Коллектив авторов - Либретто опер

Появляется пустынник. Напрасно звучал колокол: Вадим не внимал ему и не спешил освободить спящих дев. Поддавшись чарам любви, Вадим совершил отцеубийство. Но пустынник пойдёт вслед за Вадимом, чтобы спасти его.

Действие второе. Картина первая. Великолепная гридница князя Святослава. Из внутренних комнат выходят бояре, витязи, мамы, няни Гремиславы, сенные девушки, гридня. Входит Святослав, держа одной рукой дочь, а другой Вадима; за ними

Стемид и другие витязи. Святослав объявляет потеху и пир в честь Вадима, убившего Полкана-богатыря и спасшего

Гремиславу от Чёрного Вепря. Гости кланяются Вадиму. Стемид с хором величает его, а затем, по просьбе князя, поёт песню о богатыре, возвращающемся после битвы на любимую родину. Князь поднимает кубок за здоровье будущего зятя и велит боярам начинать песни. Один из них подходит к Вадиму с просьбой поведать о своём роде: обычай велит, прославляя подвиг витязя, начинать от дел его предков. Вадим в замешательстве: он предлагает петь о нём самом, а если он — «скудный предмет», пусть боян не поёт. Боян просит Вадима хотя бы назвать своего отца, чтобы величать по его имени витязя. Ещё более смущённый, Вадим отказывается: он не может и не хочет исполнить эту просьбу бояна. Тогда князь велит прославлять

Вадима без родительского имени: раз он принял Вадима в сыновья, не спрашивая об его отце, то боян, конечно, может воспевать просто Вадима Новгородского.

Издали слышен голос пустынника: он идёт на княжеский пир и будет величать витязя, род которого знает. Все в изумлении обращаются туда, откуда выходит пустынник. Вадим поражён. Старец поднимает первый кубок в честь князя Киевской земли.

Затем старец славит витязя, но открывает, что Вадим — отцеубийца. Общий ужас. Гремислава падает в обморок, пустынник поспешно уходит, а Вадим бросается за ним, чтобы выведать ужасную тайну. Все уходят, желая узнать, кто был неизвестный старец. Гремислава отсылает окружающих её женщин, кроме няни Малуши, которая успокаивает княжну. Гремислава с первого взгляда полюбила витязя и никогда его не разлюбит; она убеждена, что Вадим — жертва клеветы, и грустит о разлуке с любимым.

Присланный князем Стемид сообщает княжне, что её отец вместе со своими богатырями и храброй гридней отправился вслед за Вадимом и неведомым волхвом. Со своей стороны Стемид, как друг и брат Вадима, заверяет княжну, что седой чернокнижник оклеветал витязя: душа Вадима чиста, подобно днепровской волне. Стемид и Малуша утешают Гремиславу, которая плачет и горюет, предчувствуя беду. По просьбе княжны, желающей узнать тайну о Вадиме, Стемид берётся доставить

Гремиславу к князю. Малуша соглашается отпустить княжну, которая весело бросается обнимать няню.

Картина вторая. Ад. Сатана дремлет на троне. Всюду полно духов «всех видов, возрастов и лет»; они поют и пляшут.

Вельзевул приносит «телеграмму» Сатане, который, рассвирепев, приказывает прекратить глупые песни и пляски: старый плут

Аривой, занимавшийся только одним делом, всё-таки не смог окончить его благополучно; однако он — старый чёрт и заслуживает почёта за прошлое. Сатана велит устроить торжественную встречу Аривою, и черти в беспорядке бросаются прочь.

Марш. Торжественная процессия. Аривой даёт отчёт, как он выполнил приказание Сатаны уничтожить потомство Громобоя. В

живых остался только один младенец, которого Аривой перенёс в отдалённый край, надеясь погасить в нём геройский дух. Но это не удалось Аривою: младенец вырос и вышел победителем из грозной битвы; это произошло оттого, что «зловещий звон его вожатым был». Когда же, наконец, Аривой обольстил потомка Громобоя страстной любовью, тот позабыл свой обет. Сатана в нетерпении прерывает Аривоя: долго ли он намерен городить «чёрта в стуле». Аривой ещё не кончил: чтобы запятнать чистую душу ужасным грехом, он заставил сына поднять меч на отца и стать отцеубийцей. Но молодой герой внезапно узнал тайну;

забыв славу и любовь, он спешит спасти спящих дев и добьётся этого, так как старец и звон направляют его шаги. Сатана недоволен Аривоем. «Всё скверно от начала до конца, — негодует он, — какого чёрта ты говоришь со мной такими подлыми стихами». Пусть решение небес нельзя изменить, но тогда Вадиму победа достанется тяжким путём. Аривой должен явиться витязю в образе отца, и Вадим не устоит. Духи торжествуют, предвкушая близкую гибель Вадима. Снова начинаются песни и танцы.

Действие третье. Дикая скалистая местность. Дремучий лес. Вдали на скале виден замок Громобоя, освещённый луной.