Федор Камалов - Война Красного Лиса

Ашот Шаман приподнялся на цыпочки, вытягиваясь и стараясь стать больше ростом, чем был на самом деле, и издал боевой клич:

- Апачи! Не сдадимся!

- Нет!— закричали и захрипели в ответ, и подхватили клич, с новыми силами бросаясь в бой с пожаром.

Но было сомнительно, что удастся сдержать огонь на узкой пыльной полосе, не допустить к пшенице. А там бы пошло полыхать!..

Ашот Шаман вынырнул из огня, хлопая себя по бокам, гася искры. Закричал Красному Лису, свирепо поводя глазами:

- Уводи своих! Туда!

- Куда? Везде огонь.

Черно-бурое облако показалось вдали и стало быстро приближаться. По сгоревшей степи в клубах гари неслась лагерная водовозка. В кабине Диваныч держал на коленях Сломанного Томагавка. Верхом на цистерне сидел, держась за люк, Ашот Свисток. Машина с ходу выпустила сверкающие водяные «усы», проскочила огонь и развернулась по дороге. Мальчишки отбегали в сторону. Перед машиной летело плотное шипящее облако, мокрые хлопья.

—Детей хотите сжечь?..— кричал с машины физрук, пролетая мимо Баярда или Ашота Шамана, грозя им кулаком и не имея возможности слезть.— Думаете, игрушки... Уводите детей!

На него, впрочем, мало обращали внимания.

—Мы не дети, мы апачи,— крикнул кто-то тоненьким голосом, но и его не слышали.

Пожар задыхался в клубах пара. Где-то еще тлело, но туда бросалось сразу несколько человек. И скоро пожар задохнулся, умер.

Первым из остановившейся машины выпрыгнул Сломанный Томагавк и кинулся затаптывать какой-то уголек. Выскочил Диваныч.

—Все целы? Ожогов нет?

Как же не быть ожогам в борьбе с огнем?

Остатками своего богатства водовозка окатила ребят. Гречко открыл рот, ловя струи. Начальник быстро наладил всех в медпункт. Но прежде апачи отнесли, оружие, оставили его в саду и только потом возбужденной толпой заполнили чистенький медкабинет.

На вечерней линейке присутствовал председатель колхоза. Есть на свете три святых слова — Родина, Мать, Хлеб,— говорил он. И трижды славен тот, кто не только понимает это, но и защищает от пожаров. Он, председатель, рад, что видит перед собой мужественных ребят, настоящих людей. Не беда, что кое у кого руки покрыты мазью, это заживет. «Была бы беда, если бы вы прошли мимо, посчитав, что это не ваше дело. Совесть мазью не излечишь».

Мальчишки в младших отрядах взволновались. Живем с апачами в одних палатках, ходим на одну линейку — у них подвиги, советы вождей, костры, а у нас что? Мы — рыжие? Отверженные?

И группами, и по одному приходили в изокружок. Там стучали десятки молоточков — шла выколотка по меди, чеканка — похоже на кузницу гномов. Баярд в кожаном фартуке, с карандашом за ухом, ходил между столиками.

- Запишите нас в апачи!

- Здесь никаких апачей нет,— разводил Баярд руками.— Бумага есть, краски, кисти... Хотите в изокружок?

Притвора! Как будто мальчишки не знают, что он Великий советник племени и у него власть над индейцами.

В соседней мастерской заправлял Ашот Шаман. Здесь занимались резьбой по дереву: пахло опилками, столярным клеем, на верстаках лежали груды теплой, похожей на шкурки лимона, стружки. Ашот Шаман, насвистывая, увлеченно рисовал, а потом вырезал на вв-рокой березовой пластине степь. Под скальпелем до— лялась тяжелая клонящаяся трава, видимо, недавно прошел дождь. Бежала по траве тень облака, из норы выглядывала настороженная усатая мордочка — нет лн поблизости врагов?

—Ашот Иванович, возьмите нас в индейцы! Вы же там главный.

Он поманил мальчишек, и когда те, трепеща, приблизились, сморщил лицо и прошептал:

—Маленькие дети! Ни за что на свете не ходите в Африку, в Африку гулять! В Африке гориллы!.. Ух!., Ух!..

Тоже!.. Распрыгался. Бегали за вождями. Те говорили:

- Когда всех звали в апачи, вы где были? «У меня нога болит! В гробу я видел эти испытания!..» Ну и живите. Никого не берем!

- Никого и никогда, что ли?

— Ты сначала заслужи, потом посмотрим.

Кто-то распространял в младших отрядах слух — якобы один апач произнес угрожающую фразу: «Подождите еще немного, вот пропоет наш петух, тогда все в лагере запляшут!»

Почему петух? Как пропоет? Отчего все должны заплясать?

Наутро петух пропел. Это мягко сказано, на самом деле петух орал и тряс изнутри палатку Великого советника.

Улугбек к этому времени проснулся. Солнце только всходило, еще и роса не загорелась. Добравшись до палатки, Улугбек распахнул ее. Вылетел одноглазый петух, светло-синее оперение которого переливалось, как расписной сервиз «Пахта». С маху синий петух попытался взлететь на деревянного орла, но промахнулся и угодил в кусты. Возмущенно прокричав, он добежал до лагерного забора, а с забора махнул по едва заметной полевой дорожке.