Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды

Рыцарь поймал взгляд Агнессы, которая про себя подумала, что тут он, пожалуй, прав, ждать под деревом голодных волков, даже под охраной священной кроны, ей не хотелось.

— Но я вынужден согласиться с тобой, — продолжал Водолей, — у меня плохо получается заботиться о тебе, подобно отцу. Это потому, Агнесса, что я не могу тебе доверять. Конечно, жрецы возложили на тебя надежды, ты отдала нам карту, но кто поручится, что они не ошибаются? Ведь они уже ошиблись однажды, пообещав мне, что с помощью их заклинаний я поймаю самого Эль Абдива. А карта — она может быть неправильной, она может даже оказаться опасной для нас. Мне даже трудно представить, что заставит меня побороть это недоверие.

Рыцарь оперся о ствол дерева и снял свой железный шлем. Какое-то время он сидел, вглядываясь в чащу, словно обдумывал сказанные им слова. Агнесса тоже молчала. Она только сейчас разглядела, какое мудрое и мужественное лицо у Водолея. Именно таким представляла она себе короля Артура и Ричарда Львиное Сердце.

— Я понимаю, что моя суровость тебя обижает. — Несси показалось, что рыцарь впервые посмотрел на нее с сочувствием. — Ведь если ты и в самом деле обычная девочка, случайно попавшая в нашу страну, то я не просто суров, я со своим недоверием жесток к тебе. — Водолей опять вздохнул, было видно, что он не привык произносить такие речи. — Поэтому я обещаю тебе, Агнесса Беркли, что с этого момента, чего бы это мне ни стоило, я буду относиться к тебе так, как если бы считал тебя заблудившимся ребенком, а не коварным колдуном. Ты же пообещай, что будешь беспрекословно подчиняться моим приказам, иначе мы не сможем выйти даже из этого леса, не говоря уж о том, чтобы добраться до пирамиды.

Несси кивнула, тронутая его речью.

— Вот и хорошо, — Водолей поднялся на ноги и протянул девочке руку. — Тебе придется поехать на Лисе. Он великий воин. Он знает, что такое честь, и никого не обидит понапрасну. К тому же под его присмотром тебе на самом деле будет гораздо безопаснее в пути. И не стоит бояться того, как он выглядит. Всему есть объяснение. Сам Лис считает, что в своих прошлых жизнях он был конем, человеком, тигром, единорогом и лисом. А в этой жизни почему-то воплотился во всех этих существ сразу.

— То есть у меня тело человека и лошади, клыки тигра, рог единорога и шкура лиса, — подхватил кентавр. — От каждого помаленьку. И, признаться, таким я нравлюсь себе больше всего.

— Ладно, — согласилась Несси, — я поеду на вашем друге, но у меня есть одно условие. — Водолей и кентавр насторожились. — Нельзя ли отпустить несчастную обезьянку? — попросила Несси.

Лис от души рассмеялся.

— Твое слово для меня закон, хотя эта проказница заслуживает наказания, — заявил кентавр. — Она таскала плоды со священного Посоха Деи. Но так и быть. Держи! — и он вытащил бедное животное из мешка и вручил его девочке.

Обезьянка, почувствовав защиту, уткнулась Несси в плечо и затихла. Девочка ласково погладила ее рыжеватую шерстку.

— Ты такая же несчастная, как и я, — тихонько шепнула она обезьянке на ухо. — А можно мне взять ее с собой? — добавила она погромче.

Водолей пожал плечами.

— Бери, бери, — разрешил Лис. — Будет чем закусить в крайнем случае.

— А может, вам и меня захочется съесть? — сердито спросила Несси.

Лис опять захохотал.

— Я что, похож на людоеда?

Несси так и подмывало ответить, что да, очень даже похож, но она побоялась, вдруг Лис обидится. Вместо этого она как можно деликатнее напомнила:

— Но ведь вы хотели съесть обезьянку.

— Я пошутил, далась тебе эта обезьяна. Ведь я Лесной царь и обязан следить за порядком, а она — одна из моих подданных, с которой, между прочим, сладу нет. — Он погрозил обезьяне. — Ты слышишь, я тебя прощаю, — повелительно сказал он зверюшке, но ты теперь принадлежишь Агнессе Беркли.

Обезьянка только фыркнула в ответ и обхватила девочку за шею.

— Надо же, — обрадовалась Несси, — у меня теперь будет настоящая обезьянка. Все же этот сон не такой уж кошмарный. У меня даже собаки никогда не было, и вдруг обезьянка! Я назову тебя Бони, — сказала она, погладив зверюшку.

Она с благодарностью посмотрела на жуткого кентавра. И неожиданно обнаружила, что, несмотря на клыки, у него довольно добродушная улыбка и веселые глаза.

Прежде чем покинуть лес, они немного отдохнули под сенью священного дерева. С появлением кентавра все вокруг ожило. Звери доверчиво выходили прямо на поляну, птицы, казалось, слетевшиеся со всех концов леса, облепили крону Посоха Деи и пели на все голоса.