Эрнест Сетон-Томпсон - Маленькие дикари [Издание 1923 г.]

Сам интересовался «знаниями белого человека» главным образом, ради Яна, но Черный Ястреб, видимо, был поражен научной подкладкой новой игры.

— Маленький Бобер, — сказал он, — я тебе дам еще одну задачу. Можешь ли ты измерить расстояние между деревьями на том берегу, не переходя через речку?

— Разумеется, — ответил Ян.

Он вырезал три палочки в 6, 8 и 10 футов длины и сбил из них треугольник.

— При отношении сторон 6: 8: 10 всегда получается прямоугольный треугольник. Это общее правило, — заметил Ян.

Затем он положит треугольник на берегу так, чтобы сторона AB соответствовала внутренней поверхности первого дерева, а сторона BC была по возможности параллельна линии, соединяющей деревья. В точках B и C он вбил по колышку и продолжил линию BC до K. Тогда он передвинул по ней свой треугольник до тех пор, пока сторона GF не пришлась против E, а сторона GH на одной линии с BC. Разумеется, расстояние от D до F равнялось линии BG, которую легко было измерить. Опять тесемка показала, что Ян прав.

«Знания белого человека» ему давались легко, и он хотел посвятить в них других индейцев, но те нашли, что это «слишком отзывается школой». Они присудили ему ку , но когда Рафтен узнал о его вычислениях, то в изумлении и восторге воскликнул: «Это замечательно!» — и не успокоился до тех пор, пока взамен ку не добился для Яна гранку.

— Слушай, Бобер, — окликнул его Дятел. — Если у моей собаки передняя лапа имеет 3½ дюйма длины и 3 дюйма ширины, то не можешь ли ты сказать, какого цвета у нее кончик хвоста?

— Белого, — не задумываясь, ответил Ян. — Собака такого роста, большей частью, бывает рыжая, а у рыжей собаки на кончике хвоста всегда есть белые волоски.

— А у моей собаки не было, потому что ей отрубили хвост в дни ее юности.

Мир между обоими племенами, однако, не был особенно прочен. Черный Ястреб все волновался. Он был сильнее Бобра. Ему непонятно было, как этот тщедушный мальчик мог побороть его, и он хотел бы снова помериться силами. Ян замечательно окреп, сделался ловким и гибким. В первом исключительно кулачном бою он был побежден, но при следующем поединке, благодаря ловкому выпаду, он взял верх. Черный Ястреб был недоволен. Он не решался вновь вызвать Маленького Бобра, но через несколько дней после заключения мира предложил ему дружеское состязание на скальпы.

— Только без кулаков! — потребовал Бобер. Старший мальчик через несколько минут отлетел в сторону.

— Если еще кто из Бойлеров пожелает сразиться, то я к его услугам, — сказал Ян. Он немного запыхался и с торжеством помахивал вторым скальпом, который он отвоевал у Черного Ястреба.

К его удивлению, Рокша, городской мальчик, принял вызов; но еще больше Ян был удивлен, когда городской мальчик опрокинул его на землю.

— Теперь на лучшие из трех! — воскликнул Дятел.

В интересах своего друга он напоминал об обычае, который позволял в случае так называемой «внезапной смерти» состязаться на «лучшие два удара из трех».

Ян видел, что имеет дело с достойным противником. Он подождал нового нападения, обхватил врага и уж собирался отбросить его, но городской мальчик поддался, вместо того, чтобы сопротивляться, и оба упали, не выпуская друг друга из объятий. На минуту исход казался сомнительным.

— Задай ему, Ян!

— Покажи ему, Рокша!

Ян как-то успел высвободить ногу и, упираясь ею, перевернул городского мальчика на спину.

— Ура, Маленький Бобер!

— Еще раз! — крикнул Черный Ястреб. — Пока они квиты.

Враги сошлись, но Ян действовал осмотрительнее прежнего. Городской мальчик еле переводил дух. Решительная победа оказалась на стороне Яна.

— Да здравствует Маленький Бобер!

Ян прибавил к своей коллекции четвертый скальп. Сам любовно гладил его по спине. Рокша достал из кармана зеркальце и гребешок и стал приводить в порядок свою растрепавшуюся прическу.

Однако и это не помогло выяснению первенства. Когда Чародей узнал, что спор продолжается, то сказал:

— Знаете, мальчики, если возникает сомнение, то надо произвести выборы.

Мальчики последовали его совету, но тут явилось новое затруднение. Маленький Бобер отказался от кандидатуры. Дятел получил три голоса, Черный Ястреб — четыре и Гай — один (собственный) голос. Сенгерцы не согласились подчиниться этому решению.