Єжи Брошкевич - Велика, більша й найбільша

— Ага, — подумав Горошок, — тітка Педагогіка закохалася. Це варто обміркувати, бо видно ж одразу, що найкраща Педагогіка — то Педагогіка закохана!

У Пулавах треба було пересісти з поїзда в старий, труський, обшарпаний автобус… Іці він дуже не сподобався.

— Оцим автобусом, — буркнула вона, — Мешко Пер; ший їздив на хрестини і вже тоді розтопив свічки.

— Іка, — грізно озвалася тітка Педагогіка, — а може, ти хочеш пішки? Для тебе це б мало виховне значення.

Але Рудий усе залагодив. Він поскладав рюкзаки на дах автобуса, тітку назвав “кицею”, і вона одразу ж затихла й замружила очі, як та кицька на сонці. А коли, автобус рушив, Рудий високо підвів світлі брови і спитав:

— Шановна товалишка пелесувається, мабуть, лише з допомогою леактивних літаків?

Іка почервоніла.

— Шановна товаришка, — відрубала вона, — ще пересуватиметься з допомогою реактивних літаків.

— А може, лакет?

— Може й ракет!

Тітка Педагогіка хотіла вже в цю розмову втрутитись, але Рудий знову поклав свою долоню на її руку.

— Шановну товалишку смішить плаістоличний Мешко так само, як і цілком істоличний автобус? — звернувся він знову до Іки.

— Смішить!

Горошок хитав головою.

— Гумор не заборонено, — кинув він до верби, повз яку саме проїздив автобус.

— Так, — погодився Рудий, — і не буде заболонено. І саме тому челез тисячу локів якась нова Іка падатиме зо сміху, що хтось там, колись там, скажімо в двадцятому віці, пелесувався на якихось там допотопних літаках і лакетах. Так чи ні?

Відповіді не дочекався. Лише Горошок знову похитав головою.

— Це слід обміркувати.

Рудий розсміявся.

— І слушно.

Автобус підскакував на вибоїнах, ніби човен на штормовій хвилі. З кошика бабусі, що сиділа ззаду, раптом висунув голову розгніваний гусак і заґелґотав, як на пожежу. Рудий підморгнув і собі так заґелґотів, що справжньому гусакові аж заціпило. А тітка Педагогіка замість сердитися захихотіла разом з усіма.

— Ах ти, рудий гусаче, — прошепотіла вона.

Коли в автобусі нарешті заспокоїлися, Іка приязно зиркнула на “рудого гусака”. А той обняв тітку Педагогіку за плечі і знову загомонів.

— Навесні, — почав він, — я бачив цікаву доменну піч.

Горошок тихо зітхнув. “От знову лекція по радіо”, — подумав він. Але Іка слухала уважно. Вона навіть перестала помічати те “л”, що вимовлялося замість “р”. А Рудий оповідав і оповідав. Наприкінці ж він сказав:

— Домна була і справді надзвичайно цікава. Тепер вона уже не працює. Але свого часу, очевидячки, була останнім криком технічного поступу. Коли я її оглядав, мені запала одна думка. Знаєте яка? Як би нам довелося без будівників тієї домни? Без того, що придумали і винайшли вони? Можливо, ми б не зуміли збудувати навіть такого допотопного автобуса. Ото ж бо й воно. І забувати про них не можна.

— Про кого? — спитав Горошок.

Автобус завернув, і під осіннім сонцем блиснула Вісла. “Рудий гусак” посміхнувся.

— Я ж уже сказав: про винахідників і будівників тієї домни.

— Та звичайно, — ввічливо, але досить-таки байдуже погодилася Іка. — Домна — це доменна піч.

Але Горошка пантеличила загадкова посмішка Рудого.

— Вибачте, будь ласка, — несподівано запитав він, — а коли ту домну збудували?

— Півтоли тисячі локів тому, — люб’язно відповів Рудий.

У Іки, ба навіть у тітки Педагогіки, очі тієї ж миті стали не менше, скажімо, десертної тарілочки.

— Ну й ну, — хитнув головою Горошок і кумедно скривився. — Знову ти вклепалась. Точнісінько, наче тоді з Яком, — шепнув він Іці.

Але цього разу Іка не розсердилася. Вона дуже уважно споглянула на Рудого.

— Твоя правда, — так само пошепки визнала вона.

А коли автобус укінці зупинився біля прегарного казимежського майдану, коли огорнула їх осіння тиша, обоє — Іка й Горошок — ясно почули, як тітка Педагогіка шепнула Рудому:

— Серденько, таж ти прекрасний педагог.

Горошок штовхнув Іку.

— Чула?

— Авжеж, — озвалася Іка. — Тепер уже не секрет.

— Що?

— Звісно що. Вони одружаться!

Горошок зиркнув на звернені одне до одного лиця дорослих. Кивнув головою.

— Таке життя, — буркнув він під ніс, звертаючись цього разу тільки до самого себе.

То був чарівний день осінньої краси. Ліси довкола містечка мов у полум’ї — червоні, бронзові й золоті. Сонце гріло так лагідно, але в повітрі, на хвилях вітерця, вже пливло павутиння. Справжня осінь: багато краси і трохи смутку.

Шкода було марнувати час. Пообідали дуже рано, і тепер були вільні аж до вечора.