Либера Карлье - Тайна «Альтамаре». Повесть

На сей раз Блондин явился без бинокля. Усач слегка прихрамывал. Оба молодчика поднялись на судно, даже не взглянув на сторожа.

- С утра до вечера здесь торчат, болтаются у людей под ногами, работать мешают. Как ни посмотришь, они уже тут.

Марк старался изо всех сил: окатывал парус водой, тер щеткой, снова водой поливал. Вскоре вокруг него стояли лужи, как после хорошего ливня.

- Так до дыр можно протереть, - сказал сторож. - Развесь вон там, на веревке. Высохнет - я уберу. Проверь-ка теперь якорную цепь. Да хорошенько, звено за звеном. Прочность цепи зависит от прочности каждого звена.

«Ничего-то он не забудет, - думал Ян. - Вот была бы потеха, если б отдали якорь, а цепь оборвалась!»

Они разобрали помпу, осмотрели, и Бернар остался очень недоволен.

- Эта штука проржавела насквозь, - сказал он. - Мы вот что сделаем: возьмем помпу со спасательной шлюпки, а эту положим на ее место. Авось хозяин не обедняет.

- С какой шлюпки? С танкера?

- Нет, те великоваты. Пойдем на «Альтамаре». Прихвати разводной ключ, а я молоток возьму.

На палубе сторож остановился и прислушался. У Яна даже мелькнула мысль, что и поход за помпой Бернар придумал, чтобы проверить, чем заняты те двое. В салоне их не было. Сторож свернул по коридору направо. Дверь в капитанскую каюту была прикрыта неплотно. Оттуда доносилось громкое пыхтение, словно там боролись. Ян подошел к двери, за ним на цыпочках подкрался сторож. Блондин и Усач как раз отодрали большой кусок обшивки и бросили в кучу обломков, громоздившуюся посреди каюты. Светя фонариком они тщательно осмотрели обнажившиеся стены, заглядывая в каждую щель. Но, видно, они не нашли того, что искали, так как Усач снова навалился на лом.

Бернар тихонько тронул Яна за плечо и выразительно кивнул: мол, пошли-ка отсюда подобру-поздорову. Когда они вышли на палубу, он сказал:

- Вот чудаки, ей-богу! Заплатить за обшивку такие деньги, а потом кромсать, будто она гроша ломаного не стоит!

- А может, они хотят отказаться от покупки? Скажут, что дерево поломано и им такое не нужно. Надо бы предупредить господина Фербекена.

- Ну, знаешь! Изломать все к черту, чтоб потом отказаться? А фонарик зачем? Что они там ищут?

- Хоть убей, не понимаю, - сказал Ян. - Да ну их. Пошли за помпой.

Они без труда сняли помпу со шпангоута, на котором она была закреплена.

- Ну вот, совсем другое дело, - с удовлетворением сказал Бернар. - Лодочка у вас будет что надо.

Грохот в капитанской каюте усилился. Те двое, как видно, работали уже кувалдой. Сторож забеспокоился. Надо все-таки позвонить хозяину.

Он ушел, но вскоре вернулся:

- Говорит, что за дерево они заплатили и пусть делают с ним, что хотят. А вот находиться здесь после шести вечера запрещено. Придется их выпроводить. Пошли со мной.

Увидев сторожа, громилы немного растерялись, но тут же снова взялись за свое как ни в чем не бывало!

- Хозяин звонил, - сказал Бернар. - Он никому не разрешает оставаться на борту после шести вечера.

- Это почему же? - раздраженно спросил Блондин. У него был писклявый голосок, совсем не подходивший к его массивной фигуре с широкой грудью и бычьей шеей.

- Спрашивайте у хозяина. Я тут ни при чем.

- Днем нам, может, некогда, - огрызнулся Блондин.

Но Бернар не сдавался:

- Ничем не могу помочь. Придется вам уйти.

Усач плюнул со злости, но все-таки пошел прочь. Блондин еще помахал кувалдой, посветил фонариком, потом тоже нехотя поплелся к трапу, бросив через плечо:

- Хозяйский прихвостень!

Красная машина умчалась, едва не задев по дороге штурманскую рубку.

- Нахалы бессовестные! - проворчал сторож.

- Еще какие нахалы! - поддакнул Марк, передразнивая писклявый голос Блондина.

- Да ну их совсем. Так когда, значит, красить начнем?

- Завтра, - сказал Ян.

- А вы разве завтра свободны?

- Ага. Сегодня последний экзамен сдали.

- Ну и как? Порядок?

- Спрашиваешь! - ухмыльнулся Боб.

- Ну, значит, завтра и начнем.

- Поехали домой, ребята, - сказал Ян. - Я устал как черт!

- До свиданья, Бернар! - хором крикнули братья.

- Смотрите, яхты! - воскликнул Марк.

Вдали на реке показалось несколько яхт.

- Красота! - восхитился Боб. - Ну ничего, наш «Бернар» будет не хуже.

- Еще неделька - и мы тоже поплывем, - сказал Марк мечтательно.

Братья не отрывали глаз от яхт, пока те не скрылись в бухте Пейп-Табак.

- Поторапливайтесь, уже поздно, - сказал Ян.

Впервые в жизни братья послушались его с первого слова.

Будто уже признали в нем капитана, отвечающего за благополучное плавание, за безопасность судна и экипажа.