Александр Пунченок - Пассажир дальнего плавания

Зина вздрогнула: «Неужели начнет стыдить?»

Но Александр Петрович снова заговорил шопотом:

— Да, Зиночка, состарился ваш капитан.

Зина ждала, когда начнется самое главное.

— Александр Петрович, понимаете… — начала было оправдываться она.

— Да, да, состарился, — капитан вздохнул, — вчера, ложась спать, я не убрал со стола вазу для цветов, а барометр падал катастрофически. Вы понимаете, что это такое — ждать шторма и не позаботиться о вазе? Это старость, ста-рость! От вазы остались кусочки. Поля пришла утром убирать каюту, и я не разрешил ей. Стыдно было.

— Я после ужина уберу, Александр Петрович, — у Зины на душе стало легче.

— Пожалуйста, — капитан как-то подозрительно лукаво глянул на Зину, — у вас это отлично получается. Я видел, как вы в столовой черепки от тарелок ловили.

У Зины как будто оборвалось что-то внутри, но Александр Петрович ласково похлопал ее по плечу:

— Ну, ничего, ничего!

Ветер, не ослабевая, задул от оста, а за ним изменила свое направление волна. Пароход испытывал теперь весьма изнурительную для людей бортовую качку.

Но за островом, у места разгрузки, волнение уменьшилось.

«Большевик» подошел к острову совсем близко. Остров выглядел одиноким и унылым. Западная часть его возвышалась над морем холмом с пологими склонами, а к востоку остров снижался и, наконец, вовсе сровнялся с морем. Не будь этого холма, то острова не заметить бы, а разгуляйся волна — и вовсе смыло бы остров.

С палубы видели на берегу людей и носившихся там собак. Впрочем, почти все зимовщики выехали на катерах в море встречать долгожданный пароход.

Один катер подошел к борту «Большевика», и люди на ходу по штормтрапу перебрались с него на пароход. Другой катер шел, словно в почетном конвое. Два человека на нем держали на крыше рубки патефон и всё время поправляли спадавшую от качки мембрану. Конечно, мотор заглушал патефон, но на это не обращали внимания. Все ведь видели, что встречали с музыкой.

«Большевик» встал на якорь. Под приспущенными грузовыми стрелами уже висели катера, готовые к спуску на воду.

— Майна! По малу! — раздались первые команды.

Корабельные катера спустились за борт, а еще через несколько минут за ними последовали громадные связки досок и ящиков.

На широкой черной доске, выставленной возле входа в столовую, появилась надпись:

ПЕРВЫЕ 500 КИЛОГРАММОВ ГРУЗА ПЕРЕГРУЖЕНЫ В КАТЕР БРИГАДОЙ МАШИНИСТА ПЕТРОВА.

ЧЕСТЬ И ХВАЛА ПЕТРОВЦАМ!

В камбузе повар ворчал на Зину, назначенную ему в помощницы вместо камбузника, которого забрали на выгрузку. Дядя Миша втихомолку готовил для лучшей бригады торт. А Зина разболтала: да какой это чудесный торт, да какая премия, да какая надпись из крема… Она даже показывала торт Яшке и немного повредила художественную отделку. Кроме того, дядя Миша сам спешил на выгрузку.

Всё на пароходе вдруг преобразилось. На ходу жизнь протекала спокойно, по вахтам, по привычному распорядку дня. Прежде только собаки нарушали тишину да хлопали ружейные выстрелы по зверю. А здесь всё ожило. Грохотали лебедки [40] Лебедка — грузоподъемная машина. , стучали подъемы груза, и люди разговаривали громко, иногда кричали, иначе не слышно было.

В этом оживлении больше всего удивлял Яшку капитан. Как Александр Петрович поспевал всюду? Как он помнил, что и где находится, что кому нужно? Но, главное, он поспевал всюду. Чуть где заминка — Александр Петрович тут как тут и объясняет, как надо поправить, наладить. При этом Яшка не заметил, чтобы капитан суетился, спешил или подгонял других. С виду Александр Петрович нисколько не изменился. Дивно!

Сам Яшка считался при старшем помощнике, выполнял разные поручения: то передавал приказания, то спускал в трюм чайник с водой для питья. Но чаще всего Яшку просили сбегать и прочесть, что нового написано на доске. Это очень волновало каждого.

А когда на доске появилось (Яшка видел, как Александр Петрович писал сам. Надо же, всё успевал!):

ЗА ПЕРВЫЕ ЧЕТЫРЕ ЧАСА

БРИГАДА БОЦМАНА БЕССЕРДЕЧНОГО

ВЫГРУЗИЛА ВОСЬМИЧАСОВУЮ НОРМУ! —

тогда машинисты и кочегары устроили на пять минут перерыв и обсудили эту новость.

— С моей точки зрения, — заявил Томушкин, — такое явление вполне закономерно. Они матросы, палубная, команда, следовательно, работают по специальности. А наша стихия — машины, механизмы…