Кэтрин Ранделл - Исследователь [litres]

– Теперь бери управление! – скомандовал исследователь.

Фред направил самолет на бульвар, не сводя глаз со статуи пантеры. Пока они снижались, к Фреду вернулись мысли о Максе, который мучился где-то внизу, и он наклонил штурвал вперед, уводя самолет от того места, где мог лежать малыш.

Передние колеса коснулись камня. Самолет подпрыгнул. От этого Фред полетел вперед и ударился головой о лобовое стекло. Исследователь взял управление и развернул самолет. Он снова подпрыгнул, развернулся, ускорился и опять взмыл в небеса сквозь прореху в листве. Фред встряхнулся, не понимая, что происходит. Они снова оказались в небе.

– Неплохо! – крикнул исследователь.

– О чем вы? Это было ужасно! Я чуть нас не убил, – ответил ему Фред.

– Неплохо для первого раза. Инстинкт велит тебе наклонять штурвал вперед, – спокойно сказал исследователь, – но нужно тянуть его назад и вверх. Потренируешься потом, на земле. Ты просто должен побороть инстинкт. Сейчас я сделаю разворот, и попробуешь снова.

На этот раз, когда они оказались над площадью, Фред потянул штурвал на себя. Он держал его крепко, обеими руками. Нос самолета задрался, поэтому Фред выглянул из кабины, чтобы разглядеть хоть что-нибудь впереди. Сердце Фреда оглушительно стучало.

Самолет коснулся земли, подпрыгнул – и покатился по каменным плитам к стене. Стена приближалась отчаянно быстро.

– Тормози! Тормози! Хорошо! – Исследователь потянулся вперед, закрыл дроссель и взял управление. – Молодец.

Самолет остановился.

Фред сидел за штурвалом, обливаясь потом. Обеими руками он вцепился в колени. Это было невероятно, думал он. Ни с чем не сравнимо. У него кружилась голова.

– Что за слово ты сказал перед посадкой? – строго спросил исследователь.

– Простите, – пробормотал Фред.

– Где ты вообще его услышал?

– В школе.

– Пилоты никогда не сквернословят. Иначе может показаться, что они боятся. Не забывай об этом и никогда больше не ругайся при мне – ни при каких обстоятельствах.

– Простите, – повторил Фред. Но было сложно чувствовать себя виноватым, ведь у него в ушах по-прежнему ревел неистовый ветер, а в крови горел адреналин.

– Но ты молодец. Такой посадкой можно гордиться. Фред покачал головой:

– Самолет подпрыгнул.

– Но ты все исправил. Это главное.

Лайла сидела на камнях. Голова Макса лежала у нее на коленях. Мальчишка стонал и ворочался. Бака лежал у него на животе, тихонько посапывая. Глаза Лайлы покраснели, а искусанная губа кровоточила.

Когда стали сгущаться сумерки, Фред почувствовал, что у него сдают нервы. В свете пламени Макс казался таким худым, словно его мог убить любой толчок самолета. Он долго сидел и считал вдохи Макса, но в конце концов понял, что так дальше продолжаться не может. Вскочив на ноги, он отправился искать исследователя.

Тот склонился над двигателем самолета, держа в руке зажженный факел.

– Завтра надо вылететь как можно раньше, – сказал исследователь. – Макс в сознании, но у него жар. Полетите по реке на северо-восток.

– В какой стороне северо-восток? – Фред усилием воли заставил себя не расчесывать искусанные руки, которые и так кровоточили.

– В самолете есть компас. Кон будет штурманом – она хорошо запоминает местность. Река приведет вас в Манаус, он стоит прямо на берегу. Вы не пропустите его – там большой оперный театр со стеклянной крышей и розовыми стенами. Солнце отражается от крыши, поэтому вы за несколько километров заметите ее блеск. Если вам не хватит топлива, чтобы долететь до города, – а такое может случиться, – отверни от реки. Там скотоводческие фермы и просторные поля. Садись на самом плоском поле, которое найдешь. Не забывай – сначала передние колеса.

– Сначала передние колеса.

– Остальным скажи пригнуть головы за спинки кресел и сцепить руки на шее.

– Вдруг я что-нибудь забуду? Вдруг запаникую? – Думаю, это маловероятно.

– Но вдруг?

– Ты не будешь паниковать, Фред. Может, я и эксцентричен, но точно не безумен. – Он посмотрел на Фреда – казалось, он видел мальчишку насквозь. – Я бы не предложил такой план, если бы не был совершенно уверен, что у тебя все получится.

Фред скрестил пальцы:

– Может, все же полетите с нами? Вы ведь лазите по деревьям даже с больной ногой.

– Вот нахал! – воскликнул исследователь. Наклонившись, он затянул болт на двигателе. Его гаечный ключ был вырезан из кости. – Нет. Вы не поместитесь на заднем сиденье.