Александр Куликов - Инсуху - маралья вода

Он уже подбегал к островку.

- Держи!

Сергей Петрович сунул ему в руку конец веревки.

- Беги! Перебирайся руками по веревке. Я за тобой…

Он слегка подтолкнул Славика в спину.

- Сергей Петрович, не могу… Бегите вы. Нога… Ой!..

- Вывихнул?

- Наверно.

Сергей Петрович нагнулся, подставил Славику спину и поднял его.

- Садись. Держись крепче. - Он ухватился за веревку и, перебирая руками, стал подтягиваться по россыпи.

Мальчики видели, как Сергей Петрович добрался до островка к Славику.

Все облегченно вздохнули, заговорили, перебивая друг друга.

- Ну, теперь все, - проговорил Петя. - Сергей Петрович рассчитал правильно.

- И веревки хватило.

- А я так боялся.

- Что-то случилось со Славкой.

- Верно! Сергей Петрович несет его на спине. Ой, поскользнулся. Падает. Встал…

- Поможем, братцы, - Олег схватился за веревку. - Взя-а-ли, разом…

Через несколько минут Сергей Петрович с ношей уже был около ребят и Сыркашева.

Славик, морщась от боли, виновато взглянул на Сергея Петровича.

- Разве я знал, что россыпь такая. И уж очень мне захотелось снять этого орла. Вообще снимок должен получиться…

Вывиха, чего особенно боялся Сергей Петрович, у Славика не оказалось.

Было сильное, болезненное растяжение. Но идти и ехать на коне он не мог.

Алексей Иванович молча, внимательно, как хороший врач, осмотрел ногу и сказал:

- Здесь на камнях такой травы нет лечить. Там найдем, - он махнул дымящейся трубкой вниз…

Из палатки и двух палок мальчики соорудили носилки и уложили на них Славика.

- Ну вот еще, выдумали, - попробовал протестовать он. - Доберусь с палкой сам.

- Лежи, лежи. Молчи уж,- притворно сердитым голосом проговорил Олег, берясь за носилки. - Доберусь… Ты на бюллетене с этого часа и по приказу числишься больным. Понял… Ну вот. И лежи в таком случае…

Весь путь с перевала их сопровождал резкий, короткий свист бурундуков.

- Ээ-э, - прислушиваясь к пересвистам зверьков, сказал Алексей Иванович. - Дождь будет.

Он пристально посмотрел на острые вершины поднебесного кряжа. Самую дальнюю обволакивало легкое, прозрачное облачко.

Алексей Иванович кивнул в ту сторону:

- Примета верная. Никогда не обманет. И бурундук скажет всегда правду. Верить полосатому можно.

Он помолчал и добавил:

- И рука про ненастье толкует. Зверь когда-то руку мял. Давно. А она все про погоду знает.

Уже начало смеркаться, когда путники спустились с перевала и разбили стан.

Мельчайший дождик-бус, не переставая, моросил вторые сутки.

Все стало сразу мертво. Птицы молчали. Один только дятел тукал в притихшем лесу. Туканье лесного работяги слышалось во влажном воздухе отчетливо и музыкально. Прозрачными слезами скатывались капли влаги с листьев деревьев, с травы, и слышно было, как они падали на мокрую землю.

В горах начавшееся ненастье может длиться днями, сутками, неделями. Непривычная тишина в лесу, сопровождающая всегда такие ненастные дни, угнетала мальчиков. Они и сами приумолкли и, "опустив носы", с тоской смотрели на взмокший лес, на плачущие камни, скалы. "Но почему же нет ветра?" - думал каждый, всматриваясь в сырую тяжелую мглу. Она мокрой непроницаемой завесой опустилась с неба, прикрыла собою лес, горы и озеро, к которому стремились они. Не принес ничего утешительного и третий день. Ветра по-прежнему не было. Дождь продолжал бусить с надоедливым, наводящим на сон шелестом.

Путешественники уже перешли на строгие порции из сухарного запаса. В мясе недостатка у них не было. Алексей Иванович подстрелил пару глухарей. Несколько суховатое, не жирное, с особым, присущим лесной дичи привкусом, мясо больших таежных петухов очень нравилось ребятам. Ели они его вдоволь.

На третий день вечером Петя увидел, как неожиданно затрепетали листья березы, возле которой была разбита палатка. Обратил на это внимание и Алексей Иванович и сказал обрадованно, что теперь ненастье скоро кончится. Ветер подул с рассветной стороны, а он оттуда всегда приносит ладную погоду.

Настроение у ребят сразу поднялось. Вечером долго не смолкали у костра смех, песни. В каше, сваренной Олегом, Славка обнаружил какого-то жучка, все сразу вспомнили деда Щукаря с его "вустрицами" и вдосталь посмеялись, подчистую расправившись с кашей.

На закате, хотя его и не было видно, в зарослях попыталась запеть робко какая-то пичужка, но скоро она смущенно замолкла, не поддержанная подругами.

Но это уже был добрый признак.