Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и Создатель механизмов

Стальная клешня снова едва не сбила ее с ног.

– Под ним пустота, – коротко ответила Дина. – Главное – самим не провалиться в пропасть.

Афанасий тут же метнулся к стене, а все, у кого в руках было оружие, принялись палить в пол. От их выстрелов трещины стали еще шире, вскоре в темный провал уже посыпались осколки льда и камня. Страж шагнул к Кеше, а пол под его ногами трескался все сильнее.

Кеша отпрыгнул подальше, стреляя по ногам робота, но Страж вдруг ринулся за ним. Удар суставчатой конечностью отшвырнул дядю Афанасия в сторону. Кеша врезался в стену и сполз по ней на пол. Он хотел вскочить, но Страж снова ударил его так, что Никитин покатился по полу. Тогда Афанасий подбежал к роботу, подпрыгнул и ударил его обеими ногами в рогатую голову.

От мощного толчка стальная громадина начала неловко заваливаться назад. Когда Страж наконец обрушился, расстрелянный лазерами пол проломился под его тяжестью. Стальные клешни со скрежетом проехались по каменным плитам, а затем железное страшилище провалилось в дыру. Через какое-то время до них донесся жуткий грохот, а затем еще раз и еще. Падая вниз, робот проломил три яруса подземелья.

Когда все стихло, все с ошарашенным видом переглянулись.

– Никто не пострадал? – спросил Олег.

– Серьезно – нет, – ответил Макс Винтер. – Но эта тварь может вернуться. Лабиринт она знает куда лучше нас. Что находится под нами?

– Судя по карте, – Дина сверилась со схемой на своем экране, – какие-то неровные подземные пещеры. Возможно, природные пустоты, образовавшиеся со временем. Не похоже, чтобы их сделали прежние обитатели нашей планеты.

– Надеюсь, что Страж долго оттуда не выберется, – выдохнул Кеша. – Так что, идем дальше?

– А с этими что делать? – Анастасия кивнула в сторону Винтеров.

– Давайте договоримся, – обратился к Никитиным Макс. – Мы идем с вами. Все-таки цель у нас одна – гробница. А затем мы заберем алмазы из захоронения, а вы можете делать с саркофагом все, что заблагорассудится.

– А Гроссмейстер не станет возражать? – насмешливо осведомился Олег Аскеров.

– Сказать по правде, нам эта история давно не по душе, – откровенно призналась Гиневра. – Планов «Последователей» мы не разделяем. Они замышляют нечто ужасное, а мы в этом участия принимать не собираемся.

– Заберем алмазы, и только они нас и видели, – кивнул Макс. – Удерем в другую галактику, а Гроссмейстер и его приспешники пусть останутся с носом.

– Но что именно они затевают? – спросила Анастасия. – Вам известны их планы?

– Не так подробно, как хотелось бы, – ответила Гиневра. – Мы лишь зарабатываем себе средства к существованию, а замыслы работодателей нас особо не интересуют.

Они двинулись дальше по ледяным тоннелям, следуя за Диной. Девушка вела своих спутников, то и дело сверяясь со схемой лабиринта на своем компьютере. Кеша освещал фонариком дорогу, чтобы снова не угодить в какой-нибудь провал.

– «Последователи» существуют не одну сотню лет, – начал рассказывать Макс Винтер. – Членство в организации передается по наследству от отца к сыну, от матери к дочери. Мы мало о них знаем, но похоже, когда-то они были религиозной сектой и поклонялись пришельцам из других миров, которых считали богами. Сокрушитель и четыре его помощника для «Последователей» являются настоящими идолами. Гроссмейстер несколько лет пытался найти их и только сейчас приблизился к своей цели. Возможным это стало только после обнаружения в Казахстане захоронения богатыря Альдаира. А затем «Последователи» узнали о Сфере Джамшера и обо всем остальном. Гроссмейстер хочет отыскать самого Сокрушителя и помочь ему закончить начатое несколько тысяч лет назад. Помочь захватить всю Вселенную. Ну а начнут они с Земли и ближайших планет, тут к гадалке не ходи.

– Сокрушитель станет верховным правителем, – подхватила Гиневра, – а члены «Последователей» будут его самыми влиятельными вельможами и помощниками. По легендам, Сокрушитель – жуткий монстр, питающийся энергией всего живого. Если они обнаружат его гробницу или место, где он сейчас скрывается, всем мало не покажется. Да, мы выполняли грязную работенку для «Последователей», но с нас хватит. В свете грядущих событий нужно убираться как можно подальше от этой галактики. Что я и советую вам сделать.

– Хороши новости, ничего не скажешь, – покачал головой Олег. – Вы, значит, удерете… Но сможете ли скрываться вечно? Если начнется такой расклад, в стороне никто не останется. Ни одна из свободных планет.