Подготовка заключалась в том, что Маша носилась из одного конца лагеря в другой, высматривая, где лежат доски и фанера, а затем осаждала Силантьича, уже потерявшего голову от хлопот. Старик сначала не понимал, что за щиты нужны для археологов и что вообще эти самые археологи будут делать на Скалистом. Когда же ему, наконец, внушили, что с помощью щитов можно познакомиться с далёким предком современных слонов и что дело это необыкновенно важное для науки, Силантьич начал проявлять беспокойство:
— Как же так, стручки вы этакие, раньше меня не предупредили? Надо же было подумать. А теперь когда успеем спроворить? Большие хоть они должны быть, щиты-то эти?
Но вдруг его охватило сомнение.
— А и впрямь ли нужны они вам? Разрешит ли ещё начальник? Где его разрешение? Есть разрешение? — наступал он на Машу, но та не поддавалась.
— Иван Силантьевич! — восклицала она с величайшим воодушевлением и делала большие глаза. — Ну как же можно без щитов?! Конечно, нельзя. И начальник лагеря прекрасно это понимает. Ася Васильевна тоже. А дать разрешение им просто ещё было некогда. Ну, а вдруг они дадут его через полчаса, а у нас ничего не подготовлено. Ну разве так можно, Иван Силантьевич?
Силантьич скрёб бороду:
— Н-да, действительно… что бы это такое придумать?.. Ну-ка, сбегай в изолятор, там в коридорчике у меня фанера была припасена, посчитай, сколь листов.
И Маша мчалась в изолятор, потом снова к Силантьичу, ещё куда-то — и так без конца.
Никто в этот день не ходил по лагерю шагом. Все бегали. Все галдели. Все что-то искали и чего-то требовали. Все были страшно озабочены и имели такой вид, будто от них зависит нечто необыкновенно важное.
Такой это был хлопотливый день.
У звена Данко дел оказалось тоже очень много. Гораздо больше, чем ребята предполагали. С утра они сели за вычерчивание плана острова и составление отчёта для совета дружины, но пришёл Борис и сказал, что нужно заняться подготовкой лагерного костра и устройством переправы. В помощь выделялось по два пионера из каждого звена. Решили, что на остров пойдут трое — Саша, Сеня и Петя, а остальные будут готовиться к совету дружины.
План вычерчивали так. Общие контуры наносил на бумагу Юра: он чертил лучше всех. Топографические знаки рисовал Данко, знавший их безошибочно, а все надписи делал Ваня: он умел это делать особенно красиво и аккуратно. Пока один сидел за планом, двое писали отчёт об исследовании острова.
Писать отчёт оказалось нелегко. Хотелось рассказать обо всём, что удалось увидеть и узнать, о всех приключениях и находках, но ведь если рассказать обо всём, получится слишком длинно. Долго ребята спорили, горячились, писали, зачёркивали, снова писали, — ничего не выходило. Потом каждый стал делать свой вариант. И вот как у них получилось.
У Вани: «Мы выехали всем звеном ранним утром. Нас провожал весь лагерь, и Аня Хмельцова сказала приветствие. Было утро, и ласковое солнце обогревало нас своими тёплыми лучами. Река была серебристая, и лодка плыла хорошо, хотя немножко вихляла, потому что она плоскодонная. Мы поехали по левому протоку, в котором ещё ни разу не бывали. Он быстрый, как дикая горная речка, сверху нависают скалы, и всё вокруг очень красиво. А с горы Таёжной падает водопад, и во все стороны, как драгоценные камни, летят капли и блестят на солнце…»
— Надо бы не так, — сказал Юра. — Это, конечно, правильно и даже красиво, но нам нужно писать не так. У нас должен быть настоящий научный отчёт. Вы не фыркайте. Что же тут особенного? Ведь мы же исследовали остров — значит, научно. Вот я тут попробовал… Конечно, не совсем ещё получается, но вы послушайте.
И он начал читать:
«Отчёт первого звена первого отряда об изучении острова Скалистого. Наша цель была — исследовать остров, который находится на реке Светлой к югу от горы Таёжной. Мы поставили задачу снять план острова, обследовать его рельеф и растительность и промерить. Мы работали по такому способу: разбились на пары и ходили по азимутам, а также ещё наносили на план береговую линию. Сначала мы предполагали, что остров — это часть горы Таёжной, которая отделилась…» Тут Юра умолк, обнаружив, что непонятно — к «горе» или «части» относятся слова «которая отделилась».
Данко, воспользовавшись этой заминкой, воскликнул:
— Никакой не научный нам нужен отчёт! Нам нужен рапорт. По-военному. Вот так: «Докладываем: задание выполнено. Остров исследован. Составили план (смотрите приложение). Обнаружены: горячий родник, ручей, который уходит под землю, а потом снова выходит, озеро и железная руда. Во время исследования пионер Ваня Крутиков растянул сухожилие, остальное всё в порядке». Вот так, по-моему, надо.
Читать дальше