Лучано Мальмузи - Неандертальский мальчик и Кроманьонцы Веселые медведи

Дельфины уже почти у самого берега — повсюду брызги и пена.

Рыбы, словно обезумев, тысячами бросаются за линию прибоя и падают одна за другой на песок, где Смеющиеся Медведи их подбирают и кидают женщинам, которые складывают улов на траву.

Солнце только-только взошло, а наше племя-близнец уже сделало такой запас рыбы, какого нам не скопить и за год.

Дедушка Пузан смотрит на все это, вытаращив глаза.

— Не… ве… ро… ятно! — шепчет он.

— Останусь-ка я тут навсегда, — заявляет Жирный Бык.

— Это вай вемной, — бормочет Беззубый Лось.

Увидев, что рыбы достаточно, шаман Смеющихся Медведей подносит раковину ко рту и дует.

Дельфины не спеша уплывают, производя странные звуки. Кажется даже, будто они прощаются с племенем, высыпавшим на песок.

На обратном пути Лисик глядит на небо и замечает:

— Луна идет на ущерб, скоро настанет пора возвращаться, а я еще должен взглянуть на Огненные Камни…

Двойник папы Большая Рука делает знак шаману, тот подзывает близнеца Молнии и говорит:

— Сынок, не сходил бы ты в Грот Чудес, поискать Огненные Камни? У меня, видишь ли, опять разыгрался ревматизм.

— Можно, мы пойдем все вместе? — спрашивает Молния-два.

— Конечно можно. Только ничего там не трогайте, иначе Дух Горы рассердится…

Мы спускаемся к берегу в том месте, где горы нависают над морем. Там нет песка, одни только скалы, то черные как уголь, то красноватые, с желтыми прожилками.

Двойник Молнии снимает с себя скудные полоски шкур и бросается в воду; за ним — Лисенок.

— Ну, вперед, волосатые коврики. Водичка теплая.

Лисик прав — ни разу не плавал я в такой теплой воде. Но пока я блаженно плещусь у скалы, он добавляет:

— Будьте осторожны — тут много моржей.

— Ну и что? — фыркает Свисток. — Неужели пара моржей может напугать нас?

— Минуточку, — спохватывается Умник. — Где моржи, там и хищная косатка!

В самом деле — шагах в ста от берега огромная косатка разворачивается: похоже, заметила нас.

— Берегитесь! — кричит Лисик. — Вы такие волосатые, что вас и впрямь не отличить от моржей!

— На помощь!!! — верещит Блошка.

— Скорей к берегу! — вопит Попрыгунья.

— Ни к чему, — успокаивает их двойник Умника. — Плывите за мной, там безопасно. Туда косатка точно не проникнет. Только сперва наберите побольше воздуху: хотя вы и похожи на моржей, а все ж таки не рыбы.

Мы делаем глубокий вдох и погружаемся следом за нашим провожатым. Вода такая прозрачная, что на дне видны крабы. Мы пробираемся вдоль скал и заплываем в грот.

Проход внезапно сужается, и паника охватывает нас — тесно, не повернуться, и воздуху не хватает.

К счастью, подводный коридор ведет вверх, и через миг мы оказываемся в гроте.

— Уф!

— Еще немного, и…

— Сюда, — шепчет двойник Молнии.

Мы проходим через пещеру и оказываемся во втором гроте, побольше. Потом вплавь пересекаем озеро, полное рыбы, попадаем в другой коридор и наконец вступаем в светлую пещеру с высокими сводами.

Сверху, сквозь расщелину в скалах, пробивается луч солнца и падает на сверкающую россыпь камней.

Молния подходит к стене, ощупывает камень:

— Кварц… сколько его тут!

Умник становится рядом.

— Посмотри, какие прозрачные кристаллы!

— Для наших орудий такие не подходят, — замечает Морж.

— Зато они очень красивые. Такие прозрачные камни дорого стоят в моем селении, — объясняет Лисик.

— Даже если они ни на что не пригодны? — не верит ему Молния.

— Кроманьонцы ценят красивые вещи. Женщины теряют голову при виде этих кристаллов.

Хитрющий Лисенок доверху набил котомку, но двойник Молнии останавливает его:

— Ты слышал, что сказал шаман? Не бери слишком много, иначе Гора рассердится.

— Можно и нам взять по кристаллику? — робко спрашивает Блошка.

— Конечно, берите, — разрешает наш провожатый, — на память о нашей встрече. Однако уже поздно, а нам еще нужно успеть в Грот Огненных Камней…

— Огненных… Камней?

— Что это такое?

— Огненные Камни — самое ценное, что есть на нашем острове, — объясняет Молния-два, — и Кроманьонцы приходят за ними издалека. Идемте, покажу.