Алан Чароит - Ведьма Дивнозёрья

— Птичка наша совсем нелюдимой стала, — поддакнул Сенька. — Не ест, не пьет, все в окошко глядит. Тоскует, видать.

— О чем тоскует? — Пирожки пахли так аппетитно, что у Тайки заурчало в животе.

— А кто ее знает? Она ж не говорит, — Марьяна пожала плечами. — Да вы садитесь, кушайте, гости дорогие.

Дорогих гостей дважды уговаривать не пришлось: набросились на еду, будто прибыли из голодного края. Что ни говори, а пироги у вытьянки были и впрямь отменные. Почти как у бабушки.

Впрочем, веселое застолье продолжалось недолго. Тайка едва успела потянуться за третьим пирожком, как сверху послышался звон разбитого стекла, оглушительный собачий лай, а потом и забористая ругань. Голос принадлежал Яромиру, которого вроде как и дома-то не было.

Тайка опрометью рванула по шаткой лесенке, на ходу доставая пузырек с водой, заговоренной против всякой зловредной нечисти. За ней следом топотал Никифор с кочергой наперевес. Над головой слышался воинственный клекот: значит, Пушок тоже не отставал.

Они влетели в спальню, едва не сорвав с петель хлипкую дверь. Внутри царил хаос: весь пол был усыпан осколками, пустая оконная рама, поскрипывая, раскачивалась на ветру, в воздухе кружились перья из разодранной подушки, под потолком отчаянно металась несчастная Радмила, Джульетта и Вьюжка хором лаяли, надрывая голоса… а в самом центре комнаты стоял встрепанный Яромир, крепко держа за шкирку извивающуюся рыжую лисицу. Ту самую.

— Что здесь происходит?! — Тайка сама не ожидала, что может так грозно рявкнуть.

Горлица села ей на плечо, что вызвало возмущенный вопль Пушка. Он-то считал, что это место по праву принадлежит только ему.

Рыжая плутовка обмякла в руке дивьего воина, свесив язык, — видать, сочла за лучшее притвориться мертвой. Яромир не поверил: встряхнул рыжую тушку и хищно усмехнулся, глядя на Тайку:

— Не передумала, дивья царевна? Отличный воротник получится, ручаюсь!

На его предплечьях виднелись свежие порезы, костяшки тоже были сбиты в кровь: видимо, Яромир рассадил оконное стекло голыми руками. Марьяна, отодвинув Тайку плечом, прошла в комнату, спокойно достала из ящичка бинты и йод. Дивий воин хотел было возразить, но вытьянка зыркнула на него синими глазищами:

— Заткнись и не мешай мне. Ишь, герой выискался!

Тот поморщился, но руку все-таки протянул. Ту, в которой не держал лису.

Тайка вглядывалась в его лицо: они ведь не виделись с тех самых пор, как у нее возникли подозрения, что дивий воин не тот, за кого себя выдает. Но сколько бы Тайка ни искала подтверждений своей догадке, все было тщетно. Яромир выглядел как обычно. Разве что еще более уставшим и осунувшимся. Нет, наверное, распознать злодея по его злодейской физиономии можно только в сказках.

— Где ты нашел лисицу? — Она старалась вести себя как ни в чем не бывало, но голос все равно прозвучал холодно. — Я за ней весь лес оббегала.

— Здесь и нашел. Она все это время в деревне пряталась, хитрюга. Кстати, врала тебе: нет у нее никаких лисят. Но в логове кто-то жил. Не зверь, а человек. Я думаю, это был Лютогор.

— Конечно, — фыркнула Тайка, — больше ведь некому! Злые колдуны всегда в лисьих норах живут.

Она едва сдержалась, чтобы не обвинить его во лжи при всех. Но рано, пока рано…

Яромир же, не заметив ее сарказма, продолжил:

— Ты же больше не станешь ее защищать теперь, когда вина доказана? Эта тварь проникла в дом, чтобы сожрать мою сестру. Нет Радмилы — нет проблемы, понимаешь? Некому голос отдавать. Я очень не хочу с тобой ссориться, ведьма, но предупреждаю: теперь это и мое дело тоже.

— Ах, твое! Да ты… — начала было Тайка, но договорить ей не дала очнувшаяся лиса.

— Нет! — тявкнула та, вскидывая узкую морду. — Я никого не хотела убивать.

— Врешь! — Яромир хорошенько встряхнул ее.

— Правда! Меня послали украсть твою птицу, а не жрать ее.

— Кто послал?

— Отпусти, и я все расскажу.

— Чтобы ты опять сбежала? Вот еще! Нашла дурака, — дивий воин усмехнулся.

— В сарае есть старая клетка для кроликов. Сенька, а ну быстро сгоняй, принеси, — Марьяна наклеила пластырь на последний из порезов и принялась собирать аптечку. — И давайте вернемся к столу. Даже самые важные дела на пустой желудок не решаются.

Лиса, оказавшись в клетке, первым делом попробовала прутья на зуб, но Марьяна, погрозив ей пальцем, пропихнула внутрь котлету:

— Поешь. Мы ж не звери какие, чтобы узников не кормить.

Стульев на всех гостей не хватило, и Яромир устроился на подоконнике, а Радмила перебралась с Тайкиного плеча поближе к брату.