Александр Пунченок - Пассажир дальнего плавания

— Молодцом, Яков! Знаешь, как мы теперь боцманскую бригаду?

Как же было не стараться после этаких похвал? Яшка не только осматривал каждый мешок, но проверял их на ощупь — ладно ли завязаны — и уже не волновался, как вначале, а разговаривал, размахивая ломиком. Несколько раз даже предупредил взрослых, чтобы они посторонились от подъема.

— Полундра [45] Полундра — предостерегающее восклицание: берегись! ! — кричал Яшка.

Через два часа объявили перерыв. Все вылезли наверх. Ждали Петрова: он ушел узнавать результаты. Но никто не сомневался в успехе, потому что каждый работал старательно и не произошло ни одной оплошности, ни одной задержки.

— Дорогие товарищи, — сказал Вася Томушкин, — людей в обеих бригадах одинаковое количество, у нас даже на Яшку больше, следовательно, наша производительность должна быть тоже больше.

Каково было слушать Яшке новую похвалу? Значит, не будь его, как бригада тягалась бы с матросами? А ну, погодите!

Пришел Петров. Вид у бригадира был совсем растерянный.

— В три раза больше. — Он не сказал, а выдавил слова из себя.

— А я что говорил?! — Вася от радости даже подпрыгнул. — На основании всех данных мы должны сделать больше. Им только штурвал [46] Штурвал — рулевое колесо. С его помощью поворачивают руль. крутить.

Петров положил Томушкину на плечо ладонь и посадил его на место.

— Они выгрузили в три раза больше, — не мы.

— Как же это так? — пробормотал Яшка.

— А так, — Петров почему-то укоризненно поглядел на него, будто Яшка был виноват в этом. — Они на подъем сразу по три стропа давали; соображаешь?

— Так они ж матросы, их обучали этому… — Томушкин вдруг поперхнулся. Взгляд бригадира сулил мало хорошего.

Петров потер виски, покачался с носков на пятки и вдруг поднял веселое лицо.

— Ну, духи, чего загрустили? Чтоб работать у меня! Понятно? Чтоб пар шел! Будем тоже по три стропа на подъем давать. Попробуем по четыре! Яша, лети к боцману за стропами. А вы…

Яшка уже мчался по спардеку и не слышал, что там дальше приказывал Петров. Одна мысль, одно желание гнало мальчика: боцманскую бригаду надо опередить!

Боцман стоял у люка [47] Люк — отверстие в палубе, через которое сходят вниз или опускают и поднимают груз. и командовал, но не голосом, а поднятым пальцем. Когда боцманский палец крутился в воздухе, тогда матрос пускал лебедку так, что груз поднимался. И чем быстрей крутился палец, тем быстрей работала лебедка.

Вот палец застыл. Лебедка остановилась. Палец стал загибаться крючком, словно кланяясь кому-го, — груз начал опускаться.

Яшке это очень нравилось. Работали матросы без крика, только моторы у лебедок гудели. Может быть, боцманская бригада и обогнала потому?

Яшка подошел к боцману.

— Стропа нам надо.

— Вон бери у того трюма.

Мальчик забрал в охапку сколько мог стропов и пошел обратно.

Когда он вернулся к своему трюму, наверх поднималось сразу четыре стропа с грузом, и Яшка заметил, что ни один строп не был как следует обтянут. Разве это порядок?

Подбежав к люку, Яшка крикнул вниз:

— Куда это годится?

Снизу раздался спокойный и приятный голос машиниста Петрова:

— Стропа давай и сам бросайся сюда.

Яшка скинул вниз принесенные веревки и следом за ними полез сам. Это было в шесть часов пополудни.

В девять часов бригада Петрова выгрузила в два раза больше заданного, но боцманская всё равно шла впереди.

Люди работали с азартом, без передышек и перекурки, ни о чем другом не думая. Разделись до трусов. От разгоряченных блестящих тел валил пар.

Яшка старался изо всех сил, он ловко и точно обстукивал ломиком стропы, а их теперь в каждом подъеме было по три. И на каждый следующий подъем приходилось готовить три новых веревки.

Стали попадаться плохо завязанные мешки, но Яшка успевал завязывать их. Петров уже два раза кричал ему:

— Герой! Если бы не ты, — нам бы труба!

— Ну да, — Яшка важничал и старался еще больше.

А ломик сделался тяжелым. В самом начале работы вскидывать его было легко. Сейчас же Яшке казалось, словно кто-то держал его сзади за плечи и мешал поднимать железную палку. Руки точно скрутило веревкой. Но Яшка храбрился, не подавал виду, что вот-вот свалится с ног или сядет, — и всё тут.

Ломик настолько отяжелел, что, даже взявшись за середину, им трудно было взмахивать.

Спустя некоторое время Яшку уже не держали за плечи, а как будто несколько человек схватили его и пригибали к палубе. Во рту пересохло.