Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– Уже все закончилось, ваше величество, – ответила Динаира. – Но новости вас не обрадуют. Создатель механизмов на свободе, и он захватил тело Анастасии Никитиной. Афанасия они тоже забрали.

– Какое несчастье! – всплеснул руками король. – Немедленно возвращайтесь в Лост Караберис. Мы что-нибудь придумаем!

– Где он?! – раздался вдруг истошный крик у него за спиной. – Подать мне моего любимого. Я не позволю вашей раскормленной принцессе разрушить мое счастье!

– Что это? – побледнел Кеша. – Я узнаю этот голос.

– Какая-то сумасшедшая ворвалась во дворец, – ответил король. – Но мои стражи успели ее скрутить. Она размахивает кулаками и требует выдать ей тебя, Иннокентий. Говорит, что ты любовь всей ее жизни. Что это значит?

– Она действительно сумасшедшая, ваше величество, – сдержанно ответил Кеша. – Не слушайте ее.

– А я и не собираюсь, – расхохотался король. – Сейчас мы запрем ее в карцере, пусть подумает над своим неподобающим поведением. А вы поторопитесь. Мне уже не терпится узнать обо всем.

Афанасий следовал за Гроссмейстером и его людьми, стараясь не смотреть на свою приемную мать. Анастасия, а вернее Нодиара-Зенда-Дебериз, и сама не обращала на него внимания, полностью поглощенная разговором с Захаром Сергеевичем Третьяковым. Афанасий в очередной раз подивился, как быстро эти чудовища осваивают новый язык, совершенно не пользуясь лингафонами. Темное наследие и Повелитель ящериц также научились говорить в считаные минуты.

Гроссмейстер о чем-то шептался с Создателем механизмов, изредка бросая на Афанасия странные взгляды. Анастасия кивала и иногда скалила зубы в злобной усмешке.

Вскоре они вернулись к пролому, оставленному рухнувшей с горы станцией. Рядом с машиной Дины их ожидал небольшой космический челнок угольно-черного цвета. Машиной управлял Бильярдный Шар. Он покосился на Афанасия и злобно усмехнулся. Все забрались внутрь и пристегнулись к мягким креслам ремнями. Вскоре челнок доставил их на орбиту Менелая, и Афанасий увидел большой космический крейсер. Челнок пришвартовался, и полчаса спустя Афанасий уже сидел в большой кают-компании, за прозрачными стенами которой раскинулась панорама бездонного космоса.

Пленником он себя совсем не ощущал. Робот-стюард принес ему фрукты и газированной воды, только вот аппетита у парня не было вовсе. Двери каюты были открыты, Афанасий мог свободно разгуливать по всему кораблю. Только гулять ему как-то не хотелось. Он здесь лишь из-за Анастасии Никитиной, а она ушла куда-то с Гроссмейстером.

Афанасий снова проглотил подступивший к горлу горький комок. Его мама…

– Интересно, что они предпримут дальше, – подал голос Бете-Негеноши. – Как скоро решат взяться за нас всерьез. Приспешники Сокрушителя явно хорошо меня помнят и точно попытаются убрать с дороги. Я – единственный выживший из своего мира, а они – пятерка уцелевших из своего. Между нами кровная вражда, поэтому будь начеку.

– Пока Гроссмейстер ведет себя довольно миролюбиво, – ответил Афанасий. – Но он привык носить маски, так что я совершенно ему не доверяю.

Он взглянул на свой видеофон. Все еще работает, и сигнал довольно мощный. Никитин надеялся, что заряда аккумуляторов хватит надолго.

– Сдаться врагам – было величайшей глупостью с твоей стороны, Афанасий Никитин.

Рядом с ним опустилась в кресло Полина Гебельс. Полностью поглощенный своими мыслями, парень даже не заметил, как она вошла в кают-компанию.

– Я преподнесла тебе этот дар вовсе не для того, чтобы ты растратил его так необдуманно, – спокойно продолжила она. – Сила Бете-Негеноши дана тебе, чтобы победить. Теперь же они попытаются отнять ее у тебя.

– И как скоро это произойдет? – спросил Никитин.

– В обозримом будущем, уж будь уверен. Здесь на корабле тебе нечего опасаться. Но как только прибудем в место назначения, нас встретит профессор Шлаг. Тогда и можешь начинать беспокоиться.

– Он уже неоднократно пытался.

– Да, я в курсе. Если Шлаг что-то вобьет себе в голову, он не успокоится до тех пор, пока не достигнет желаемого. На Менелае он подослал к тебе своих пауков, когда Шолпан и Бильярдный Шар ждали снаружи. Тебе удалось спастись, чему я очень рада… Но твое везение не может продолжаться вечно.

Афанасий изумленно на нее уставился.

– Вы помогаете мне? – тихо спросил он. – Но почему?

– А ты еще ничего не понял? – женщина наблюдала за звездами, стараясь не смотреть на Афанасия.