Морли Каллаган - Клятва Люка Болдуина

Проулок оказался коротким. В нем было всего несколько запертых калиток, которые вели на задние дворы.

Почти при каждом доме или лавке имелся такой двор, где хозяева держали свиней, коров и складывали в сарае торф.

Финн отпер вход в один из дворов, они вошли, и он закрыл калитку за собой. Между ее досками оказалась щель, и Финн стал в нее смотреть.

И он не ошибся. Он услышал осторожные шаги, в проулке показался незнакомец. Он пробовал в каждой калитке щеколду. Дошел до той, за которой стоял Финн. Мальчик отвернулся от щели и всей тяжестью навалился на калитку. Он почувствовал, как щеколда поднялась и уперлась ему в спину. Один раз, другой, а потом щеколда опустилась. Финн надеялся, что человек подумает, будто калитка заперта на засов. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Что там такое? – спросила Дервал.

— Ш-ш-ш... – прошептал Финн и прислушался.

Мальчик опять припал к щелке. Шаги возвращались.

Человек шел обратно, зажав двумя пальцами нижнюю губу. Но вот он прошел мимо, и Финн перевел дух. Он оглядел двор. Побеленная каменная ограда по ту сторону двора была не очень высокая. Он взобрался на нее и увидел раскисшую от дождей улочку.

— Иди сюда, – позвал он Дервал и поставил сестру на ограду.

Потом вскарабкался наверх сам, спрыгнул и протянул сестре руки. Она благополучно приземлилась, и они бросились бежать по улочке, которая вывела их на окраину городка, к большой дороге.

Финн выглянул из-за живой изгороди. Ни справа, ни слева на дороге никого не было видно, только на обочине стоял старый-престарый автофургон.

Когда-то это был легковой автомобиль, но потом железный кузов заменили деревянным, более вместительным. Водитель накачивал ручным насосом шину. Этот худой небритый человек чем-то напомнил Финну Миксера.

В кузове лежало много железного лома.

Финн осторожно приблизился.

— Не могу ли я вам помочь? – спросил он.

Человек посмотрел на мальчика.

— Ты спасешь меня от смерти, сынок, коли поможешь,

– отвечал он. – Я совсем выдохся, как спустившая покрышка.

Финн взялся за большой медный насос. Шина была полупустая. Финн начал качать.

— Благослови господь лошадь, – сказал человек, вытирая грязной тряпкой лоб. – Подковал ее – и готово дело.

Никакого тебе бензину. Никаких механизмов. И любую неполадку можно исправить порцией касторки... Ну и ну, парнишка, какой же ты сильный!

Финн все качал.

— И чего вы делаете на дороге? Родители ваши где?

— Они в большом городе у моря, – отвечал Финн, продолжая накачивать шину.

— А, в Голуэе. Туда, знать, вы и держите путь? Там, значит, ваша родня?

— Там, – сказал Финн, полагая, что не лжет, ведь все люди – братья.

— И я туда. Само собой, я вас подброшу, – сказал мужчина.

Он прислонился к машине и раскурил трубку.

— Коняга-то, видать, от вас сбежала.

— Удрала, чертовка! – подхватил Финн, подражая Мозесу.

Дервал засмеялась.

— Малышу-то, твоему братишке, тяжеленько топать в такую даль, – сказал мужчина.

— Ничего, он у нас крепкий.

— Так вы конягу и не нашли?

— Не нашли, шельму... Может, встретим где по дороге.

— Может, и встретите. Шельмы они, право. Да все одно лучше, чем машина. С легкой душой променял бы машину на лошадь. Да только времена-то другие, верно?

Финн накачал шину.

— Благослови тебя господь, – сказал мужчина и ткнул колесо ботинком. – Да города выдержит. Повезло мне, что ты тут объявился, да и я тебе пригожусь. Сейчас заберемся в мою колымагу, и тогда нам сам черт не брат!

Все уселись в кабину. Тут было почти как у Миксера, и

Финн безмерно радовался, что они оказались в машине.

Вот уж действительно повезло! До бабушки теперь рукой подать.

Мотор завелся довольно легко, машина только несколько раз вздрогнула. «Гонки она не выиграет,– подумал Финн, – но нас все-таки довезет».

— Бензин да масло, болты да гайки. . – рассуждал хозяин автофургона. – Не мудрено, что все клянут эту технику.

Ну, да ведь нельзя же иметь все удовольствия сразу, верно? – И он хрипло рассмеялся.

Финн чувствовал себя в безопасности с этим человеком, который ни о чем его не расспрашивал.

До города оставалось всего несколько миль, как их обогнала подозрительная машина. Она была странного цвета – какая-то розовая, даже оранжевая, и, когда она проехала вперед, Финну показалась знакомой здоровенная спина человека, сидевшего за рулем.

— Полезай вниз, – сказал он Дервал, сталкивая ее с сиденья на пол кабины, и сам съежился там же.