Эдуард Веркин - Жмурик-проказник

Куропяткин дышал воздухом со спокойным видом. Ребята окружили его. Куропяткин улыбнулся.

– Слушай, Эф Куропяткин, – спросил № 14. – Вот ты нам сказочку рассказал. Хорошая сказочка, интересная. Я ее даже на диктофон записал. Только я в такие сказки не верю совершенно...

Куропяткин полез за пазуху. И снова достал продолговатую коробочку из черного дерева. С красной кнопкой посередине.

– Исполнитель желаний... – № 10 почесал нос. – Смешно как-то...

– Если хочешь, он может исполнить твое желание, – сказал Куропяткин.

– Чушь, – ухмыльнулся № 10.

– Тогда попробуй. – Куропяткин направил на № 10 прибор.

№ 10 отступил в сторону.

– Я хочу попробовать, – неожиданно сказал № 14. – Я, например, тоже хотел стать волком. С детства.

Ребята засмеялись.

Потом как-то смолкли и посмотрели на Куропяткина.

Куропяткин пожал плечами, вставил в аппаратик две пальчиковые батарейки.

– Хочешь стать волком? – спросил он.

– Хочу, – повторил № 14, но уже менее уверенно.

Куропяткин снова улыбнулся. Сдвинул на нос зеленые очки.

Они стояли на вокзальной площади. День заканчивался. Закрывались палатки с пирожками и курицами-гриль, квасник прицеплял к грузовику свою желтую бочку, орешник собирал орешное хозяйство и рассыпал крошки голубям.

Начало обычного скучного вечера в провинциальном городе.

– Точно хочешь? – спросил Куропяткин.

№ 14 промолчал.

– Как знаешь. – Куропяткин навел на него приборчик и щелкнул переключателем. – Все. – Куропяткин вытащил батарейки, повесил прибор на шею.

№ 14 рассмеялся.

– Что-то я не чувствую себя волком, – сказал он. – Хотя нет, есть хочется...

– Это не сразу начинается, – Куропяткин посмотрел в небо. – Постепенно.

– Ага. – № 14 продолжал смеяться. – Постепенно...

Куропяткин кивнул. Затем стянул с правой руки перчатку и пожал всем руки.

– Ну, пока, ребята, – сказал он и побрел в сторону водокачки.

Потом неожиданно остановился и обернулся. Указал пальцем на № 14.

– На всякий случай, – сказал он, – если тебе что-то понадобится. Мой телефон...

– Я найду тебя в Интернете, – хихикнул № 14. – А потом прибегу к тебе ночью весь в шерсти...

– Отправляемся! – позвал водитель. – Три минуты!

Ребята поспешили занять свои места.

№ 14 смотрел в окно. Куропяткина уже не было видно. Народ с площади расходился. Автобус тронулся, и скоро город Волгин остался позади.

Ребята вокруг дремали. № 14 достал диктофон, вставил в ухо динамик. Нажал на «play».

Тишина. Шорох помех.

Тишина. № 14 посмотрел на дисплей. Ничего.

История Куропяткина не записалась.

Раздраженный № 14 спрятал диктофон в карман и попытался снова уснуть.

Но спалось плохо.

В открытую форточку влетали запахи ночи. Трава, хвоя, болото. И еще какой-то запах. Резкий, неприятный и раздражающий.

№ 14 долго пытался вспомнить, что это за знакомый запах. И все-таки вспомнил. И испугался.

Потому что именно так пах обитавший в живом уголке спортшколы барсук.

Дерево, растущее в Южной Америке. В высушенном виде его древесина становится легче пробки. Поэтому из нее делают плоты и челноки.