Энн Файн - Дневник кота-убийцы. Все истории

Он подхватил половину пакетов. Мама Элли сгребла остальные. Но мы не успели улизнуть — из стеклянных дверей супермаркета вышла соседка.

Все заговорили одновременно.

— Доброе утро, — сказал папа Элли.

— Доброе утро, — сказала соседка.

— Славный денёк, — сказал папа Элли.

— Прелестный, — согласилась соседка.

— Лучше, чем вчера, — сказала мама Элли.

— О да, — сказала соседка. — Вчера был ужасный день.

Она, может, имела в виду погоду. Но Элли уже моргала часто-часто. Не пойму, за что она так любила Шлепа. Вроде бы это я её домашний любимец, а не он. И поскольку от слёз она уже не различала, куда идёт, то врезалась в маму, та уронила пакет, и консервы с кошачьим кормом покатились по улице.

Элли поставила мою клетку и бросилась за ними. Но вот читать надпись на банке ей не стоило.

— О, нет! — заревела она. — «Кролик — сочные кусочки»!

До чего чувствительный ребёнок. Она бы не выжила в нашей банде. Недели бы не протянула.

— Кстати, о кроликах, — сказала соседка. — С нами приключилась невероятнейшая история.

— Правда? — сказал отец Элли, взглянув на меня.

— Вот как? — сказала мама Элли, взглянув на меня.

— Да, — сказала соседка. — В понедельник бедняжка Шлёп приболел, и мы забрали его в дом. Во вторник ему стало хуже. А в среду он умер. Он был ужасно старый и прожил хорошую жизнь, и это послужило нам утешением. Мы похоронили его в глубине сада в коробке из-под обуви.

Я созерцал проплывающие над нами облака.

— А в четверг он пропал.

— Пропал?

— Пропал?

— Да, пропал. Осталась только яма в земле да пустая коробка.

— Правда?

— Боже милостивый!

Папа Элли смотрел на меня с недоверием.

— А вчера, — продолжала соседка, — случилось самое странное. Шлёп вернулся. Снова лежал в своей клетке, такой чистенький, пушистый.

— В клетке, говорите?

— Пушистый? Не может быть!

Надо отдать им должное, играли они на славу. Держались до самого дома.

— Какая удивительная история!

— Как это могло произойти?

— Поразительно!

— Надо же!

Так продолжалось, пока за нами не закрылась дверь. И тогда эти двое повернулись ко мне.

— Ах ты обманщик!

— Заставил нас думать, что это ты его убил!

— Столько времени притворялся!

— Я знала, что он не мог этого сделать. Кролик был толще его!

Можно подумать, они жалели, что это не я убил кролика.

Все, кроме Элли. Она была сама доброта.

— Не смейте ругать Таффи! — сказала она. — Оставьте его в покое! Спорим, он даже не выкапывал беднягу Шлепа. Спорим, это сделал мерзкий, злобный терьер Фишеров. А Таффи просто принёс его нам, чтобы мы его похоронили как подобает. Он герой. Добрый, умный герой.

И она обняла меня — крепко и нежно.

— Правда, Таффи?

Что я мог сказать? Ничего. Я же кот. Так что я просто сидел и смотрел, как они вытаскивают гвозди из кошачьей дверцы.

Ой, ладно, я вас умоляю! Ну, побейте меня по пушистым лапкам-царапкам. Я всё испортил.

Зато какое было шоу!

Так и быть! Отдерите меня за хвост! Я же самый настоящий преступник. И что вы будете со мной делать по этому поводу? Конфискуете мою миску и скажете: «Ай-яй-яй, гадкий, гадкий кот!»?

От нас, от котов, вроде и не требуется чётко выполнять команду «рядом!», делать только то, что велено, и преданно заглядывать вам в глаза: мол, не принести ли тапочек или ещё чего-нибудь?

У нас, котов, своя жизнь. Мне нравится управлять своей жизнью. И меня отнюдь не тяготит одиночество, когда всё семейство уезжает в отпуск.

— О, Таффи! — волновалась Элли, сжимая меня в объятиях на прощание. Мой холодный взгляд весьма ясно выражал мысль: «Осторожно, Элл! Не увлекайся, а то поцарапаю». — О, Таффи! Нас целую неделю не будет!

Целую неделю? Волшебные слова! Целую неделю млеть на солнышке среди цветов, не вздрагивая от воплей мамы Элли: «Таффи! Брысь оттуда! Все грядки мне помял!»

Целую неделю валяться на телевизоре, не выслушивая ворчание папы Элли: «Таффи! Хвост убери! Ворота загородил!»

И главное — целую неделю меня не будут пеленать и заталкивать в старую соломенную корзину, которую Элли и её соседка-плакса по имени Мелани приспособили под колыбельку, чтобы баюкать и тискать меня.