Марина Дробкова - Мастер дверей

– Не падать! – кричит Руби.

Но «Журавлик» падает в море. Не дотянув до воды совсем чуть-чуть, «вороны» теряют объект. Ронять их на землю нельзя: внизу орланские гнезда. Запас ракет подходит к концу, но не израсходован. Если беспилотники сейчас развернутся и продолжат поиск на острове, нет никаких гарантий, что не будет жертв.

Самолеты разворачиваются. Нет времени на раздумья.

С земли молнией стартует птица.

Вот она над морем, все дальше, дальше. Самолеты меняют направление, устремляются следом, выпускают по последнему залпу ракет…

Много вспышек. Черное облако. От птицы не остается даже перьев.

Но беспилотники над морем. Один за другим они падают в воду и тонут – нарушена герметизация.

Фонтаны брызг, огромные волны, грохот.

В небе стоит запах, как после фейерверка, и замирает чей-то крик: «Илья-а-а…»

Центральный

Антон вырос боевой птицей. Орланы – неугомонный народ, драться Антону приходилось очень часто, в последнее время – особенно. Но с грифоном – никогда.

Миг трансформации – у наместника вырастают крылья, налетевший вихрь превращает его в зверя. Антон легко оборачивается. Взаимные поклоны и – взлет.

Вялый выпад грифона, ответ орлана, разлетаются в стороны. Обоим не очень хочется драться на глазах у зрителей.

– Что это за танцы, господа? – кричит Валерия. – Если мы вас смущаем, примените покров!

Вспышка! Грифон воспользовался манаром, и дерущиеся исчезли.

– Ну а теперь, – певуче произносит Валерия, – нам никто не мешает и незачем ждать. На Спящем архипелаге все должно остаться как есть – за исключением орланов, которых уже нет. Поэтому и тебя не будет, дракон – открыватель миров.

Мгновение – и на том месте, где она только что стояла, клубится голубоватая дымка. Но и она тут же исчезает.

Фенрир встает и делает шаг по направлению к противнику. Арт видит зверя, но слышит голос Валерии:

– Знаешь, почему я хочу от тебя избавиться? Ты слаб для дракона. Я не люблю слабых. Конде Антон – сильный. Он умрет сегодня, и он знает, что умрет, но дерется, как лев. Тебе этого не видно под покровом, а я вижу.

Арт чувствует, как боль из груди смещается в область лопаток. Но тело становится легким, гибким, – он понимает, что еще немного и сможет высоко подпрыгнуть, развернув крылья. И будет полет. И чувство свободы.

– Ну, давай же, мальчик! Что, кумихимо не помогает тебе? – насмешливо произносит Фенрир.

Арт ощущает просыпающийся внутри огонь. Пламя разгорается, становится невыносимым. Не зная, как потушить его, Арт кричит…

И взлетает.

Рока-Алада

Сумерки висят над островом. Предрассветные сумерки. Давно уже должно было взойти солнце, но оно не всходит.

Серые во главе с Таиром стоят на берегу. Белохвостые выстроились поблизости, Ника – рядом с отцом, держит за руку Елку. Гранд отказался от власти. Все техно и искин – здесь же. Таир делает шаг им навстречу:

– Мы благодарим вас и предлагаем забыть многолетнюю вражду, если только вы согласны донести это до своих.

– Я думаю, ни один техно не захочет продолжать эту войну, – говорит за всех отец Ани. – Мы родились, чтобы создавать. Но наши дети нуждаются в полноценном образовании, не лишайте их этой возможности!

– Все, что в наших силах! – отвечает Таир. – Если вы согласны первое время довольствоваться орланскими школами и нашими учителями, Рока-Алада с радостью возьмет на себя эту функцию.

Потом все молчат и смотрят на небо. Запах фейерверка еще стоит над заливом.

– Он не должен был погибнуть! – говорит Ника. – Почему он? Это нечестно.

Слеза стекает по ее щеке. К Нике подходит мать и обнимает ее за плечи:

– Ты же знаешь: его душа отправится на Дар-Эль-Альму. Ему сейчас хорошо.

– Это сказка для глупых птенцов! – возражает Ника и плачет уже сильнее.

– Эти сказки и для глупых взрослых тоже, – отвечает ей отец. – Мы не сможем без них жить.

Конде серых взлетает на крышу ритуальной башни и устанавливает там манар. Свет от него широким лучом падает в море. И в этом луче отчетливо виден птичий силуэт.

– Проводим уно Илью! – говорит мать Ники.

Десять серых и десять белохвостых взлетают и делают круг прощания над заливом.