Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Ты сообщила учителю Рики о нашем отгуле?

Экипажи спецгруппы «Пробуждение», одним из которых была команда «Толстой ласточки», занимались только особыми тайными поручениями и подчинялись не руководству Космофлота, а лично своему куратору — майору Рики, которого Вилли, Элейна и Добрый Жук со времен Академии по привычке называли учителем. Учитель Рики сделал для них много хорошего и здорово выручил, предложив вступить в «Пробуждение», когда директор Академии решил исключить троицу в наказание за излишнюю самостоятельность при выполнении выпускного задания.

С тех пор никто из них и на секунду не пожалел о сделанном выборе.

— Само собой, — кивнула Элейна.

— Отлично, — воодушевился пилот. — Времени до церемонии еще навалом. А я слышал, что на Пурикане есть необыкновенные растительные здания — с корнями, ветками и даже зубами! Надо взглянуть.

— Ну конечно, — усмехнулась дипломат. — В журнале «Невероятные слухи и невиданные диковины» и не такое можно вычитать, только все это враки.

— И ничего не враки. Они стоят прямо на главной площади, я фото видел! — Пилот направился к шлюзовому отсеку. — Если не веришь, сиди тут и скучай.

Элейна, вздохнув, последовала за Вилли:

— Наивный, как ребенок! Тебя одного отпускать опасно — если что, «Толстая ласточка» останется без командира. Придется за тобой присмотреть.

Пилот гордо улыбнулся: вытащить Элейну с корабля оказалось проще простого. Теперь надо убедить ее не дуться на Доброго Жука. Ясное дело: пропусти она свадьбу, потом локти себе сгрызет от досады! Это же уникальный шанс для любого, кто увлекается инопланетными традициями, а уж для Элли — ни много ни мало мечта всей жизни.

Вилли и Элейна спустились по трапу на посадочную площадку. Корабль почему-то отправили в запасной космопорт столицы Пурикана, города Катерхис, и выглядело это место не слишком презентабельно.

Посадочная площадка была невелика и могла вместить два десятка небольших судов или несколько крупных. По краям площадки высился металлический забор, кое-где скрытый кустами. На другом конце располагался вход в здание космопорта.

Шагая по растрескавшимся плитам, Вилли начал осторожно прощупывать интересующую его тему:

— Вы с Жуком так и будете собачиться? Как ты себе представляешь дальнейшую службу с ним?

Элейна, не сбавляя шага, пожала плечами:

— Будем, пока не извинится.

Пилот удивленно поднял брови:

— За то, что при выполнении задания на планете Тур Нэпс случайно оскорбил местного криминального заправилу Торонго Лезвиерука, чем до глубины души обидел присутствовавших бандитов? Разве он не просил за это прощения?

Элейна фыркнула:

— Нет же! За то, что наступил мне на ногу.

Вилли кашлянул, сдерживая смешок. Дипломат взглянула на него сердито:

— Ты смеешься, потому что не все знаешь.

— Да? Просвети меня скорее.

— Из-за него я вылила лимонад себе на кофточку.

— Ужас, — согласился Вилли.

— Ты все еще не понимаешь, — вздохнула Элейна. — Добрый Жук наступил мне на ногу в том баре, когда я пила лимонад и общалась с барменом. Лимонад пролился, я стала его вытирать, и бармен потерял ко мне интерес. Добрый Жук обиделся, что я разговариваю не с ним, а с барменом, представляешь?

Вилли только хмыкнул. Об общительности Элейны, зачастую неуместной, впору было слагать легенды, поэтому Доброго Жука он вполне мог понять.

— Ты не думаешь, что он наступил тебе на ногу, желая намекнуть, что сейчас не самое подходящее время для новых знакомств? — предположил пилот.

— Я беседовала с барменом лишь затем, чтобы добыть информацию о любимых кушаньях короля той планеты, как нам и было поручено. Добрый Жук это знал! — оскорбилась дипломат. — А из-за его несдержанности все могло сорваться! Повезло, что к этому времени я успела узнать достаточно.

— То есть ничего плохого не случилось, однако ты обижена на Доброго Жука, — подытожил Вилли.

— Конечно! — воскликнула Элейна. — Он поступил неконструктивно, эгоистично, эмоционально. Поставил под угрозу операцию. И, наконец, опозорил меня на людях! А теперь не желает извиниться!

Вилли припомнил кое-какие былые промашки Элейны, но воздержался от едких комментариев:

— Ладно, я понял. А почему он вспылил сейчас? Приревновал тебя к бортовой системе?

— Без понятия, я сама удивилась, — пожала плечами дипломат. — Хотя, если задуматься, он только о семье и говорил. Мама то, мама се… Они у него строгие, а теперь, когда нас исключили из Академии, они, наверное, вне себя.