Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

Пилот выпрыгнул следом за ней и увидел, как капюшончики исчезают в конце платформы. Друзья бросились за ними, но когда спустились по аэродорожке на землю, загадочных существ нигде не было видно. Кругом шелестели джунгли.

— Упустили, — расстроилась Элейна.

— Увы, — кивнул пилот. — Жаль, конечно, но ничего. Зато мы на месте. Идем на свадьбу?

— Пошли! Может, наткнемся еще раз на этих ребят! — Элейна уверенно направилась в лес.

— Ты знаешь, куда идти? — удивился пилот.

— Не бойся, найдем!

Углубляясь в лес, Вилли заметил на земле свежие следы, но ничего не сказал Элейне, чтобы не провоцировать у нее новый приступ жажды приключений. Что-то подсказывало пилоту, что им и в самом деле предстоит еще встретиться с загадочными капюшончиками. И хорошо, если эти создания окажутся веселыми и безвредными…

Вокруг пышно разрослись деревья. Лианы увивали их от корней до самых верхушек, сквозь зелень с трудом пробивался солнечный свет. Землю было не разглядеть под плотным покровом растительности, ноги тонули в нем по колено. Доносились крики птиц, но самих птиц Вилли не заметил. Вскоре пилоту стало казаться, что ему является лишь крошечная часть джунглей, а их истинное великолепие, залитое солнцем, скрыто по ту сторону сплетения лиан. Где-то там, над кронами деревьев, царит настоящая жизнь дикого Пурикана. Вилли, незваный гость, заперт в тесном, темном коридоре и не допущен в святая святых. Наверное, надо уметь летать, чтобы проникнуть в подлинный, огромный и восхитительный мир джунглей? Жаль, что он не птица…

Добрый Жук, с которым пилот связался по пути, встретил друзей на подходе к дому родителей, среди раскидистых пальм и пышной вечнозеленой листвы. Прежде чем добраться сюда, Вилли и Элейна изрядно проплутали по лесу и в итоге воспользовались геолокатором, встроенным в наручные компьютеры всех членов экипажа. Интуиции Элейны, возомнившей себя опытным лесным разведчиком, оказалось недостаточно.

— Привет, — командир «Ласточки» дружелюбно улыбнулся пуриканцу. — Вот и мы. Как дела? На Пурикане очень красиво, замечательная архитектура. А какая природа! — похвалил он почти искренне.

Пуриканец одарил дипломата уничижительным взглядом, а Вилли — мрачным:

— Идемте. Прошу не отвлекаться и не отставать. У меня дел по горло. Погладить фату, найти невесту, которая потерялась вместе с подружками, уговорить жениха вылезти из кокона, куда он забрался с самого утра и не желает высовывать жвала…

Пилот вздохнул с облегчением. Жук вроде не слишком зол, да и Элейна, к его приятному удивлению, никак не отреагировала на неласковый прием.

Вскоре троица вышла на поляну, где располагался небольшой скалистый холм с верхушкой, заросшей травой и кустами.

— Что это такое, Добрый Жук, милый? Вулкан? — поинтересовалась Элейна сладким голоском. — Ты в местных особенностях лучше всех разбираешься… Поведай нам, балбесам, что тебе известно.

Пуриканец с подозрением на нее зыркнул.

— Нет, не вулкан, милая, — Жук нервно щелкнул жвалами. — У нас это называют «местом силы». Ничего интересного. В сущности, просто кусок скалы.

— Ой, ты такой умный, Жучок! — воскликнула дипломат. — Расскажи еще.

Добрый Жук сощурился и попытался прочитать на лице Элейны ее намерения. Девушка приветливо улыбалась и честно смотрела ему в глаза.

— ИЗДЕВАЕШЬСЯ? — мрачно спросил пуриканец.

— Что ты, Жучок! — хлопнула глазами дипломат. — Я поняла, что вела себя невнимательно по отношению к тебе, и хочу исправиться. Кстати, я прощаю тебя за тот эпизод с барменом.

Пуриканец фыркнул и отвернулся.

— Этот холм выглядит странно, — заметил Вилли. — Часто на Пурикане такие встречаются?

— Не очень. Всего на планете их тридцать два, — сказал Добрый Жук, избегая смотреть на дипломата.

— Кому пришло в голову назвать кусок скалы — как ты сказал? — «местом силы»? — Пилот подошел к основанию холма и пролез чуть вверх по склону. Из-под его ног посыпались земля и мелкие камни. — Неужели наверху ничего нет? — Он задрал голову. — Может, возле него люди, то есть пуриканцы, меньше болеют? Или предметы левитируют? Или сон улучшается? Или…

— Не-а, — покачал головой пуриканец. — Вроде бы раньше из верхушки холма выходил поток горячего воздуха. А теперь и этого нет, стоит себе скала и стоит, зарастает потихоньку.

— Почему тогда их назвали «местами силы»?

— Этими штуками когда-то интересовались любители сверхъестественного. Им не давало покоя, что загадочные холмы равномерно распределены по поверхности планеты. Выдвигались теории, что это обереги Пурикана, источники энергии и так далее. Но со временем шумиха улеглась.