Элизабет Рудник - Король Лев

— Твой отец ждёт! — крикнул Рафики через плечо. — Лучше поспешить!

— Подожди! — крикнул Симба.

Но Рафики продолжал перепрыгивать с дерева на дерево. Для старого мандрила он был изумительно быстр, и Симбе с большим трудом удавалось не отстать.

Наконец Рафики остановился. Задыхающийся Симба подошёл ближе. Мандрил стоял около небольшого пруда и показывал на неподвижную воду:

— Ты его видишь?

Симба в замешательстве огляделся. Он ничего не видел. Здесь не было ничего, кроме пруда, Рафики и нескольких низких кустов. Лев покачал головой:

— Я ничего не вижу.

— Посмотри поближе, — Рафики показал деревянной палкой на пруд.

Симба медленно подошёл и посмотрел в воду. Подул лёгкий ветерок, и по жидкой поверхности пробежала рябь. Симба сузил глаза. Он всё ещё ничего не видел. Но потом, когда вода успокоилась, лев разглядел своё отражение. Поначалу оно было размытым, но, по мере того как поверхность выравнивалась, становилось всё яснее.

Прошли годы с тех пор, как Симба в последний раз смотрел на своё отражение. И теперь у него перехватило дыхание. Маленького львёнка больше не было. С годами его грива стала гуще и длиннее, голова шире, а плечи мощнее. Симба поражённо замер — он выглядел в точности как отец.

— Вот теперь видишь? — Напугав Симбу, Рафики высунулся из-за его плеча. — Он живёт в тебе. Симба не сводил глаз с воды. Хотя часть его понимала, что это всего лишь отражение, всё же это было самым близким к отцу, что он видел за долгое время. Глаза повлажнели, и одинокая слеза упала в воду, потревожив отражение.

— Симба.

Услышав своё имя, выросший львёнок поднял взгляд. Это был глубокий и до боли знакомый голос. Он потряс его и вызвал дрожь по всему телу. На глазах у Симбы облака на небе пришли в движение, собираясь вместе и превращаясь из бесформенной массы в изображение его отца. Мудрые и добрые глаза Муфасы посмотрели вниз на сына.

— Отец? — не веря, спросил Симба.

Облака вновь пришли в движение, собираясь вместе. Сверкнула молния, и прогремел гром. Воздух запах дождём и грозой. Это было волшебное ощущение, которое Симба так любил в детстве. Ощущение, что скоро придёт живительная влага. Что грядут перемены, надежда и преображение. А теперь каким-то образом оно несло в себе его отца.

Муфаса улыбнулся сыну с облаков.

— Симба, — его голос был глубоким и рокочущим, как гром, — ты должен занять своё место в Круге Жизни.

Симба покачал головой.

— Я не могу, — возразил он.

Произнести эти слова вслух перед отцом было труднее, чем перед Налой или Рафики. Но ничего не изменилось. Муфаса по-прежнему мёртв. И Симба знал, что это его вина. Он уже не мог снова разочаровать своего отца.

— Ты должен помнить, кто ты, — строго сказал Муфаса. — Единственный настоящий король.

— Прости, — снова возразил Симба. — Но я не знаю, как быть таким, как ты.

— Как король больше всего я гордился только одним. — Голос Муфасы был добрым и полным любви. — Тем, что ты мой сын.

Слова Муфасы поразили Симбу. Плач застрял в его горле. Ему хотелось сказать отцу, как долго он жаждал услышать эти слова. Ему хотелось побежать и запрыгнуть на папину спину, зарыться в его гриву и ощутить безопасность и уют, как в детстве. Ему хотелось столько всего рассказать Муфасе, и чтобы отец простил его и сказал, что всё будет хорошо. Но больше всего ему хотелось, чтобы отец был жив.

— Это было очень давно, — наконец осторожно ответил он.

К его удивлению, Муфаса покачал головой:

— Нет, Симба. Так будет всегда.

Облака снова побежали вперёд мимо диска луны. Изображение Муфасы стало расплываться, исчезая.

— Пожалуйста! — Умоляя, Симба побежал за движущимися облаками. — Не покидай меня снова!

— Я никогда тебя не покидал, — сказал Муфаса.

Облака всё больше отдалялись от луны. Её свет слабел.

— Помни… помни, — произнёс отец, и его голос затих в ночи.

А потом Муфаса просто исчез. Симба остался стоять под звёздами совершенно один. Развернувшись, он медленно пошёл обратно к Рафики.

— Странная погода, а? — спросил Рафики, глядя на безоблачное небо. — Что ты видел?

Симба пожал плечами. Его переполняли эмоции. Ему явился отец и просил помнить, кто он такой. Ирония в том, что лев никогда этого не забывал. Он просто предпочёл не обращать на это внимания. Потому что его отец умер из-за того, кем он был. И что хорошего в том, чтобы помнить это? Покачав головой, лев посмотрел на Рафики.