и пугливые длинноногие единороги.

Временами к ним присоединялся мистер Стоун. В один из таких вечеров, в самый разгар ребячьей болтовни, он подошел к костру, сел в свое раскладное широкое кресло и знаком попросил внимания.

– Сегодня я тоже хочу вам кое-что рассказать. Вы готовы послушать еще одну историю?

– Да, конечно, мистер Стоун!

– Пожалуйста, расскажите, мистер Стоун!

– Мы все слушаем, мистер Стоун! – хором воскликнули десяток голосов и тут же смолкли.

Мистер Стоун устроился поудобнее и заговорил.

– Когда-то, давным-давно, веков пять или шесть тому назад, этот край был совсем не похож на теперешний. Здесь не было ни дорог, ни домов. Не было тропинок в лесу, да и сам лес был другим. Незнакомая густая зелень со всех сторон подступала к озеру. В те времена это было магическое место. Чудеса, обходившие стороной другие земли, нашли приют здесь на широком берегу. Они таились среди деревьев, играли в волнах, бродили по окрестным горам. Всё в этих местах было пропитано чудесами.

Однажды на рассвете, на берегу синего озера, того самого, где вы сейчас купаетесь, появился мужчина. Как его звали, я не знаю. Средних лет, худой и высокий, с густой копной темных волос и длинной челкой, время от времени спадающей на глаза. Лицо и руки его были обветрены, а взгляд карих глаз внимателен и насторожен. Ровный загар, покрывающий его кожу, выдавал в нем отнюдь не домоседа. Одет он был крайне просто. Светлая рубашка, широкие брюки серо-коричневого цвета, а на плече – большая дорожная сумка. Толстый слой пыли покрывал его грубые, изрядно помятые, ботинки. Было заметно, что его путь в эти края был не близок.

Появившись откуда-то со стороны гор, незнакомец не спеша пресек большую поляну и остановился у самой кромки воды. Сняв с плеча сумку, он осторожно опустил ее на землю. Мелкие разноцветные камушки весело зашуршали под его ботинками. Озеро шептало ему свое приветствие.

Он присел на корточки и поймал в пригоршни набегающую волну и стал внимательно рассматривать воду. Вода была такая прозрачная, прохладная и так сверкала, что человек невольно зажмурился. А потом осторожно вдохнул еле уловимый неизвестный ему аромат и вдруг рассмеялся тихим счастливым смехом.

Солнце с любопытством наблюдало за тем, как путник уселся на берегу, подставив лицо жарким лучам.

Вскоре мужчина медленно поднялся и огляделся. Негромкий шум набегающей волны, трели птиц, снующих над его головой, солнце, запах теплой земли и цветов, всё это как-то по-особенному отзывается в нем. Всё говорило о том, что теперь здесь его дом.

Неожиданно человек громко расхохотался и принялся кружиться по поляне, раскинув в стороны руки, как будто бы хотел обнять и поляну, и озеро, и горы, и лес. Со стороны это наверняка выглядело диковато. Но вы-то сможете его понять, если тоже долго что-то искали и наконец, нашли. А сколько времени ушло у него на поиск этого места?! Сколько сил было потрачено?! И вот он стоит здесь. Теперь стало отчетливо ясно, что именно здесь и начнется его история.

Покружившись, незнакомец принялся расхаживать туда-сюда. Для начала ему нужно было жилье и требовалось подыскать подходящее место. «Какое жилье, – возразите вы, – если с собой у него была, лишь дорожная сумка? Как человек в одиночку может построить себе дом голыми руками?» Обычный человек, как мы с вами, может быть, и не сможет сделать ничего, крупнее шалаша. Но этот незнакомец обладал бесценным даром – древней магией.