Евгений Титаренко: Открытия, войны, странствия адмирал-генералиссимуса и его начальника штаба на воде, на земле и под землей

Петька раскрыл толстую клеенчатую тетрадь — устав, вахтенный журнал и дневник, на первой странице которого было записано, что хранить до конца тайну отряда — это первое обязательное условие для его членов, мгновенно являться на сборный пункт по зову командира отряда — второе условие, по тревоге, объявленной любым членом отряда, являться тоже — это третье, нигде, ни при каких условиях не покидать товарищей — это четвертое… и т. д. Давно ли Мишка самочинно клялся по всем этим пунктам, а потом еще ставил свою барахляную фамилию внизу?!

Собирались в поход по Туре на Мишкиной плоскодонке. Ничего, обойдемся без Мишки: вдвоем можно будет и в своей долбленой…

— Пиши, — сказал Петька.

Никита послюнявил карандаш, валяй, мол, действуй.

— Значит… — Петька засунул руки в карманы и, злой, решительный, выпрямился над фонарем. Тень его, изломившись, протянулась от стола через стену до самой середины потолка. — Как сказать…

— Зачем «как оказать»? — спросил Никита.

— Как сказать — не пиши. — Петька откашлялся, шевельнул губами в поисках нужного слова. — Пиши: «Выгнать ханурика из отряда!» Точка.

— Погоди, — сказал Никита. — Тут надо по правилам: год, число, месяц, слушали, постановили — как в правлении…

Через двадцать минут мучительного редактирования, согласно всем канцелярским требованиям, приговор был составлен и скреплен в одном углу страницы подписью командира, в другом — начальника штаба.

Карандаш к этому времени исписался до деревяшки, и Никита, сплюнув фиолетовой слюной, бросил ненужный огрызок в один из ящиков.

Все, что необходимо было сделать прежде всего, друзья сделали, и оба почувствовали некоторое облегчение.

— Поспеем? — спросил Никита.

Петька извлек из ящика тяжелую березовую палку и нож. Надо было делать себе новую шпагу. Старую свою, много раз испытанную, он загубил недавно. Прожег. Хотел залить свинцом рукоятку, а стал выжигать дыру и пропалил насквозь: разок махнул, она и треснула.

По традиции, секунданты обязаны были сражаться наравне с главными противниками, поэтому Никита тоже достал свою шпагу: надо проверить, мало ли что. Раза два ткнул ею в мох между бревнами, потом не очень сильно ударил по ящику ребром, плашмя, снова ребром… Ткнул опять между бревнами. Шпага у него была не хуже Петькиной старой: с «усиками», с ложком «для крови», отполированная куском стекла почти до блеска, со следами былых дуэлей — в зазубринах.

— Не струсит рыжий?.. — полюбопытствовал Никита, присаживаясь на ящик, чтобы отдохнуть после тренировки.

— Струсит на шпагах — так выпорю… — хладнокровно пообещал Петька, разглядывая свое не очень красивое оружие. Надо бы отшлифовать — время поджимает. — Испытаем?

Разошлись.

— Три, четыре…

Сразились. Так — не ради победы, а чтобы размяться.

Никита взял Петькину шпагу, прикинул ее в руке.

— Сойдет…

По существу это была не шпага, а меч.

Дуэли вошли в моду около года назад. И примерно с месяц рубились на дранках с эмтээсовской пилорамы. Но дранка есть дранка: у одного длинная, у другого короткая. Только сойдутся — глядишь, одна сломалась. Перекур. Безоружного не бьют. Надо менять шпагу. А Никита раз вышел с березовой, наподобие меча, — штук тридцать дранок переломал. С тех пор начали мастерить оружие каждый для себя, чтобы главное при этом — крепость.

Мало-помалу обговорили новые правила.

Если раньше некоторые пользовались этим: выйдет один на один — стоп, шпага сломалась. Дадут ему новую — опять стоп. Дранка ж такое дело — как подставишь ее. Теперь установили: хватит. Сломалась шпага, — если трус, поднимай руки, а выдержка есть — получай прямой, с выпадом, в грудь.

Наконец, чтобы все делалось по-мужски, ограничили длину шпаг. Она должна равняться длине правой руки от сгиба ладони плюс ширина плеч. Тут уж, конечно, смотря какая рука и смотря какие плечи… Но где взять другую мерку?

Благодаря этим нововведениям шпага, сохранив свое прежнее название, постепенно видоизменилась в не очень красивый, но зато прочный, массивный и удобный меч. Красота она красотой. А борьба борьбой, когда речь идет о твоей чести.

Сначала шпага, за ней Петька исчезли вверху. Никита еще раз проверил, все ли в порядке, загасил фонарь и со шпагой в зубах полез на выход.

— Ну… (граф, вас ждут великие дела), — хотел он сказать для бодрости, но в это время Петька больно ударил его сверху ногой по голове.