Дарина Стрельченко - Тринадцать месяцев ведьмы

– Мама!

И открыла дверь.

– С днём рождения, Лаурчик!

Мама распахнула объятия, и Лаура метнулась к ней – улыбающейся, с искрящимися глазами, пахнущей улицей, дождём и грейпфрутовыми духа́ми.

– Как ты тут, милая моя? Прости, что я опоздала… Твой подарок приехал только утром, я бегала забирать…

– Да?.. Ещё один подарок?.. Класс! – возликовала Лаура.

– То есть – ещё один? – озадачилась мама.

– Ну, я уже нашла котёл, мантию и доску, – выдохнула Лаура, предчувствуя грозу. – Наверно, ты не хотела, чтобы я сразу распаковала…

– Какой ещё котёл? – подозрительно спросила мама, снимая пальто и занося в прихожую большую коробку – гораздо больше тех, в которых ей обычно привозили ингредиенты и книги.

– А что там такое, мама? – суя нос под мамину руку и силясь прочесть этикетку, попыталась перевести стрелки Лаура.

– Нечего меня отвлекать. Что за котёл?

– Я нашла у кровати. Я думала, это твой подарок…

– Никаких котлов, пока не пойдёшь в школу! Что ещё за ерунда?! А это что такое? – указывая на серебристую прядь, воскликнула мама. – Лаура!

– Это я фломастером от запоминающей доски… – прошептала Лаура. – Я же думала, это твой подарок…

– Мама, – сквозь зубы пробормотала мама и быстро пошла к Лауре в комнату. – Что ещё было?

– Мантия, – всхлипнула Лаура. Мятноуш сочувственно потёрся о ноги, но ей было не до того: – Мама! Не забирай, пожалуйста… Я буду носить аккуратно, обещаю! Мама!

Но мама уже безжалостно осматривала подарки. Пронзительно-оранжевая мантия в её руках побледнела до цвета разбавленной газировки и съёжилась. Доска быстро спрятала разноцветное содержание. Котелок…

– Ты ведь ничего в нём не варила? – тихо спросила мама.

– Нет…

– Вот и молодец. Отложим это до поры, – так же тихо попросила мама и Лаура – а что ей оставалось! – кивнула, жмурясь, чтоб не потекли слёзы. Уш вспрыгнул на руки, и она машинально погладила его по спине.

Мама ушла, но тут же снова вернулась с той самой коробкой из прихожей. Лаура, которая уже сообразила, что утренние подарки были контрабандой от бабушки, воспрянула духом: хоть какой-то подарок ей светит. Да не хоть какой-то, а очень даже желанный! Судя по размерам коробки, там лежало то, что она выпрашивала уже почти целый год…

– С днём рождения, Лаурчик! – повторила мама, протягивая ей коробку. – Ну, выше голову. Не злись! Бабушка, как всегда, не думает, когда выбирает подарки… Котёл! Это надо же! На девять лет! Ну, открывай!

Лаура аккуратно развязала бечёвку и сняла крышку. Внутри картонной коробки оказалась ещё одна, поменьше, – пёстрая и блестящая.

– Та-ак… – пробормотала Лаура, вытаскивая её на свет и водружая на стол. – Та-ак…

Разрезала алую бархатную ленточку, сняла слой шуршащей обёрточной бумаги и подняла ещё одну крышку. Мама, блестя глазами, следила за Лаурой, которая достала изнутри ещё одну коробку – меньше второй. И она была явно маловата для заветного подарка…

– Мама, что там?..

– А ты открывай. Открывай!

Лаура подумала, что, может быть, там просто какая-то очень современная, самая последняя модель, совсем крохотная, не больше книжки…

Внутри её ждала очередная коробка.

– Мама… – разочарованно протянула Лаура, держа коробочку на весу, – и вдруг та подпрыгнула и толкнулась у неё в руках. Лаура вскрикнула, Уш зашипел, а Бубенчик запрыгал, пытаясь понюхать коробку.

Лаура кончиками пальцев сдёрнула крышку… Внутри, свернувшись рулетиком, громко храпел хамелеон.

– Ва-у, – выдохнула Лаура, на минуту забыв даже о ноутбуке, который она так рассчитывала найти в этом подарке. – Мама! Где ты его взяла зимой?

– А вот, – хитро улыбнулась мама. – Как назовёшь?

Лаура поглядела на Бубенчика и Мятноуша. Перекатила на языке слово «хамелеон» – как цветная пуговица или стеклянный камушек с моря.

– Как бы тебя назвать, малыш?..

Она тронула прозрачное зелёное тельце, и рулетик тут же вскинулся вверх тугой спиралью, на ходу став фиолетовым. Хамелеон высунул язык, зыркнул на неё янтарным глазом и фыркнул:

– Шмакс! Шмакс!

А потом снова уснул.

– Шмакс? Нет, это слишком странное имя. Неаккуратное какое-то, – усомнилась Лаура. – Может быть, Макс? Как думаешь? – спросила она у мамы.

– Вполне. Только коротковато по сравнению с Мятноушем и Бубенчикем.

– А это будет краткая кличка. А полная – хамелеон Максимилиан, – решила Лаура, погладила хамелеона по спине и вдруг вспомнила: – А компьютер?..

– Что – компьютер? – не поняла мама.