Василий Попов - Повести об отважных

Зелененький передернул плечами и пожал ее.

— Ты смотри, как он полинял от морской воды, этот самый зелененький! — зашептал на ухо Ивану Колька Соснихин. — Честное слово, он, наверное, просто крашеный! А вода краску смывает…

— Ехидный ты, Колька, — ответил Иван. — Полиняешь от таких волнений. Посмотри на Симу-Серафиму. Она же все время была смуглая, как цыганочка. А сейчас? Сейчас сразу побелела от волнения.

Колька Соснихин посмотрел на Симу, потом на Темха, но недоверчиво покачал головой…

Все население космического корабля “Мечтатель” с нетерпением ожидало часа, когда Темха должен был установить связь с космическим кораблем. Одни ждали этого потому, что им хотелось быть первыми людьми, услыхавшими голос пришельцев с других планет. Другие, как Иван Бубнов, мечтали об открытиях и исследованиях. Но были и такие, что соглашались с недоверчивым Колькой Соснихиным, утверждавшим, что Темха никакой не космонавт, а просто “перекрашенное трепло”.

Без четверти двенадцать все юные космонавты столпились возле Темха на краю полянки. Прибежала даже Сима-Серафима со своими дежурными по камбузу.

— Вот увидишь, как оскандалится сейчас этот зеленый жулик! — прошептал Зине на ухо Колька Соснихин.

Но Зина бросила не него сердитый взгляд.

— Друзья! — заговорил Темха, обернувшись к юным космонавтам. — Я уже говорил вам, что наши ученые не учли сильное магнитное поле Земли. Поэтому при работе нашего аппарата связи, — он поднял над головой свою таинственную тросточку с радужным набалдашником, — возможно бурное выделение энергии, напоминающее взрыв. — Темха улыбнулся своей застенчивой, лукавой улыбкой. — Я прошу вас, друзья, во время передачи с корабля не подходить к кустам. Сейчас я пойду в кусты, установлю там мой аппарат связи и вернусь к вам. Мы вместе будем ждать сигналов с корабля…

Он неторопливо направился к кустарникам и исчез в их зеленой чаще. Только трепет вершин ореховых кустов показывал его путь…

Все с жадным нетерпением смотрели на заросли орешника.

— Без пяти двенадцать, — сказал Иван Бубнов, взглянув на часы.

Из кустов вышел Темха и подошел к ребятам.

Зина Волошко оглянулась, отыскивая Кольку Соснихина, который утверждал, что Темха уйдет из лагеря и исчезнет. А зелененький вернулся. Кольки не было видно.

— Сколько времени? — спросил Темха.

— Без одной минуты двенадцать, — ответил Иван.

И вдруг в кустах гулко грохнул взрыв. Над орешником взметнулось белое облако дыма.

Из кустов, как ошпаренный, выскочил Николай Соснихин. Вытаращив глаза, испуганно открыв рот и тяжело дыша, он нырнул в толпу ребят.

— Я же предупреждал, что возможен взрыв, — все с той же хитроватой усмешкой сказал Темха. — Еще хорошо, что так…

Он не смог закончить. В орешнике что-то загудело, загрохотало. И вдруг заговорил чей-то сильный, властный голос. Он гудел громовыми раскатами, в нем звучали металлические нотки, как всегда бывает, когда усилители звука включаются на полную мощность.

Голос говорил на незнакомом, гортанном языке.

Передача продолжалась недолго. Потом голос смолк, и Темха ответил ему на том же непонятном гортанном языке. Разговор занял минут, пять.

— Все ясно, — сказал Темха, окидывая взглядом внимательные, напряженные лица.

— Что ясно? Они приземлятся? — с жадным нетерпением спросил Иван.

— Да. Наш корабль приземлится… Вернее, приводнится вот в этой бухточке. Только не сегодня, а, наверное, через двое—трое земных суток. Необходимы дополнительные исследования магнитного поля Земли. Без них посадка корабля может закончиться катастрофой… А сейчас я пойду и возьму свой аппарат связи.

— А мне можно пойти с тобой, Темха? — спросил Иван Бубнов.

— Конечно. Напряжение магнитного поля сейчас снято. Значит, никакой опасности нет.

Новое чрезвычайное заседание космического совета было созвано в командирском отсеке.

— Давайте обсудим, как быть дальше, — сказал Виктор Бирюченко, озабоченно хмуря брови.

— Мне думается, что медлить больше нельзя: мы обязаны сообщить правительству о том, что установили связь с жителями планеты Псэ, что их космолет через пару суток приводнится в нашем районе, — сказал Иван.

— А я считаю, чтобы не оскандалиться, следует еще немного подождать! — возразил Николай Соснихин.

— Чего еще ждать? — удивился Иван. — Тут, можно сказать, мировое открытие, а он — ждать…

— Вот потому, что мировое открытие, и следует еще подождать. Десять раз проверь, один раз отрежь…