Светлана Фадеева - Червячок Чарли

Так оно и случилось.

Уютные подземные потемки, приютившие Чарли, вдруг взлетели, рухнули и распались. Сразу стало видно, что на улице поздний вечер. Закатное солнце золотило верхушки деревьев.

Чарли оглянулся и едва успел увернуться от острого лезвия огромной лопаты. Она вонзилась в мокрую землю совсем рядом.

– И здесь нет ничего, – огорченно сказал один человек другому.

– Вижу, вижу, – ответил тот.

Перепуганный Чарли сразу понял, что эти два человека и есть те самые рыбаки, о которых часто рассказывал дедушка. Собираясь на утреннюю рыбалку, они решили с вечера накопать червей. Ведь если червячки, оказавшиеся на поверхности после дождя, уже пришли в себя, то они обычно находятся еще не очень глубоко, где-то на полпути к дому. Вот рыбаки и стараются не упустить этот момент.

Чарли затаился среди комьев земли. Если рыбаки его увидят – все пропало. Он разделит участь многих своих родственников, оказавшихся на рыболовном крючке. А это верная гибель. Даже если тебе и посчастливится сорваться с крючка, то вряд ли ты сможешь добраться до берега. Поэтому дедушка и не уставал повторять, что для дождевого червячка нет страшнее слова «рыбалка».

– Неужели рыбакам нас не жалко? – спросил однажды Чарли. – Ведь нам же очень больно.

– А они не задумываются об этом, – грустно ответил дедушка.

– А почему не задумываются?

И вот ведь странно – дедушка, знавший, казалось, все на свете, не смог ответить на этот вопрос. Думая об этом, Чарли видел, как рыбаки с лопатами через плечо удаляются по тропинке. Здесь они не нашли ни одного червячка и решили пойти в более сырое место.

Чарли и на этот раз повезло – рыбаки его не заметили, а значит, он спасен. Ура!

Не веря своему счастью, червячок осторожно взобрался на холмик и огляделся. Да, так и есть – рыбаки уходят все дальше, о чем-то оживленно переговариваясь. Сгущаются сумерки, и поднимается ветер. На улице еще много воды, но, может быть, до утра она высохнет?

Всю ночь дул порывистый ветер, раскачивая цветы и траву, и Чарли не спалось. Он скучал по дому и ждал рассвета, чтобы посмотреть, покрыта ли улица водой.

Уже светало, когда мимо Чарли пробежала большая белая собака. Она на ходу обнюхала нашего червячка, шумно на него подышала и исчезла в зарослях. Чарли даже испугаться не успел.

С первыми лучами солнца стало видно, что лужи просохли и можно трогаться в путь. Но пока Чарли выбирался из своего укрытия, на улице появились первые машины, велосипеды и пешеходы. Оказалось, что это довольно оживленная улица. И чем выше вставало солнце, тем многолюднее она становилась. Прошла кучка ребят с портфелями и цветами. Медленно проехал длинный желтый автобус. Следом показался другой. И Чарли понял, что шансов перебраться на другую сторону улицы целым и невредимым у него практически нет. Знакомый дуб задумчиво шелестел листвой совсем рядом, но как к нему попасть?

От ветра и солнца Чарли чувствовал себя неважно. Тельце начинало покалывать, а это был первый признак пересыхания.

Наш червячок был на грани отчаяния. Но как нельзя кстати вспомнились слова дедушки: «Никогда не сдавайся, – не раз повторял тот. – Из любого положения есть выход».

Чарли огляделся и увидел плакучую иву, которая росла рядом.

И тут его осенило.

Дул теплый южный ветер, отчего ива сильно раскачивалась, доставая ветвями до самой земли. И если взобраться на нее как можно выше, то, пожалуй, можно будет использовать ветер для осуществления его дерзкого замысла. Основная трудность была в том, чтобы суметь удержаться на листочке и не упасть посередине, не долетев до места.

Но решение было принято, и Чарли пополз к иве.

Вот он уже карабкается по ее шершавому стволу все выше и выше.

А теперь ползет по самой верхней ветке.

Скажем по секрету, что в эти минуты наш червячок был преисполнен решимости и отваги. И пусть кому-то это может показаться смешным и даже нелепым, но это именно так. И мы абсолютно уверены, что, если бы дедушка его сейчас видел, он был бы горд за своего внука.

Вот порыв ветра сорвал Чарли с последней ветки, подхватил и помчал сначала по одному листику, потом по другому, а третий листок, отчаянно трепетавший на самом ветру, высоко подбросил в воздух нашего червячка – и Чарли почувствовал, что летит.