Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Я думаю, это Источник, — сказал Вилли. — Думаю, пеплоиды все-таки нашли Источник Древних Инженеров, и он находится здесь, на станции.

— Если найти его и разрушить, червоточина прекратит свое существование! — воскликнула Элейна.

— Точно, — кивнул пилот. — Источник тщательно спрятан, но не охраняется: Этха не хочет, чтобы о его местоположении знала хоть одна живая душа, даже ее собственные прихвостни. Если доберемся до него, сможем предотвратить вторжение!

— Извините, что вмешиваюсь, но ведь это цепочка ничем не подтвержденных догадок и предположений! — возмутился пуриканец. — Мало ли, почему Этха плохо себя чувствует. Может, у нее несварение или зубы болят!

Вилли многозначительно коснулся пальцем лба:

— Это не просто догадки. Что-то подсказывает мне — это правда. Все дело в усилителе мозговых волн. Помнишь, когда нас подключили к этой машине и поток оказался направлен не к Этхе, а наоборот, от нее к пленникам?

— Конечно, ведь это мы с бабушкой устроили, — гордо сказал Добрый Жук. — И что? Как это связано с твоей невероятной сообразительностью?

— А, я поняла! — воскликнула Элейна. — Вместе с ментальной энергией Этхи мы получили фрагменты ее мыслей, чувств и памяти. Вилли передались соображения Этхи об источнике энергии, спрятанном на «Прилипле-к-Пурикану»! Так, Вилли?

— Ага, — кивнул пилот. — Расшифровать эти фрагменты было не так-то просто: они неточны и расплывчаты. По поводу Источника Этха испытывает смешанные чувства: боится за его сохранность и старается о нем не думать, как будто, проникнув в ее мысли, кто-то может узнать об Источнике, найти его и уничтожить. Но вместе с тем она хочет, чтобы Источник перестал существовать. Зрительного образа Источника Этха мне не передала. Где он находится — тоже непонятно. А ты, Элли? Ты видела то же самое?

Элейна покачала головой:

— Не-а. Я получила ярость Этхи, направленную на ее руководство… У них какие-то конфликты, похоже. И еще… Что-то связанное с ее родней. Пока не могу сформулировать.

— Ого! Родственные отношения пеплоидов — это интересно, — встрял Добрый Жук. — Да и внутренние распри можно использовать против них. Попробуй вспомнить поточнее, Элли.

— Ага, — кивнула дипломат, — я постараюсь.

— Предлагаю отправиться на поиски Источника. Тихонько и незаметно, — скомандовал Вилли.

— И как, по-твоему, мы его найдем? — возразила Элейна. — Станция огромная. Источник может быть где угодно. Вплоть до сумочки Этхи, если, конечно, у нее есть сумочка. Он ведь может оказаться сколь угодно мал! А если он заключен в этот кубик, корпус души могущества, то он совсем крошечный.

— Я надеюсь, что, когда мы приблизимся к цели, заимствованная память Этхи даст мне подсказку, — признался Вилли. — Буду ждать вспышки радости или страха. А поскольку, как ты, Элейна, верно заметила, станция эта огромная, нам следует поспешить.

Друзья миновали несколько пересечений коридоров, двигаясь наугад и стараясь не шуметь. Через несколько минут Вилли остановился.

— Нет, так дело не пойдет, — сказал он решительно. — Я не получаю никаких сигналов от памяти Этхи, а если мы растратим таким образом оставшееся время, нас ждет катастрофа. Давайте пораскинем мозгами. Где бы вы спрятали нечто тайное, очень ценное, — но так, чтобы при необходимости до этой вещи было легко добраться?

Вилли подошел к схеме орбитальной станции, изображенной на стене коридора. Станция делилась на три сектора, каждый из которых был окрашен в свой цвет. Палец пилота уткнулся в голубую зону.

— Тут рубка, — указал он и повел пальцем вбок. — По этому коридору мы шли, потом сюда, а сейчас мы вот тут. — Вилли передвинул палец на другой конец схемы. — Здесь находится маяк.

Подошедшая Элейна стала изучать часть схемы, окрашенную желтым цветом.

— Тут жилые помещения, — сказала она, сверившись с расшифровкой в углу схемы. — Она может хранить Источник в своей комнате.

— Ты думаешь, у нее на станции есть своя комната? — усмехнулся Вилли.

— Не забывай, она президент! — возразила дипломат. — У нее должны быть покои на «Прилипле».

— Пусть так, — признал пилот. — Но на ее месте я бы не стал хранить там ничего ценного, ведь именно личные покои в первую очередь посетит тот, кто ищет ее имущество. А если случайно зайдет кто-нибудь посторонний? Допустим, уборщик? И выкинет Источник вместе с другим мусором. Никуда не годится!

— Если Источник упакован в корпус души могущества и спрятан под матрас, уборщик его не заметит, — вмешался Добрый Жук. — А главное, что и мы его ни за что не найдем, если не узнаем хотя бы примерно, где искать. Только зря время потеряем!