Сергей Дмитриев - В джунглях Индии [жизнь и приключения индуса Мукерджи]

Через несколько дней я решил с Кари и Копи отправиться в город.

Как приятно было итти ночью по джунглям! Белые потоки лунного света заливали землю. Можно было видеть вершины деревьев, а в полночь все деревья сверху до низу озарялись светом. На землю ложились тени, в которых стаи волков во сне теснились друг к другу. Кари шел спокойно через это царство. Ничто не беспокоило его. Он был совершенно равнодушен к тому, кто прошел по лесу, что в нем произошло.

По дороге в город.

Другое дело Копи. Известно, что обезьяны боятся змей. И вы знаете, почему? Змеи вползают на деревья и пожирают птиц и их птенцов. А обезьяны питаются яйцами, которые они крадут из гнезд разных птиц. И вот случается так, что змея, пожрав все яйца в гнезде, остается в нем лежать. В это время приходит обезьяна и запускает руку в гнездо, чтобы достать яйца. И вместо яйца она получает смертельную рану.

И в эту ночь, когда мы проходили через джунгли, Копи вздрагивала от страха. Я гладил ее и шептал:

Не бойся. На спине слона с тобой ничего не случится.

Утром мы подошли к реке и остановились на отдых. Кари начал купаться, а Копи, прыгая с дерева на дерево, отыскивала себе корм. Я выкупался, а затем отправился в лес, чтобы набрать для Кари на обед веток.

Вдруг я увидал караван. Он шел в город. Я обрадовался и решил примкнуть к этому каравану, так как люди каравана знали ближайшую дорогу и, кроме того, мне было приятнее с ними путешествовать, чем одному.

Едва караван приблизился к нам, как верблюды далеко вытянули свои шеи. Они с любопытством обнюхивали воздух.

Верблюды живут в сухих степях и пустынях. Они умеют удивительно правильно узнавать, сколько влаги в воздухе. Если в воздухе много влаги, то это значит, что вода близко. Поэтому мы называем верблюдов "исследователями места". Как только Кари увидал верблюдов, он угрожающе зафыркал, а Копи принялась дрожать от страха.

Несмотря на это, я заставил Кари присоединиться к каравану. Только мы шли сзади его метров на сто, иначе бы Кони стала прыгать по горбам верблюдов, да и Кари на таком расстоянии не мог обхватить своим хоботом шею верблюда.

Около полудня весь караван остановился. Животных привязали к деревьям и дали им часа три отдохнуть.

Солнце склонялось к закату, и наступил тихий вечер, когда мы шли в город. Бенарес один из древнейших городов Индии. Он стоит на реке Ганге. Каждый индус стремится побывать в этом городе и посмотреть на его башни, куполы, храмы.

На улице Бенареса.

Мы входили в Бенарес длинной вереницей. Впереди шагали верблюды. Копи спрыгнула с моих плеч и следовала за караваном, перебираясь с крыши на крышу. Иногда она забегала вперед и исчезала между крышами и стенами домов. Затем неожиданно вскакивала на меня и болтала. По бокам слона я подвесил два серебряных колокольчика. Они издавали нежный звон в вечернем воздухе. Кругом двигались люди в ярко красных и желтых одеждах. На крышах сидели голуби с красивым оперением. Через решетчатые балконы можно было видеть женщин с глазами черными, как ночь.

Не успели мы пройти немного по улицам Бенареса, как Кари вытянул свой хобот и взял веер из рук одной дамы. Она стояла, облокотившись на перила балкона, и смотрела на улицу. Кари сделал движение, чтобы передать веер мне. Я приказал ему остановиться и возвратить веер даме. Но дама не захотела взять его обратно.

Я поклонился, и мы продолжали наш путь дальше.

Едва мы миновали два дома, как Копи с отчаянным криком бросилась ко мне. Я увидал позади нее на крыше дома человека с длинной палкой. Он с угрозой тряс ею. Я остановил слона и спросил:

— Почему ты в таком гневе, когда вечер прохладен и тих?

— Эта обезьяна! — кричал он. — Будь она тысячу раз проклята. Она забралась в клетку моего попугая и ощипала ему перья так, что он похож теперь на голую крысу с клювом.

— Конечно, я накажу за это глупую обезьяну, — ответил я. — Однако ты знаешь, что обезьяны так же глупы, как и мы с тобой.

При этих словах человек на крыше еще больше рассердился и начал меня ругать. Я пришпорил слона, он зашагал дальше, а в вечернем воздухе продолжала слышаться брань…

В эту ночь мы расположились лагерем у ворот города, и с нами не произошло больше никаких неприятных историй.