Сэм Левеллин - Милые Крошки

— Вам не надо знать, — сказала Капитан.

— Ещё как надо, — ответила Примула. Весь день она совершенствовала рецепт Энергетических Булочек, включавший в себя патоку, джин и настойку борзой собаки. Она чувствовала себя в своей стихии, примерно так же, как рыба в воде, а булочка в духовке.

А Маргаритка сказала:

— Вы что-то скрываете от нас Для Нашего Же Блага. — (Капитан ещё больше сосредоточилась на ногте.) — Спасибо, конечно, но пора нам уже жить своим умом.

— Вы — дети, — сказала Капитан.

— И что это меняет? — возразила Маргаритка.

— Нас возмущает такое обвинение, — сказала Примула.

— Позорное, — сказал Кассиан.

— И можете не сомневаться, — продолжила Маргаритка, — нам известно о Королевском Михаиле и… — она порылась в памяти, припоминая услышанные краем уха обрывки разговоров и виденные мельком средства передвижения, — …и о белых фургонах.

Примула уставилась на сестру кроткими голубыми глазами.

— Королевский Михаил, — повторила она слабым неуверенным голосом.

Кассиан глянул на Маргаритку из-под испачканных маслом бровей.

— Белые фургоны? — повторил он с недоумением, уловить которое могла только старшая сестра. — Ясное дело.

— И мы требуем полного официального объяснения, — сказала Маргаритка. — С самого начала.

Капитан вздохнула.

— Что ж, вполне законное требование. Так что же вам рассказать?

— Всё, — сказала Маргаритка. — Почему вы одеваетесь, как няни, и остальное тоже.

— Всё как есть, — сказала Примула.

— И без пр опусков, — сказал Кассиан.

Капитан вздохнула и посмотрела на свои часики «Булгари» с драгоценными камнями на циферблате.

— Хорошо. У меня есть несколько минут. Но после я попрошу вас о кое-каких одолжениях и надеюсь, что не услышу отказа. Понятно?

Крошки кивнули. Капитан изящно размахнулась и швырнула пилку для ногтей через весь мостик. Пилка воткнулась в штурвал и мелко задрожала.

— Ладно. Раз вы просите. Сидите удобно? Тогда я начну.

— Как вы сами имели возможность убедиться, — начала Капитан, — наш корабль полон честных грабителей, которые пытаются наскрести себе на жизнь в нашем жестоком и беспокойном мире. А это нелегко, можете мне поверить. Грабители с мечтой…

— Кхм, — перебила её Маргаритка.

— Извините, — сказала Капитан. — На чём я остановилась?

— На грабителях, — напомнила Маргаритка. — О мечтах не надо. Ближе к делу.

— Ах, да. Мы отказались от насилия, по большей части. Но в характере у нас — воровать чужое добро. Мы проникаем в дома и уносим ложки и другие ценности. Одевшись нянями. — Капитан странно взглянула на Крошек: чуть искоса и как бы даже с хитрецой.

— Не очень благородно, — заметила Маргаритка.

— Не скажи, — возразила Капитан. — Мы крадем у богатых и отдаем бедным, то есть себе. И задумайся: только богатые семьи держат нянь. И только паршивые богатые позвонят в агентство, о котором никогда не слышали, и вызовут совершенно чужого человека присматривать за своими детьми, а сами отправятся на званый ужин.

— Или на Антигуа, — угрюмо добавила Маргаритка.

— Или, как ты говоришь, на Антигуа. Но есть одно затруднение. — Капитан грустно вздохнула. — В жизни их вообще много. Мои грабители — простодушные парни, они по-доброму относятся к маленьким детям и животным. Большинство из них хорошо владеют приёмами самообороны, и, не буду скромничать, есть среди нас и довольно способные разбойники. Но глупость и жестокость нянь и злобное хитроумие детей, воспитанных нянями, просто выше их разумения. Они были по-настоящему шокированы твоей лекцией, Маргаритка.

— Это им только на пользу, — сказала Маргаритка.

— Желторотые, — сказала Примула.

— Грудные младенцы, да и только, — сказал Кассиан.

— Лучше быть наивной няней, чем вообще никакой, — сказала Капитан. — Мои люди дарят детям вечер нежности и света, одновременно грабя их родителей. По-вашему, это нехорошо?

— Да, нехорошо, — сказала Маргаритка. — Потому что необученные няни непременно пострадают. Но оставим это на минутку — что там за история с плюшевыми медведями?

Умело накрашенное лицо Капитана странно застыло.

— С медведями? — переспросила она.

— С одним конкретным Медведем, — сказала Маргаритка. — Известным под именем, если не ошибаюсь, Королевский Михаил.

— Королевский Михаил?