Сэм Левеллин - Милые Крошки

— Алло, — сказала Маргаритка. — Мы уехали с нашей новой няней. Увидимся как-нибудь. — Она положила трубку. — Вы слышали?

— Да, — откликнулись брат и сестра. Наступило хмурое молчание. Всё-таки приятно, когда о тебе заботятся родители, пусть даже ты их почти не знаешь.

Снаружи няня Палец сплюнул длинную табачную слюну, влез в «ягуар», помахал Крошкам, и его опустили за борт. Дети смотрели с мостика, как чёрный автомобиль, взвизгнув шинами, промчался по причалу и выехал из ворот дока.

Капитан тепло улыбнулась Крошкам.

— Будем обедать? — весело спросила она. — Прикажу Шефу что-нибудь сообразить.

И опять была изумительная трапеза — томатный суп, гамбургеры из креветок, оладьи с кленовым сиропом и четыре разных сока, один вкуснее другого. Крошки наелись до отвала. «Великолепно», — подумала Маргаритка. По правде говоря, перспектива встречи с Капитаном грабителей поначалу пугала её, но Капитан оказалась не только красивой, но и весьма любезной.

— Я понимаю, это — не то, что дома, — сказала Капитан, — но мы стараемся, по-своему, по-простому — стараемся.

— Дома нас кормят подгорелой овсянкой, — сообщил Кассиан.

— Ну что ж, — сказала Маргаритка. — Вернемся в каюту, пожалуй.

— Минуточку, — сказала Капитан. — Маргаритка, маленькая просьба. Можно тебя на два слова? — Она подошла к рядку переговорных трубок, подула в одну из них и сказала: — Няню Пита на мостик, живо!

Капитан отвела Маргаритку в маленький будуар, украшенный большим букетом фрезий и акварелями в рамках, изображавшими разные знаменитые преступления.

— Присаживайся, — сказала она. — Выпьешь?

— Рановато для меня, — сказала Маргаритка.

— Ах, действительно. А теперь, милая… да, прости, как зовут твоих брата и сестру?

— Я Маргаритка, — сказала Маргаритка. — А они Примула и Кассиан.

Капитан налила из хрустального графина в хрустальный стаканчик прозрачной жидкости и залпом выпила.

— Да, — сказала она, и её красивое лицо на мгновение стало задумчивым. — В самом деле, в самом деле… Так вот, вопрос состоит… Маргаритка, чем нам с тобой заняться? Ты ведь не можешь просто… быть здесь.

— Может, вы сперва объясните, что значит « здесь »? — ответила Маргаритка. — Тогда мы наверняка что-нибудь придумаем.

— Великолепная мысль, — сказала Капитан. Она потянула шёлковый шнурок, и занавеска на белой грифельной доске отодвинулась. — Как тебе, наверное, известно, мы… э-э-э… угнали винтовой пароход «Клептоман»…

— Но он вроде ещё здесь, — сказала Маргаритка.

— Дослушай меня. — Алые губы капитана искривила горькая улыбка. — У нас на «Клептомане» двести девяносто три грабителя — скокари, верхолазы, тихушники и люди смежных профессий. Не сочти за хвастовство — из числа самых плохих и неумелых грабителей, каких только знал преступный мир. Но все как один очень симпатичные и милые люди. Не из тех, кто чувствует себя как дома в городских джунглях. Им ближе прежний, менее жестокий мир. Они предпочитают драгоценности и старую добрую живопись проигрывателям DVD или как их там, не помню. Они мечтают заработать немного своим ремеслом и уйти на покой. Мой план — в один прекрасный день отплыть вместе с моими грабителями к этой тихой гавани или, по крайней мере, туда, где их специфические таланты найдут себе достойное применение.

— Так почему же вы до сих пор не отплыли?

Капитан сняла колпачок с фломастера и написала на белой доске два чёрных слова: НЕДОСТАТОК ФОНДОВ. Хотела написать что-то ещё, но передумала и закрыла фломастер.

— Фондов?

— Денег.

— Ах. — Маргаритка вежливо покивала.

— Но не забивай себе этим голову, — сказала Капитан. — Наша задача здесь, на «Клептомане», — повысить мастерство и изыскать, кхм, иные источники доходов. И как раз в этом я на тебя и рассчитываю.

— На меня?

— На тебя, на тебя… А, няня Пит! Заходи!

В будуар бочком вошел няня Пит, суровый, добродушный и слегка взволнованный. За ним по пятам — Примула и Кассиан.

— Пит, — сказала Капитан. — Маргаритку мы включаем в проект «Няня».

— Весьма правильно, — сказал Пит. — Частая икота.

— Поясни?

— Частая икота — чистая работа.

— А, понятно, — сказала Капитан с несколько ошарашенным видом. — И, если они, конечно, не против, мы прикомандируем Примулу к камбузу, а Кассиана к машинному отделению. Годится, как думаешь?

— На сто процентов, — сказала Маргаритка. — А я что буду делать?

— Наблюдать за действиями нянь, — сказала Капитан. — После чего составлять рекомендации и докладывать лично мне. Учитывая ваш опыт общения с нянями, твое мнение будет необычайно ценным. А сейчас извините, у меня много дел…