Аня Амасова - Пираты Кошачьего моря. Сундук для императора

– Куда ведет этот ход? – поинтересовалась Джен.

– Прямо к моему кораблю.

– Моя команда будет там в безопасности?

– В полной! А если что, мой трюм – настоящий арсенал!

– Корабль с золотыми парусами?

– Именно – с золотыми.

– Как называется?

– «Дженифыр»…

– Жаль, что я не увижу…

– Что?! – одновременно воскликнули Джонни и Кукабара.

– Я не сбегу, – твердо ответила Джен. – Я не вор. Не убийца. Невиновна – должна остаться.

– Может, я не оглох, а просто рехнулся? Или тебя осколком пришибло?! – недоуменно воскликнул Джонни, но сразу притих. Не слишком надеясь на утвердительный ответ, спросил: – Есть смысл пытаться тебя переубедить?

– Нет. Никакого смысла.

– Так славы хочется, что умереть не терпится?! – уточнил Кукабара.

Эти двое, капитан Дженифыр и капитан корабля с таким же именем, смотрели друг на друга, как будто обменивались мыслями посредством телепатических волн. Пришлось взять командование на себя:

– Строимся в проеме по одному! – завопила птица. – Все слышали? Капитан Джен докажет сломанной шеей, что она не преступник. Но зачем нам для этого дюжина сломанных шей? Кто-нибудь, возьмите малявку. – Он подтолкнул клювом Утю, замершую у ботфорта Воробушка.

И тут же пожалел об этом: выстрелом из рогатки Утя-Путя выбила из хвоста Кукабары пару перьев, намекнув, что ее судьба – не его забота.

Команда «Ночного кошмара» суетливо строилась, поглядывая на Джен: со страхом или надеждой – может, она передумает?

– Ну а ты, верзила? – с безопасного расстояния крикнул Кукабара пирату в зеленом камзоле. – Давай шевелись! Освобождаем помещение!

– Я не иду, – ответил тот.

Кукабара присвистнул:

– А с тобой что не так?

– Я остаюсь с капитаном.

Взглянув на железные когти пирата, Кукабара не счел нужным настаивать.

Джонни несся последним. Перепрыгивал через мелкие каменные завалы. Едва избегал царапин в узком петляющем ходе. Утя-Путя подскакивала у него на плече.

Позади, чтобы не дать девчонке снова выстрелить себе в хвост, летел Кукабара.

– Переименуешь корабль? – не выдержал он.

– Закрой свой клюв!

– На что ты рассчитывал? Что она воскликнет: «О, мой спаситель, ты – мой герой!» – писклявым голосом изобразил Кукабара, – и кинется тебе на шею, да? Таков был план?

– Все может быть, – не стал отрицать Воробушек.

– Ты мой герой, – повторила Утя в затылок Джонни, но вряд ли кто-то расслышал, что там лепечет какая-то мелочь.

– А принцесса решила остаться в башне с драконом, – не умолкал Кукабара. – А почему? Дракон симпатичней, чем ты?

Воробушек замер и развернулся:

– Ты, безмозглая птица, – казалось, только необходимость держать Утю-Путю мешает ему дать Кукабаре в глаз, – что ты вообще понимаешь?! Джен выбрала честное имя ценой свободы и жизни! Как ее при этом спасти – вот задача, над которой стоит подумать. А стану ли я героем, нравятся ей драконы или нет – это совершенно не важно!

Снаряд из рогатки Ути догнал Кукабару прежде, чем они снова пустились в путь. Игнорируя боль, Кукабара ликовал. Подумаешь, обозвал безмозглым! Может, мозгов у Кукабарочки и меньше, чем у некоторых, зато он видит капитана насквозь. Дракон – это важно. И не надо так нагло врать!

– Что-то мне не спится, – сказала Дженифыр. – Я все время думаю про казнь… Расскажи мне какую-нибудь сказку.

– Что? – Коготь подозрительно покосился на капитана: уж не сошла ли она с ума.

– От моих мыслей никакого толку! – сердито пояснила Джен. – Я от них начинаю дрожать и бояться. Расскажи, как ты выбрался из ямы. Ну, там, на Самом Последнем острове! Наконец-то у нас уйма времени. А мне хоть не будет так омерзительно страшно…

– Ты хочешь героическую сказку? – уточнил пират.

– Именно – героическую! Как в неравной битве ты отрываешь головы гиенам… утешительную сказочку на ночь.

– Подожди, ты видишь меня таким?.. – Вопреки обстоятельствам Коготь сиял. – Чудовищным монстром?! Правда? Нет, даже не проси меня, Джен, я не хочу тебя разочаровать!