Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и Создатель механизмов

В древнем лабиринте царила мертвая тишина, они слышали лишь звуки собственных шагов. Подошвы ботинок скафандров были оснащены острыми шипами, поэтому по обледеневшему полу они передвигались без особых проблем. Мимоходом Афанасий провел рукой по холодной шершавой стене. Под толстым слоем полупрозрачного льда угадывались очертания каких-то каменных узоров.

– Здесь все так обледенело, – пробормотал он.

– Для нашей планеты это нормальное явление, – пояснила Дина. – Снег и лед проникают повсюду. В недрах Менелая бьют горячие гейзеры, благодаря которым в нашем городе постоянно поддерживается тепло. Иногда в подземных пустотах скапливается влага от пара, которая затем застывает и превращается в лед. Видимо, когда-то в этом лабиринте было очень тепло, а потом все вдруг замерзло.

Анастасия сверилась с картой на своем экране.

– Нам следует идти в центр лабиринта, – сказала она. – Судя по схеме, все коридоры закручиваются спиралью и ведут вглубь подземелья, в большую пещеру, в которой находится какое-то сооружение. Наверное, это и есть гробница.

– Да, там определенно сокрыто что-то очень большое, – согласилась Дина.

Они продолжили движение вперед. Ледяные сталактиты и сталагмиты сверкали в свете фонарей, старинный лед был прозрачный, словно алмаз, и, казалось, слегка фосфоресцировал в темноте.

Вскоре они свернули в другой длинный коридор, стены которого также блестели от инея. Под слоем льда на них отчетливо угадывались старинные письмена. Группа остановилась, и Олег осветил иероглифы своим фонариком. Кеша и Анастасия приблизились и начали разбирать древние символы, пытаясь их перевести. Дина встала рядом с ними. Оказалось, что местная письменность ей немного знакома.

– Вы понимаете эти закорючки? – удивился Экзюмо. – Даже я, коренной житель Менелая, не могу понять, что тут написано!

– «Тот, кто создает», – пробормотала Динаира, указав на верхний символ. – Извилистый путь ведет к тому, кто создает?

– Скорее, здесь лежит тот, кто создавал, – предположила Анастасия. – В прошедшем времени. Дословно: создатель живых механизмов.

– Верно, – согласился Кеша. – Если сравнивать с другими иероглифами и картинками… Можно перевести так: в сердце лабиринта лежит тот, кто создавал живые механизмы. Богатый и влиятельный вельможа, гениальный изобретатель. Речь явно идет об этом вашем короле Зета Гин Земпайя.

– Зета Гин… – задумчиво повторила Дина, нажимая кнопки на экране своего наладонника. – Я нашла кое-какую информацию о нем в нашем архиве. Ее собирали по старинным летописям, рисункам, картинам. По свиткам, все еще хранящимся в подвалах королевского дворца. Король ничем не выделялся из десятков своих предшественников. В молодости любил лишь поесть, поспать, не тяготел к государственным делам. Все изменилось после падения метеорита… Этот случай описан во многих старинных летописях Менелая. Гигантский астероид рухнул в горах, проломив вековой лед. Когда жители отправились к нему, оказалось, что это небольшой инопланетный корабль, принадлежащий неизвестной цивилизации. От удара корабль распался на несколько частей. Король Зета Гин был в числе тех, кто первыми ступил на борт рухнувшего объекта. Вскоре после этого он и изменился.

– Что-то мне это напоминает, – заметил Афанасий. – Историю богатыря Альдаира с Земли. Тот тоже изменился вскоре после того, как на Землю обрушился огненный дождь и молнии. В короля вселился пришелец, выживший в катастрофе?

– Скорее всего, – ответила Дина. – После этого чудесного изменения Зета Гин Земпайя начал проявлять удивительные таланты, какими не обладал ранее. Огромную силу, ловкость, а еще чудеса изобретательности. Многие из роботов, которых он создал в те времена, все еще стоят в наших увеселительных парках. Как музейные экспонаты.

– А обломки того корабля? – спросила Анастасия. – Они уцелели?

– Что вы, конечно нет, – улыбнулась Дина. – Столько времени прошло! Думаю, менелайцы еще тогда переплавили их на какие-нибудь изделия.

– На детали для тех самых механизмов, – предположил Экзюмо.

– Шутишь? – повернулся к нему Блендо.

– А что, вполне вероятно, – ответил телохранитель короля. – Я видел тех старинных роботов, они покрыты такой инкрустацией… На Менелае никто и никогда не делал ничего подобного.

– Здесь написано еще что-то, – присмотрелся к надписям на стене Олег. – Сон создателя механизмов охраняют его потомки…

– Дети? – предположил Кеша. – Речь о королевской династии Земпайя?