Нечто, поклонившись, произнесло:
Так жизнь твоя рекой текла.
И в повседневности вращенья
Она трагично вдаль ушла,
И свет забыл твои прошенья.
Я помогу тебе бежать
Из бесконечности забвенья,
Но должен ты мне обещать
В себе свет правды растоптать.
Стэфан понял Нечто, а это значило, он пробыл здесь достаточно и мог общаться с духами. Стэфан ответил на несуществующем высокопарном языке:
Свет тот возьмет меня наверх
И осветит мои дороги.
Смолой пропах твой силуэт.
Ты путник страха и тревоги.
Нечто взорвался стаей черных воронов и начал водить хоровод вокруг мальчика. Стэфан продолжил поиск единственной дороги из небытия, но с каждым новым поворотом дух юноши только отдалялся от правильного выбора. Лабиринт начал спускаться вниз, а луч света превратился в тонкую ниточку, ели уловимую взору мальчика. Стэфан понял, что какой бы путь он ни выбрал, все равно юноша только удаляется от света. Опустив руки, Стэфан упал на землю. Нечто, все это время кружившее над юношей, собралось в один темный образ и встало рядом.
Не видишь ты куда идти
И просишь все еще ответа?
Тьма в сердце жаждет, отомсти.
А я могу помочь и в этом.
Стэфан сокрушенно ответил своему искусителю:
А что взамен ты заберешь?
Меня навеки в рабство шлешь?
Тебе служить не буду я —
Моя душа мне дорога.
Твоя душа меня зовет.
А ты, глупец, другого ждешь?
Все ясно духам наперед —
Тьма спутник твой и твой оплот.
Я в тьме уже который час?
О свете думать не мечтаю.
Оставь меня, я увядаю
И в прошлом сгину в этот раз.
Себя так сильно не жалей.
Ведь жалость здесь сродни унынью.
А ты еще послужишь ей,
Разносчик гадких новостей.
Ты должность дал?
Я не просил.
С тобой иметь дела не буду.
За имя той, что погубил,
Язык твой гадкий бы отбрил.
Меня напрасно не брани.
Кристин истерзанна не мной.
Тот свет, что взял Жирома в строй,
Погубит сердце молодой.
Твои слова обман и шум.
Способен ты дурманить разум.
Жиром помолвкой окрылен
И защитит жену от грязи.
Нечто покрывает себя черным дымом, а после предстает перед Стэфаном в образе Кристин и говорит голосом любимой:
Ты прав Стэфан, меня спасут.
И после смерти буду с мужем.
А ты забудешь линии губ.
Тебя на небе уж не ждут.
Нечто вновь принимает свое привычное обличие и посылает черный дым с ладони прямо в глаза Стэфану. Заблудший дух видит тот самый Мерседес и дерево, спасшее Кристин, а внутри автомобиля все еще живая возлюбленная мальчика. Нечто поднимает Стэфана на ноги.
Я помогу ее спасти
И одурачить света слово.
Мою ты сторону прими,
Жиром один умрет в ночи.
Она жива! Еще жива!
Жиром погубит это счастье?
Оставит мне одни ненастья.
Нет! Без нее умру и я.
Жиром уже не человек.
Без плоти он неосязаем.
Слуга без права жить вне рая.
А я тебе Кристин верну.
Ты очень складно говоришь,
И верю я тебе всецело.
Но ты меня поработишь.
Кристин приманка, словно мышь.
Раз обещал, то будешь с ней.
За это цену я назначу.
Прими меня и тьму в придачу,
И ярче света станет день.
Стэфан смиренно опустился на колени перед своим новым хозяином. Нечто приветливо заурчало и, вонзив свои пальцы, больше похожие на ножницы, в грудь мальчика, обратило его в существо с привычным внешним видом для человеческого глаза, но черной дырой вместо сердца. Это существо питалось только страданиями и пороками. После превращения Нечто пожало руку своему новому слуге и через рукопожатие подарило новый темный костюм с переливающимся изумрудовым поясом, а на руке у Стэфана появились сумеречные часы, указывающие ему на количество страданий, которые испытывают люди каждую минуту.
Читать дальше