Григорий Бабаков - Тигр наступает

— То раньше! А теперь условия изменились. Может, ничего и не получится. И почему только кедр сажать, когда вокруг столько…

Но Виктор не дал ему договорить.

— Да неужели ты не понимаешь! Кедр — это самое могучее, самое красивое дерево наших лесов, символ величия и богатства уральской земли…

— Мы сейчас посмотрим, будет ли твой «символ» у нас расти, — Сергей похлопал рукой по учебнику лесоводства, который нес под мышкой.

Ребята вышли на Нагорную улицу и стали спускаться к пруду. Вдоль улицы выстроились молодые липы, посаженные в начале лета. Чья-то заботливая рука побелила стволы деревьев известкой, и теперь липки были похожи на девочек-школьниц в белых фартуках. Перед входом городской бани был разбит цветник.

— Видишь? — ухмыльнулся Сергей. — Синегубов решил лицом в грязь не ударить, цветочки развел.

Виктор ничего не ответил. Он думал о том, что людям очень нужен добрый пример, и тогда они уже сами захотят жить лучше и красивее.

У пруда они присели на скамейку. Сергей открыл учебник и, найдя нужное место, начал читать вслух:

«Из лесных богатств Советского Союза особую ценность представляют кедровые леса, которые занимают громадную территорию Российской Федерации начиная с Предуралья до берегов Охотского моря.

С освоением темнохвойной тайги под сельскохозяйственные угодья русские земледельцы положили начало оригинальному садоводству, они стали окультуривать кедр сибирский, как дерево «плодовое». Кедровые «сады», или так называемые «припоселковые кедровники», произрастают в настоящее время около многих русских деревень Урала и Западной Сибири…»

— Физкультпривет! — раздался вдруг за их спиной голос Борьки Жуковского. В руках у Борьки был мяч, такой же рыжий, как и Борькина голова.

— Сегодня мы заводским воткнем! — похвастался Борька. — В финал выйдем.

— Ну, это еще бабушка надвое сказала, — возразил Сергей.

— А ваша бабушка всегда надвое говорит. Она и про невод в прошлый раз какую-то чушь несла: убеждай, доказывай! Наши ребята четыре косы в дно воткнули — и конец неводу. Ровно на пять частей развалился. Ладно, побегу, — заспешил Борис. — Вечером после матча потолкуем! — И он широко зашагал по улице, но вдруг остановился и, озорно усмехнувшись, спросил:

— Кстати, вон там, на лавочке, не ваша ли бабушка сидит?

Ребята оглянулись. На соседней скамеечке сидел Аполлон с какой-то девушкой. Была видна лишь одна ее нога в маленькой красной босоножке. Аполлон, азартно жестикулируя, доказывал что-то своей соседке.

— Ай да молчун, ишь мозги вправляет! — Сергей захлопнул книгу. — Пошли!

Они прошли по тропке сзади беседующих, и оба узнали Наташу Лаптеву… Наташа была в открытом сарафане салатного цвета. Туго заплетенная коса золотистой змейкой спадала на худенькие плечи.

Витька почувствовал, как поднялась в нем обида. «В новом сарафане перед этим пижоном щеголяет», — со злостью подумал он, посмотрел на Сергея и промолчал. Мохнатые брови сошлись у Сергея на переносье.

Долго шли молча. Наконец Сергей не выдержал:

— Ты знаешь, как это называется? Самое настоящее предательство! Ты как хочешь, а я с ней и разговаривать не желаю!

— Эх, Наташка, Наташка! — махнул рукой Виктор и замолчал. У Витькиного дома друзья расстались.

И все-таки вечером Виктор пошел к Наташе. Нужно было забрать проявленные пленки.

— Что ты сегодня такой пасмурный? — спросила его Наташа, выглядывая из-за калитки. — Заходи в дом, отберем вместе.

— Не пойду! — буркнул Виктор.

— Да что с тобой? — удивилась Наташа, в ее глазах блеснули лукавые искорки. — Ты не заболел?

— Кто из нас заболел — это еще вопрос! — рассердился Витька. — Мы сегодня возле пруда видели двух больных.

— Ах, вот в чем дело, — засмеялась Наташа и кокетливо перебросила косу с одного плеча на другое. — А я-то думала…

— Ничего ты не думала! Мы добиваемся, чтобы этих двух лоботрясов вообще из города выдворить, а ты с одним из них любезничаешь. Чудесная парочка гусь да гагарочка — Аполлон Мясников и Наталия Лаптева. Роскошное словосочетание!

— Ну, знаешь… — нахмурилась Наташа. — Вы с Сергеем забываете, что людей можно убеждать и перевоспитывать, даже не подвешивая их для этого на березах. Аполлон и Васька совсем разные люди.

Витька чувствовал, что в чем-то Наташа права, но не хотел согласиться.

— Ах, какие мы нежные! — паясничал он. — Нельзя человечков на березах подвешивать. Им нужно душеспасительные сказочки рассказывать.