Маруся Хмельная: Драконье сердце. Часть 1. На отборе

– …И вскипели вулканы, и затопило землю лавой, и разверзлась земля огромными трещинами, и ушла под воду. И исчезла бы совсем, стерев все расы с земли и уничтожив наш мир, если бы не драконы…

– Ох, – как всегда в этом месте раздавались писки и вздохи малышни.

Минерва сделала драматическую паузу и продолжила:

– Приняли они на себя весь жар огня, выжигая свою сущность. И остановили извержения вулканов, но потеряли своего зверя. Теперь спит в них ипостась дракона, осталась лишь магия огня. А все остальные расы перестали существовать, превратившись в одну – итанэ, земноводных жителей, населяющих мир Анэр. Но иногда древняя сила просыпается в любом из нас. И тогда, – понизила голос Миневра и посмотрела на каждого слушателя, – этот итанэ может изменить мир.

Миневра закончила свой рассказ, и как всегда, какое-то время царила тишина. Слушатели обдумывали услышанное. Даже те, кто слышал этот миф о сотворении мира сотый раз – среди них и я – сидели молча, погрузившись в свои думы. Как ни странно, каждый раз после услышанного возникали разные вопросы и разные мысли. Вроде бы слова одни и те же, а эффект от них каждый раз был другой.

– Проклятые эльфы! – воскликнул самый бойкий из наших мальчишек, Майден. – Чего им не хватало?! А мы должны страдать из-за них.

Он сжал кулаки, словно желая, чтобы какой-нибудь эльф оказался прямо перед ним, чтобы он смог его проучить.

– Они возгордились и утратили чувство реальности. Обладая магией земли, они решили, что всемогущи, за что и поплатились. Теперь их имена прокляты на века, – поставленным голосом сказала для всех Миневра. – Из этого следует сделать вывод, что ни одна раса не должна считать, что она стоит выше других. Чтобы не повторились ошибки прошлого.

– Кто бы это драконам сказал, – тихо, но слышно для всех, сказала Майрана.

Мы весело переглянулись и фыркнули. Миневра попыталась послать нам строгий взгляд, но сама еле сдержала улыбку.

Не то, чтобы мы недолюбливали драконов. Наоборот, ими восхищались, ими восторгались, их уважали и возвеличивали. Но всё же, были драконы, и все остальные.

У драконов был материк, где кипела настоящая, насыщенная, жизнь. А у нас были перенаселённые дистрикты, с вечной нехваткой огненных камней и запасов питания.

Мы жили в так называемых «рифах», и это были не коралловые рифы, что были у маленьких островов в том периоде «до» катастрофы, как мы его называли (просто до и после – и всем понятно). А скалы, оставшиеся стоять одинокими пиками в воде после землетрясения. За эти века в скале ниже и выше воды всё было обустроено для жительства, испещрено жильём и другими помещениями, всё это напоминало густо населённый город, где все жили друг у друга почти на головах.

Каждый заселённый риф – дистрикт Анэр под порядковым номером. Всего их было сорок девять и… В мои думы ворвался истошный визг:

– Мелопея! Миневра! Майрана! Поторопитесь! Скоро объявят результаты! – подплыла к нам неугомонная Майна.

Все повскакали с мест и поспешили наверх, к визору. Мы были в подводной части, а визор, хоть и был влагостойким, но полностью под водой работать не мог. Поэтому, чтобы что-то посмотреть, приходилось подниматься на самый верх. Там специально оборудовали огромный зал, чтобы все жители дистрикта могли вместиться и узнать новости, или посмотреть то, ради чего мы сейчас спешили наверх.

И хотя я была главным героем, и сбор напрямую касался меня, сама я не спешила. Не потому что не хотела, а потому что не волновалась за результат. Сегодня должны наконец объявить результаты отборочного тура шоу вокалистов, на который от дистрикта отправят меня. И это очень важное событие для моего дистрикта.

Но волноваться за результаты причин не было – попробовали бы они не отобрать на конкурс ту, в ком проснулась кровь сирены. Ради нас это шоу и создавалось.

– Ты была бы неплохой ведущей, – оказавшись рядом с Миневрой, шепнула я ей.

– Я тоже так думаю. Я бы сказала – великолепной ведущей! – поправила она меня с задорной улыбкой. – Жаль, возраст и внешность подкачали.

– Глупости. Визгливая проныра Танария и в подмётки тебе не годится. А ведь она топ-звезда.

– У неё явно есть покровитель, – заговорщицки поделилась Миневра. – Иначе непонятно за что её держат. Вот ты выиграешь конкурс «Звезда Анэр» и замолвишь за меня словечко.

Миневра шутливо подмигнула, но я поморщилась. Её лицо удивлённо вытянулось.